第一章 前生如烟今生续（上） 第三卷 风雷九州 第三十六章 只手擎天尤为难

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    在宴会厅，和珅前脚刚离开，英国公使包令就留意到顾盛悄悄地也跟了出去，虽然他依旧和旁人谈笑风生，眼神却移向了‘门’外，眉目之间也‘露’出了一丝忧‘色’。

    “包令先生，中国的酒味道还真是不错，再来一杯怎么样？”  法国公使布尔布隆喝的醉熏熏，满面通红，嘻嘻哈哈的勾着包令的肩膀，手里拿着壶酒不住地摇晃。

    “布尔布隆先生，请您保持一下绅士的风度和外‘交’官的礼仪。    ”包令瞧着他这副模样，忍不住皱起了眉头，同时又有些心痛自己这身昂贵的燕尾服被布尔布隆又抓又拍，沾上了不少酒液。

    “又是绅士？你们英国人还真是麻烦……。    ”  布尔布隆嘴里嘀嘀咕咕，一副不满的样子，觉得包令这么回答让他特别扫兴。    接着再也不理包令，提着酒壶晃晃悠悠地挤进边上一桌中，随便拉了个人，大呼小叫地痛饮起来。

    “白痴一样的高卢‘鸡’！”包令瞧着布尔布隆丑态百出，心里极度鄙视。    在他看来，作为一个西方世界的文明人、大英帝国的外‘交’官，不论在何种场合都要保持冷静和清醒的头脑，尽量显出自己绅士的典雅风度。    而法国人骨子的那种‘浪’漫主义根本就不适合他这种人，为了享受而放纵是包令尤其讨厌的事。

    收回望向布尔布隆的目光，包令心不在焉地坐着，一手拿着个小酒盅慢慢转。    刚才和珅与顾盛先后离开。    而且两人去了这么长时间都没回来，政治嗅觉敏锐的包令似乎察觉到了一些味道。

    这些天，他一直在准备着向中国政fǔ提出修改《南京条约》地细则，修约这事对包令来说是一件大事，它关系到大英帝国在远东的利益，更直接影响到自己的将来。

    如果能‘逼’迫中国政fǔ，按英国的要求修约。    整个中国就会像一个不着丝缕的贵‘妇’人，赤luo‘裸’的躺在‘床’上。    向英国敞开她的一切。

    这是一个伟大地创举，也是一个里程碑的决定，只要办成了这件事，他包令就能留名青史，创下比上次战争中整支英国军队加起来还要伟大地功勋。    到那时候，自己的政治前程必将一片光明，维多利亚‘女’王陛下也会亲自为自己授勋。

    在这种时候提出修约。    是包令考虑好久后的才下的决定，现在中国正处于内‘乱’中，几乎半个国家都在打仗，中国政fǔ上下一片焦头烂额，一心只想尽快平定叛‘乱’，根本顾不上其它的事。    在这种情况下，一向惧怕他们洋人的中国政fǔ，更不想看到内忧未除又来外患。    趁着十二年前打败中国的余威提出修约地要求，不怕中国人不答应。

    而且，为了保证计划的顺利进行，包令还把法国人也拉进了自己阵营。    英法虽然是世仇，但政治毕竟还是政治，尤其是现在那位拿破仑的侄子、号称拿破仑三世的法国皇帝一向好大喜功。    一听有便宜可占，简直就像是只闻到腥的猫儿，二话不说就掉进了套。

    作为英国人的亲戚，美国人也是包令拉拢的对象，如果三国同时提出修约，不仅能给中国政fǔ更大压力，而且在风险上也能进行均摊。    可惜的是，美国国内近来也不稳定，顾盛又是个狡猾多端地老狐狸，虽然表面上说的好听。    但实际上任凭包令把事讲的天‘花’‘乱’坠。    却只抱着利益均沾的态度，根本不肯充当出头鸟。

    至于俄国人。    包令倒不是没有考虑过，但现在在中国的外国各方势力中，反而是这个与中国接壤的俄罗斯远远要小于英国、美国、法国这三个国家。    而且，俄罗斯现在又与奥斯曼帝国掐架，一副要大打出手地样子，哪里顾得上腾出手来去考虑中国的事？

    国际的变化，虽然有些遗憾，不过包令仔细考虑后，觉得能把法国人拉过来差不多也够了，只要到时候美国人不直接反对，想利益均沾捞点好处也就随他们去，他才不信到时候万一中国政fǔ主动让步，美国人还会袖手旁观？所以队修约这事，包令已是信心满满。

    可今天，和珅与美国公使顾盛一前一后悄悄离开，让包令皱起了眉头，心中忍不住打起了鼓。    要说在中国官员里，包令最顾忌的人是谁，排在第一位的就是和珅了。    这个有首相名义、总督职务、皇帝老师头衔……更能说一口流利英语的中国人，包令自来到中国后，却始终都看不透他。

    和珅给包令的感觉，既有中国人温文尔雅的‘性’格，却没有胆小怕事的习惯，既是渊博的学者，却没有愚腐地思想，既能在中国复杂地官场中游刃有余，又能用西方的规则和各国政治家‘交’流沟通，既清楚中国与世界地差异，却又能坚持主见，运用手段来维护国家的利益……总的来说，这么复杂的一个人物，是包令以前从来没有见过，更没有听说过的。    和珅不仅让他看不透，看不清，更能经常做出一些让自己出乎意料的事让自己目瞪口呆，自认为欧洲第一流政治家的他，居然在和珅面前从来没有占过上风，一直不由自主地被对方牵着鼻子在走。

    除了和珅，他的几个心腹手下也不简单，辜鸿铭的厉害包令领教了多次，胡光墉的商业才华在上海遐尔闻名，刘铭传的军事指挥才能已经在苏州之战得到了验证，王有龄的行政手段更不输任何欧洲大城市的市长……就连买办出身的乔阿富等人，个个也不是什么庸才，放在合适的地方完全能够独当一面，可唯是人才济济。

    从计划的一开始，包令就做好了曲线前进的打算。    为了不让和珅阻扰他地好事。    他准备绕开和珅，直接把外‘交’文件送到北京去，抢在被和珅知道前把生米做成熟饭。    只要和珅来不及‘插’手，包令非常有信心把修约的事定下来，并且沾沾自喜，暗夸自己能想出这么个好办法。

    可现在，包令的喜悦早就不翼而飞了。    他恨不得抬手‘抽’自己几个巴掌。    顾盛与和珅前后离开，包令断定他们一定躲在什么地方密谈。    而且密谈的内容很有可能就是他已经准备好的修约之事。    早知道美国人只肯利益均沾不肯出头，他干嘛这么早把修约的打算告诉顾盛呢？现在可好，鬼知道顾盛这家伙与和珅‘私’下做了什么‘交’易，如果真把事说出去的话，他包令地计划就大为不妙了。

    暗暗咒骂着顾盛，包令心里纳闷非常。    顾盛与和珅的‘私’‘交’方面一向隐藏地很好，包令根本就不清楚他们两个是什么关系。    这时候。    他还以为可能是美国人考虑到美国国内的情况，想用拉中国一把的方式独占些好处，向自己背后‘插’刀子，防止他们英国在华势力的再次扩大呢。

    包令越想越有可能，越琢磨着越是心慌。    这时候，和珅与顾盛在离开十分钟后总算又回到了宴会厅，满面‘春’风地向各人赔罪，先自罚一杯后。    才笑呵呵地坐回了位置。

    而顾盛的表情和刚才出去前也没什么两样，回到位置上煞练地拿起筷子，有滋有味地吃起了菜，就着边上小酒，吃的眉开眼笑。

    包令的目光在和珅与顾盛身上来回几次，却始终都没发现半点蛛丝马迹。    他们两个就像是真地去了趟厕所，其间没有发生任何事一般。

    “顾盛先生，刚才布尔布隆先生到处拉人喝酒的时候没有找到你，这才发现您不知道什么时候离开了。    怎么？难道你们公使馆来了急件，暂时处理公事去了么？”

    包令故意问向顾盛问道，装出一副疑‘惑’的表情，两眼深处却藏着一丝狡诈。

    “急件？呵呵，没有……没有……。    ”顾盛一愣后哈哈大笑，把脑袋摇的像拨‘浪’鼓一般，手下的筷子却如闪电一伸一缩。    没几下就把面前的一盘菜给吃得干干净净。

    “那你去哪了？”包令流‘露’出好奇的表情追问道。

    “酒喝多了。    您说……还能去哪？”顾盛指指酒盅，笑着反问道。

    “厕所？”包令恍然大悟道：“呵呵。    怪不得……顾盛先生，您不会是酒醉吐了一地吧？怪不得这么久才回来……。    ”

    “哈哈哈！我怎么会喝醉？”顾盛举杯一仰就把杯中的就喝干，随后笑着摇头道：“就喝地多了点，脑袋里有些晕呼呼的。    首相阁下的房子太大了，外面黑灯瞎火的，我转了好几圈都没找到厕所，幸亏首先阁下从厕所回这里的路上碰上了好，这才把我带到了厕所那边，再把我领了回来……。    ”说到这，顾盛自嘲笑道：“丢脸，还真是丢脸啊！包令先生，您现在想不想去厕所，如果想去的话，我建议您找个仆人领着，要不然在这大‘花’园里‘迷’路就难办了。    ”

    “呵呵，谢谢提醒……。    ”包令将信将疑地看了顾盛一眼，连连点头。

    没有打探出消息，包令地眉头皱的更紧了。    顾盛回答的这套话听起来毫无破绽，但包令疑心已起，怎么还会轻易相信？不过对顾盛来说，他本来就不认为包令会信他这套胡言‘乱’语，只不过用它来做托词而已。    反正大家都是搞政治的人，表面一套背后一套个个玩的炉火纯青，只要不拉下脸皮，想撬开他的嘴根本就是做梦。

    一直到酒宴结束，包令都在思考着这个问题，究竟要不要按原计划，还是暂时停止，包令就像哈姆雷特王子犹豫难决。    整整一夜都没合眼，直到第二天中午，包令才终于下定决心，不论顾盛是不是把事告诉了和珅，还是依旧向中国政fǔ提出修约要求。

    包令的算盘打的不错，他想用快刀斩‘乱’麻的手段‘逼’迫中国政fǔ，只要皇帝同意修约，到时候和珅本事再大也没用。    可惜的是，他千算万算都没想到，他这个一流政治家一点都不懂得中国地特殊‘性’，因为他所开出来地条件远远超出了咸丰能够接受的底线。    就算和珅不做任何准备，这种要求送到北京也不会答应地。

    其实从策略上来看，包令从选择的时机、整体‘操’作的计划上来看，都是不错的。    如果他能把要求降低些，不去触犯动中国根深蒂固的封建阶级立场，也许会取得成功。    可惜，包令错误的把中国比成了印度，要知道中国千年的儒教思想所造就的士大夫虽然惧怕洋人，却更怕留下千古骂名，大义当前，哪个敢答应下来呢？

    不过，这也不等于和珅不做任何准备，虽然他清楚咸丰肯定会拒绝修约的要求，而且顾盛也明确提醒他欧洲大战将至，英国人、法国人在几年时间里应该‘抽’不出手，最多只能在外‘交’上向中国进行施压。    但和珅也明白，英国人并不是一只光叫不咬人的恶狗，当初鸦片战争的前例过去不远，要是朝廷处置依旧不当，惹闹了英国人，说不定等英国人真‘抽’出手的话，就不是只在外‘交’施压那么简单了。    以英国人在十多年前的作风来看，很有可能再次派兵来中国，在太平天国之‘乱’没被平息的中国，国家根本就没有力量再去和英国人打一仗，更何况，这一次不仅是英国，还有个法国也掺在里面，打着浑水‘摸’鱼的主意。

    朝廷的反应是‘激’烈还是平和，在外‘交’上是强硬还是以柔克钢，这关系到今后几年的变化和国家未来。    和珅限于职务，无法主导朝廷的决策，而且军机处的那几位本就与和珅不对付，更不会听他的任何建议，如果莽撞地递份奏折上去，‘弄’不好还会有适得其反的效果。

    和珅无能为力，只能静待此事的发展变化，他现在能做的只是尽快把自己的乡勇壮大，与曾国藩、左宗棠等人同心协力，争取早日把太平天国镇压下去，赶在欧洲战事结束前平稳住中国的局势。

    只有到那时候，没了内忧一致对外，就算洋人再次打到中国，凭着这些在平叛战场上出生入死练成的乡勇，和珅有七分把握可以控制住局面。    用洋人的洋枪，让这些贪得无厌的洋人在自己面前知难而退。

    时间！一切都是时间！就像是在与时间赛跑，谁也不知道历史的车轮是否会像和珅所想象的那么滚动，但无论有多么艰难，和珅别无选择，只能以自己最大的力量去推动它前进。

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