第三卷无主之地 第五章 帝国

(88106 www.88106.info)    离开应许之城遗址之后车队一直的向着北方行进。

    行进在无主之地北部的日子里，苏珊拉开马车的车帘看到的景色依旧让她觉得自己像是绕着某个地方不断的打圈或者被某种奇异魔法笼罩而失去了方向感。

    永远相同的孤单色彩，相同的枯败，死寂的天地。

    在这样的土地上呆上一周就能让意志薄弱的人崩溃。

    直到进入野蛮人瘟疫平原，这一切才有所好转。

    瘟疫平原并不像他的名字所说的那样，如果不看那一座又一座的古城遗址，只看那肥沃的安静的土地，还有上面奔驰而过的野马匹与羊群，不会有人将这儿与瘟疫拉上关系。

    很快车队打起了守夜人佣兵团的旗号。

    这个旗号虽然算不上多么有名，但是作为雇佣兵协会的一员攻击守夜人佣兵团的所有团体都将会被记入佣兵协会的赏金板。

    只要有一个守夜人佣兵团的团员活命离开，那些攻击者的身份就将被佣兵协会公布于世。

    这些攻击者将会受到赏金猎人或是其它雇佣兵团的报复，并不是为了金钱，只是为了雇佣兵的核心法则，也是他们保护自己的一种办法，那就是团结互助还有复仇。

    一般的强盗团都会掂量掂量自己的实力，是否有能力做到不留下活口的攻击。

    在进入瘟疫平原的前两天，车队没有受到任何的骚扰，这点让图孔老向导很是诧异。

    竟然没有任何哪怕侦察兵的试探，南瘟疫平原虽然没有北瘟疫平原那么危险，但是有胆对这样一只队伍作案的强盗并不是没有。

    特别是如此华丽的一辆马车，那些强盗的贪婪不可能因为畏惧而有一点减小。

    只是强盗没有出现，纳兰等人却发现了一只北行的队伍。

    这只队伍像是一只蜈蚣般一截一截，每一截就是一只或者数只商队。

    商队互相之间保持着一定的距离，不说话不交流，仅仅就是共同的前进，然后在夜晚聚集在一起驻扎。

    纳兰观察这只队伍，数量在5000左右，其中包括近百个大小商队，里面有几个还是拥有超过百个护卫的大商旅。

    面对数量如此多又以这样奇怪形式北行的的商队，纳兰感到了不解。[www.kAnshu.com]

    “图孔老先生，为什么这些商旅会选择从瘟疫平原北进，您不是说这里盗贼横行，是奥伊尔丁有数的禁地之一吗？”

    听了纳兰的疑问，图孔回答道：“看来，队长对奥伊尔丁大陆的情况并不十分了解，那我就向你解释一下吧。这些商旅很多来自哲坦德城邦，提洛商盟，以及提洛商盟北部，神圣艾伦南部的十数个小城邦，甚至还有部分是来自矮人奥丁王朝与侏儒机械之城。这些商旅如果要到商业大国埃利奥特或者北方贸易大国温德斯瓦尔除非走海路，就只有神圣艾伦与瘟疫平原两条路了。因为神圣艾伦与埃利奥特帝国长期的军事对峙，所以在领土上将埃利奥特东部与南部领土完全包围的神圣艾伦禁止了几乎所有从奥伊尔丁南部向埃利奥特的贸易道路，来自大陆南部的商旅中只有少数规模够大的才能通过缴纳极高额的关税与保证金来获得通行证。通行证需要保证人，这个人必须在神圣艾伦居住足够长时间，有足够的身份地位并且没有任何背叛国家的行为。就算是获得通行证的商旅也必须在各种关卡接受严密的搜查，这是神圣艾伦防止奸细进入的一种办法。因为这一个又一个的限制，所有大部分中小规模的商旅只好选择其它两路。海路或者瘟疫平原。走海路需要从哲坦德或者提洛上船，穿过风暴之洋，沃土之洋，绕过蜥蜴人与龙岛之间的巨龙海峡与斯巴达岛海域，然后才能穿过霜冻海域最后到达埃利奥特和温德斯瓦尔，如此遥远的路程首先航期很长，成本很高，同时霜冻海域来自北地维京联盟西面群岛之内的海盗团可是比珊瑚项链航道要强大可怕的多，危险度一点都不低。所以许多商旅就只能无奈的选择瘟疫平原，他们会从矮人奥丁的西北城市进入南瘟疫平原，然后走数天的陆路就能到达埃利奥特西南部的商业城市威灵坦。这数天的陆路就是他们的死亡地带，如果走过那获得的金币就会让这些商旅不枉此行，如果不行就将埋骨在这平原上。这些商旅都会在矮人奥丁的西北部城市集中，等待他们认为数量达到就算瘟疫平原的大强盗团都难以独立攻击后再一起北行，他们大部分互相之间并不认识，没有人会对向对方询问任何的问题，也没有人会要求对方离开。他们互相之间会保持一定距离，这让队伍像是蜈蚣一般一截一截。没人知道或者想去知道对方到底是什么身份。在受到攻击时，这些互相不认识的商旅将迅速的联合起来对抗强盗，逃跑是没有可能的，在平原上商旅永远不可能逃过强盗的追杀。如果失败，那所有人都会变为荒原上的白骨。如果成功，那他们又会恢复曾经的样子，死者的遗体会被简单掩埋。在这样压抑的环境中没有人喜欢说话，除非特别没有人会在这里交朋友。这是不成文的规定，每个人都会去遵守。为了安全起见，我们最好也加入这个北行的队伍，我总感觉瘟疫平原平静的可怕，很不对劲。”

    纳兰听完打开一张奥伊尔丁的地图，仔细的看着。

    上面用蓝色与棕色标出了两个人类在奥伊尔丁的超级大国，埃利奥特帝国与神圣艾伦帝国。

    “图孔老先生，神圣艾伦帝国与埃利奥特哪个更强一些呢？“

    图孔想了想回答道：“如果从领土位置与大小来说，神圣艾伦毫无疑问会更强。他们占据了奥伊尔丁的中央，与矮人奥丁，侏儒机械之城，其南部的十数个城邦，提洛商盟，哲坦德商盟，东北部的罗斯公国，东部的格萨米，诺尔弗利亚都有商业联系，圣山巴尔迪瓦，融生之城，法师之国甚至连领土都整个包含在神圣艾伦之中。这些商业连接原本可以给神圣艾伦带来巨大的商业利润，但是它与埃利奥特对比最大的差别在于，埃利奥特完成了中央集权，而神圣艾伦依旧是封建邦国林立。”

    “中央集权？封建邦国林立？”纳兰对奥伊尔丁的政治体制所知甚少，教国是政教合一所以纳兰也只对政教合一有所了解。

    既然纳兰有疑问，而行进在瘟疫平原上也并无其它事图孔就向纳兰解释了起来。

    “纳兰队长，你看这两个国家，埃利奥特是一个整体的蓝色地块，这虚线标出的是其31个郡领的分界，虽然埃利奥特被分为了31个郡领，但是每一个郡领的郡守都是由阿尔弗雷德大帝亲自指派，只对阿尔弗雷德大帝负责，他们只拥有管理权而收益都需要上缴国库。军队方面除了几个边境军团的军团长拥有自主人事权外，其它埃利奥特大部分的军团都掌控在阿尔弗雷德大帝一个人手上，也就是说没有其皇帝的许可，所有的士兵都无法轻易调动。反观神圣艾伦的棕色体块，虽然大小要比埃利奥特大上近一倍，但是你看的的密密麻麻的实线分割的是神圣艾伦帝国的各大公爵领，主教区，除了帝国皇帝腓特烈。诺曼控制的区域周边的十数个小公国，其它的大公国与大主教区对皇帝根本是阳奉阴违，收益大部分进入大公与主教的私人腰包。你试想一下，每一个大公领都设定自己的关税，商旅要进入中央之都贝斯特帕需要穿过的关口以数十计，关税高到令人咂舌。就算是神圣艾伦内部贸易，也需要设定关税，这样的情况商业如何才能发展的起来。腓特烈。诺曼已经不止一次提议降低关税，至少在帝国内部解除关税，但是皇帝的实力与几个大公，主教相比也不会强到多少，他们哪里会听从他的调遣，所以就经济实力来说，我认为鼓励贸易的埃利奥特比神圣艾伦都还要强上一些。而军事方面，理论上神圣艾伦要强过埃利奥特不止一筹，但是为什么这十数年来的大小战斗神圣艾伦却鲜少胜绩，甚至连其西面的数个盟国，包括曾经的中央艺术之国弗琴里恩在内的大梅克伦堡区域都被埃利奥特给灭亡成为现在的哀鸣之都？就是因为这些自私的大公与主教，他们派到西面边境的军团根本就不是他们的主力军团，他们的王牌都放在了自己的领地内，防着其它的大公与他们的皇帝，包括腓特烈。诺曼都不敢将帝国王牌放到西面与埃利奥特的战场上，而是大家一起出钱请雇佣兵。大陆三大雇佣兵团，黄金狮子与神圣之矛都驻扎在神圣艾伦与埃利奥特的边境。他们都在为神圣艾伦皇帝效劳，为了其正统奥伊尔丁帝王分封的地位与数不尽的金钱，这些雇佣兵为了那些统治者的私心战斗。”

    纳兰一边一听这一边点着头，这次来奥伊尔丁除了无主之地与瘟疫平原外，了解一下各国的情况也是非常重要的。

    “为什么说神圣艾伦帝国的皇帝是正统的奥伊尔丁帝王？难道其它国家的都不是吗？”

    “如果说在奥伊尔丁有两个公认的真正帝王，那其一就是斑斓王洛塞德达，另外一个就要数神圣艾伦的开国皇帝，欧立姆。克洛斯陶芬。冯。诺曼，他曾经统治的领土包括现在的神圣艾伦，曾经的弗琴里恩现在的大梅克伦堡地区，埃利奥特帝国的一部分，提洛商盟北部十数个公国，矮人奥丁王朝的北部，格萨米，诺尔弗利亚的一部分，温的斯瓦尔的南部，整个领土大到几乎奥伊尔丁的三分之一，比起斑斓王洛塞德达的帝国古赛留斯都更广阔，艾兰大帝也是被传说拥有上一个永恒崩塌之战时击败迪奥人的英雄条顿王的血统，而神圣艾伦帝国皇帝是继承其血统与领土的正统，所以受到腓特烈。诺曼分封的骑士其身份与受到其它包括埃利奥特在内的国家皇帝分封都不同的。”

    欧立姆。克洛斯陶芬。冯。诺曼。又一个真正帝王的名字，纳兰记在了心中。88106 www.88106.info