正文 第440章 星期五

(88106 www.88106.info)    第二天上午7点钟，伊莎贝尔带上出门的物品骑着一匹骑乘马来到里士满城堡。首先找到里士满公爵的管家，从管家手里支取了一笔去南方的费用。然后，又询问了一番城堡及领地的各种日常事务。

    离开前，管家提到领主的妻子，“阁下，公爵夫人说等您来城堡后，让您去见她。”

    伊莎贝尔答应着，“夫人现在在哪儿？”

    “殿下的花园。”

    来到城堡东南角的花园内，当她看到玛丽·菲茨罗伊在两名贴身女仆的陪伴下悠闲地散着步时，快步走了过去，“早安，公爵夫人。”

    “早安，伊莎贝尔小姐。”玛丽矜持地笑着，轻声说了句。

    “夫人，您找我？”

    玛丽对站在花园通往城堡小门的两名男仆以及两名女仆视而不见，只是笑着摇了摇头，“这里没有其他人，你还是叫我玛丽吧。”

    伊莎贝尔笑着点了点头，随后两人继续朝花园的东面慢步而去。玛丽抬起头看了眼已升起两个多小时的太阳，“伊莎贝尔，今天你就要去萨塞克斯郡验收殿下的新庄园了？”

    “是的，玛丽。不仅要验收，而且还需要找一位画家把整个庄园画下来。”

    “这是你必须做的事务，毕竟殿下为新庄园的修建花费了一大笔钱。”

    “我知道，所以我才会在临走之前来见你一面。”

    玛丽莞尔一笑，瞅着她身上的衣服，“伊莎贝尔，这件粗呢外套，还有紧身裤和马靴真的不适合你。我想，穿上裙子的你才是真正的你。”

    伊莎贝尔看了她一眼，“我很感激你，玛丽。好了，你还有什么吩咐吗？”

    “埃米，去把信拿来。”玛丽扭头冲女仆说了句后，又望着她，“伊莎贝尔，去萨塞克斯郡时替我带一封信给我的父亲及母亲。”

    “好的，玛丽。嗯，还有什么要对诺福克公爵及公爵夫人说的吗？”

    “要说的我都在信里说了。嗯，如果我的母亲问我什么时候回南方，你就说我会再写信告诉她的。”

    稍后，伊莎贝尔拿着公爵夫人写给父母的信来到卫从队的驻地。找到威廉•帕尔后，询问了几句，“卫从队所有马匹的马蹄铁都检查过了吗？”

    “是的，阁下，需要更换的，我已经找铁匠都换好了。现在，还有一小部分马蹄铁在今天才能全部制作出来给马匹换上。”

    “嗯，路上要用的武器、甲胄、食物、酒水及服装也准备好了吗？”

    威廉精神抖擞地看着她，顺嘴说了句玩笑，“是的，阁下。如果不是去萨塞克斯郡的话，我还以为是去和高地人打仗呢。”

    伊莎贝尔摇了摇头看着他，“想去打仗？你会有机会的。”

    在离开驻地前，她下了个命令，“去告诉其他一起要走的人，两小时后出发。”伊莎贝尔吩咐着打算离开时，又对威廉说了句，“还有一点，离开本郡后只需要称呼我为小姐就可以了。”

    威廉一愣神随即笑着点了点头，“我明白，阁下。不，是伊莎贝尔小姐。”

    “嗯，威廉，你父亲在北安普顿郡的庄园也叫霍顿庄园？”伊莎贝尔突然问了句。

    “是的，小姐。现在，我的家族只剩下兰开夏郡和北安普顿郡这两块领地了。

    在出发前，伊莎贝尔还需要去自己的彻奇希尔庄园对几个监管人员再叮嘱一番手工工场、牧场及农场的各种事务。如果遇上紧急事务，可以去找自己的父亲来解决。在上午9点以前，马不停蹄地返回里士满城堡后，又拿着长弓、装满箭矢的箭囊、两柄短剑和一柄十字手半剑来到马厩内，牵出两匹需要换乘的马匹来到驻地的校场上。

    此时，与她同行的鲍德温、法斯特、威廉以及另三名卫从全都整装待发地站在各自的两匹马一侧等候她的命令。伊莎贝尔扫视了一眼众人后，朗声说道：“各位，今天我们出发去萨塞克斯郡殿下的新庄园。路途遥远，我希望各位在路上一定要保护好自己和其他兄弟。”

    “是的，阁下。”

    “你们还有什么问题吗？”

    站在队前，手持挂有矛旗的长矛的卫从鲍德温问了句，“阁下，这次是直接前往殿下位于萨塞克斯郡的新领地吗？”

    伊莎贝尔在脑海里计划着骑程路线，“因为去萨塞克斯郡需要经过北安普顿郡，因此我们还需要在北安普顿郡的霍顿庄园停留一些时间。再告诉你们一点，霍顿庄园是威廉•帕尔先生父亲的庄园。”

    其他几个人不约而同的把羡慕的目光朝站在队尾的威廉投去，伊莎贝尔看了眼众人，“离开霍顿庄园后，我们去殿下在温莎镇的庄园休息。最后，在验收完殿下的新庄园后，还要去一趟诺福克公爵在萨塞克斯郡的领地。”

    “是的，阁下。”所有在场的人发出了响亮回答声。

    “上马，出发。”伊莎贝尔跨上一匹战马，下达命令。

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    这趟前往萨塞克斯郡的路程，需要跨越大半个英格兰的国土。仅仅从里士满郡一路南下抵达北安普顿郡就需要17个小时，最短路程为207英里。并且，这17个小时的路程也不可能让马匹像后世的汽车一样连续高速行驶。

    所以，在每天每匹马需要奔跑3至4个小时后，伊莎贝尔一行人于5月第二个星期的周五上午才来到霍顿庄园外。霍顿庄园，位于北安普顿郡的郡治北安普顿的南面，与郡治相距约8英里。虽然是威廉•帕尔的家族在两个世纪以来的一块永久性领地，但领地的大小、人口根本无法与在兰开夏郡内的领地相提并论。

    沿着郡治北东面的一条道路一路向南行进。在途经一个叫做海克顿村的村庄后，骑行在最前面的法斯特，故意问着身旁的威廉，“这次伊莎贝尔小姐率领我们去你父亲的庄园，你不想用最好的酒、最好的肉来款待我们吗？”

    疲惫不堪的威廉勉强露出笑容来，“兄弟，我确实是这么想的。可是，今天是星期五。”

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