卷一 家族之变 第三章 书房密谈

(88106 www.88106.info)    书房里灯光明亮，烛泪已是厚厚的一层，几只大胆的飞蛾总是不甘心地朝着那火光飞去，烛火便时不时发出“嗞……嗞……”的响声，声音微弱，但却让这个寂静的夜显得更加的寂寞、苍凉！

    而这寂寞、苍凉与桃绮现在的背影无异，不知道是夜色寂寞、苍凉彰显了桃绮身上寂寞苍凉的气息，还是桃绮此刻的寂寞苍凉熏染了夜色。

    明明知道可能前方就是死亡，明明知道可能试过之后仍然是绝望，可是，却仍然还是选择孤注一掷。人又何尝不是如飞蛾扑火般不肯退缩呢？生命又何尝不是如飞蛾般脆弱呢？

    “人和飞蛾，其实在某种程度上竟有着惊人相似的地方吧！蛾儿，我同情你扑火般的大义背后的残酷，他日我是否将像你一样投入大火的怀抱呢？又有谁会同情我的遭遇呢？”

    一声叹息微弱而又悠长，犹如老人的迟暮，将逝者的挣扎。真真是：

    尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？

    侬今葬蚊人笑痴，他年葬侬知是谁

    桃绮端坐在书桌前，五指微曲，轻叩着桌面，桌上放着文房四宝，莲花瓣一般的墨砚下压着一张信封，信封上的字迹还很新，上面写着“吾女桃薇亲启”。显然，这封信的主人便是桃薇，只是，不知为何不亲自说明而要如此神秘，一阵风吹来，却只是微微吹皱了信封。

    不一会儿，一阵敲门声响起，桃绮知道那定是自己的管家端木蓉，于是也并不起身，果然，门外传来沉稳低沉的嗓音。

    “大人，我是阿蓉。”

    “嗯，进来吧！”桃绮的目光微微扫过桌上的信封。

    端木蓉进来之后恭敬地站在桃绮身旁，等待着桃绮发话，她的直觉告诉她，桃家肯定是要变天了，因为主子此刻的神情比任何时刻都要萧杀冷冽，那是多少年不曾有过的神情，她已经记不清楚了，或许，是当年尉迟主夫辞世之时吧，又或许是老家主辞世之时，可是，那个时候的主子虽是极度悲伤，但却担负起了一个家族的责任，重新振作起来，不像现在，虽是引而不发，但却有着一种难以言喻的悲戚，似乎隐隐透着一种绝望，一种想要挣扎却难以动弹的绝望。

    只是，她却不能问，不能说，只能静静地陪伴着。

    “阿蓉，你进桃家很多年了吧？”过了许久桃绮方才发话，这话语中透露着些许追忆，却也有着些许令人难以察觉的凄凉。

    “回大人，已经35年了。”端木蓉几乎是不经思考便已经说出答案，毕竟，这些年对自己是多么刻骨铭心的啊！眼前这个人是自己认定的主子，想要一直守护的主人，在三十五年前的那天起自己或许就已经许下了这守护的承诺，在心里定下了忠诚的契约吧！

    “哦，原来都已经这么长时间了。真是一晃眼就过去了啊，时不我待啊！”

    “大人是怎么了？最近一直在叹气。是有什么烦心的事吗？”

    端木蓉小心翼翼地问道，毕竟，这是主人自己的心事，自己本不该过问太多，但是，端木蓉的内心里或许早就不仅仅把眼前的这个人当做恩人，当做主子，而是当做了亲妹妹来疼惜着，她的意气风发、她失落寂寥，她的成长，她的一切的一切，她早已看在眼里。

    “的确是啊，只是觉得好多事情都没有来得及做，怕是以后再也不会有机会了吧！”桃绮不经意间又想起了那件事。

    “怎么会呢，不管您要做什么，我肯定都会为您去准备的。”端木蓉急着争辩道，主子可是比自己还要年轻硬朗许多啊！

    “呵呵……，随便说说啦，不要这么紧张。不过，我还真的有想做的事。”桃绮知道到端木蓉是在担心自己，只是，自己不能将那么多人牵扯进来，所以趁机转移了话题。

    “不知是什么事？”端木蓉想：难道主子就是在为这件事情而担心着吗？

    “莲塘村，你还记得吗？”

    那是一个很美很美的地方呢，桃绮忽然发现那个被自己遗忘了许久的地方，此刻却是如此清晰地跃入自己的眼中，依稀记得那开在春天里的桃花甜腻妖娆、梨花洁白纤纤、蔷薇馥郁芬芳；那长在夏天里的柳枝恣意缠绵，于午后的烈日中给众人带来难得的舒爽；那绽放在秋天里的雏菊犹如彩虹一般点缀着满山红叶的山野小径；那开在冬天的红梅在白雪的衬托之下就仿佛当年初遇尉迟的时候，他脸上那如花如画般的笑靥……。

    “呵呵……，当然记得了，那是大人救下我的地方，我这一辈子都不会忘记的。”莲塘村对端木蓉而言也是一个很难忘的地方，那是她初遇桃绮的地方，也是她脱离磨难开启新生活的地方。

    “那你还记得兰若寺里的观音香吗？”桃绮的语气很是柔和，莲塘村，那是她与尉迟相遇相知相守的地方，桃绮的夫君尉迟德睦在世的时候，桃绮和他总是会放下桃家的一切生意，前往莲塘村居住一两个月，不问世事，只是温馨地在一起过着普通人的生活。

    观音香，须得有心之人先净身吃斋七天，而后在方丈哪儿求得香炉、香囊，然后在炉中为自己所爱之人点燃七七四十九柱香，夜夜诵经守候在香炉旁，将焚烧后最干净的香灰收集，置于香囊中，这样得到的香囊方为观音香，据说有驱邪治百病的功效，当然，大多数人都只是为所爱之人求个平安罢了，不可能真的靠它们来治病的。

    但是，尉迟德睦却很相信，每年的冬天都会前往兰若寺为桃绮求取观音香，好保得桃家一家上下的幸福安康。

    “记得，当然记得，以前尉迟正夫在的时候，大人还时常自己去那里为其求观音香呢！”端木蓉不禁脱口而出，这些记忆于她就像是昨日发生的一样。

    端木蓉始终记得，当初，她和桃绮的相遇正是因为观音香。当时的桃绮还只是一个孩子，可却已经很懂事，看起来有些少年老成的样子，在她去为父母求观音香回来的路上，端木蓉就那么静静躺在道路旁，奄奄一息，那时的雪好大好大，银白色的雪花飘落在地面上，覆盖住了房屋，覆盖住了街道，也覆盖住了流浪至此只着一件单薄灰衫的端木蓉，端木蓉是随着一群乞丐来到这里的，只是很不走运地在乞丐们打算大迁移的时候发烧了，于是，大部队只好扔下了她。

    前些日子她还可以帮人家干活换取一些吃食，可是，因为没有钱医治，她渐渐地又只好流落街头。原本只是额头有些发烫而已，今天早上却晕倒在了半道上。

    端木蓉觉得身上好冷好冷，就像是掉入了冰窟一样，又觉得好热好热，像是掉进了火炉里一样，冷热交替着折磨着她本就单薄的身子。而且肚子也是好饿好饿，有多少天没有吃饭了呢，她已经不记得了，最后她选择闭上了眼睛，想要麻痹自己的一切感官，在她快要梦见去世已久的爹娘时，一阵肉香把自己弄醒了。

    桃绮她们的马车就停在离端木蓉不远的地方，一群下人摸样的人正在吃着肉，喝着酒，这种情况端木蓉已经见过很多次了，想着估计又是嘉襄城里的有钱人吧！

    很多像她们那样的有钱人见到自己的时候都会打量一下，但是，一会儿之后便离去了，端木蓉知道她们在想什么，她们可能是想着把自己买回去当奴婢，只是自己却病的这么严重，所以，来了又走了，在经历了很多次这样的情况之后，端木蓉已经麻木了。

    的确，有谁会愿意做这样亏本的生意呢？端木蓉苦笑。有谁会买一个连乞丐都不如的人做下人呢？

    耳畔又响起了熟悉的声音，“咦，小六，你看这里竟然有一个人？”

    “哦，看她一动不动地，该不会是已经死了吧？”有一个声音响起，想来就是那个被叫做“小六”的人吧！

    如果换做是以前，端木蓉早就起来给她几个巴掌了，竟然敢说自己是个死人，只是，此刻，她却没有一丝一毫的力气去反抗了，再看看现在的自己，衣衫褴褛、蓬头垢面，大半个身子都被埋在雪地里毫无声息，呵呵••••••，这样的自己的确与死人无异。端木蓉苦笑。

    “咕噜，咕噜，咕噜”端木蓉忍了好久，肚子终于还是叫开了锅。马车上的那群随从都假装没有看见，继续豪吃海喝，之前来这里转了转的两个人回到了队伍中，于是断断续续地传来了她们的取笑声，这被取笑的对象定时她无异，这种情况与之前的几次无异，所以，端木蓉并没有第一次听到那些话的时候那样地气愤了。

    想来，每个人都是不容易的，她们没有能力，也没有义务来帮助自己，至于，她们的取笑，那些其实是没有意义的，大家都是可怜人，她们并不比自己好多少。所以，当时的端木蓉并没有怨恨什么，因为，一切都在正常不过了，所以，她认命地闭上眼睛，想要继续做回那个美丽的梦，梦中有爹娘的拥抱和温暖的饭菜。

    可是，有个小孩却走到了她的身边，把一块温热的肉和三四个馒头放到了她的手上，她的眼睛好亮好亮，就像端木蓉那个因为饥饿而死去的妹妹，眼里满满的都是善良和纯真，她没有说一句，只是在那群仆人诧异的眼光中，将那些食物递给了她，还从她自己的马车里拿来了一碗粥，笑着递给她。

    “别着急，这些都是你的。”甜甜糯糯的声音里有着令人不可忽视的威严，从那一刻起，端木蓉就已经把她当做了是自己唯一的主人。

    再后来，她请来了大夫为她治病，于是，当她问端木蓉愿不愿意跟她走的时候，端木蓉毫不犹豫地接受了。

    以后的日子里，每每想起那个时候的自己，端木蓉都觉得自己的选择是真确的，因为桃绮一直待她如姐妹，信任她，对她好，而且还给她安排了个好夫郎。

    虽然，沧启是个女尊国，但是，许多大户人家里的仆从都是终身不能嫁娶的，而且，还要受着主人非人般的折磨。

    端木蓉一直都觉得自己是幸运的，不但幸运，而且还是幸福的，而这些都是桃绮所给予她的，所以，在后来的日子里不管桃绮有什么要求，她总是会答应她，而且竭尽全力地去完成，一生一世忠诚于桃家。

    大人这几天的心情不安定，要不自己也去为她求些观音香吧！端木蓉想道。

    “兰若寺一年一度的燃烟节快到了吧？”桃绮问道。

    “大人，还没有那么快！”

    燃烟节，因每年求观音香的香众众多，一起焚香的场面壮观，故有此节，该节贯穿整个冬季。

    “哦，真想再看看燃烟节，看看莲塘村。”桃绮的话语中有着无限的怀念之情。

    “会有机会的，大人，过些天如果你可以放下铺子里的事情的话，不正好可以赶上今年的燃烟节吗？要我去安排一下吗？”端木蓉小心翼翼地问着，进来桃绮很忙，她想要叫她放松一下却又不好干涉太多。

    桃绮却并不直接回答她，而是问道：“阿蓉，我们在莲塘村置办的老宅还留着么？”

    “还留着，我一直叫人小心打理着。大人不是说过如果以后闲着没事儿干的时候就去莲塘村养老吗？说起来，那还真是个让人颐养天年的世外桃源哪！”

    “是啊，那里的景色真美！”桃绮顿了顿，继续道：“阿蓉，如果我以后去世了，你就把我的骨灰洒在那儿吧，这样就可以和尉迟一起在哪儿了。”

    “大人，怎么又说起这个了呢？您肯定会长命百岁的。”端木蓉声音哽咽，就算是她再迟钝也听得出来桃绮大有在安排后事的倾向，心里不禁害怕，不知道这次到底是遇到了什么事情，一向沉稳镇定的大人竟然会做这样的打算。

    “呵呵……，人老了，的确就爱想这些有的没的。”桃绮掩饰下自己眼中的悲戚，语气轻快地说道：“哦，对了，阿蓉，我想你和薇儿、文儿他们先去莲塘村帮我把老宅打理好，我把手头上的这些事结了就过去与你们会合，颐养天年去。”

    “什么时候走？”端木蓉的紧绷着的心总算是放下了，想着自己应该是多想了吧，但是一想起桃绮之前绝望的语气与表情却又不免觉得后怕。

    “就这两天吧，尽快动身，还有文儿那儿，你给多安排几个稳公以及仆人，一定要保护他和孩子的安全。”

    “不等孩子生下来再走吗？”

    “不了，尽快安排人去莲塘村吧，我的心里这两天特别不踏实，昨晚梦见尉迟说他想我了，我不想再让他一个人那么孤单。”

    “大人！”端木蓉惊呼，大人这个样子真的让她很是担心。

    “嗯，放心，我还好。阿蓉，这封信是给薇儿的，告诉她到了莲塘之后才能拆开，有些事我不好当面交代她都写在里边了，到了莲塘村之后，就辛苦阿蓉你了。”桃绮将之前写好的信递到了端木蓉的手上，心底却多少还是有些忐忑，不知道自己这样做到底的对不对。

    “嗯，好的，大人，你放心，我会照顾好为薇主子的。”

    “有你在我就放心了，好了，这么晚了，你也回去歇着吧，明天就让大家收拾东西去莲塘吧！只是，记得，别走漏了风声。”桃绮殷切地交代着。

    “是，大人。”端木蓉退出房外，带上房门，朝自己别院走去，明天又是忙碌的一天，大人肯定是遇到大事了，自己一定得帮她打理好一切家庭内务，不让她分心，大概这次的问题很棘手吧，好久没有看到大人这样不自信了。

    “希望，一切，还来得及。”书房内的人，仰靠着太师椅，有些涣散的视线凝视着房上的某根横梁，幽幽地叹着气。88106 www.88106.info