正文 第387章：深空采矿（完）

(88106 www.88106.info)    bdf-12恒星系，一个只有小行星大小的卫星上。

    万有引力号的施工作业已经全部完成了。现在这颗卫星看起来就像个发了芽的土豆，那束芽便是万有引力号建造的自动化采矿站。相比起卫星本体来说，其的体积连千分之一都远远不到。但看着直播画面的每个人都心知肚明，就是这个渺小的采矿站，未来百年里将慢慢将小行星全部解体，并最终都送到利尔斯上面作为资源。

    不过，尽管采矿站所有的工作组件都已经到位，现在的它还处于没有启动的状态。它还剩最后一道工序，一道最为危险却又最为关键的工序：供能！

    待坐在任务中心里的工程组组员们再三确认了预编动作的功能后，深吸一口气，一人便按下了代表执行的按钮。随着信号从控制中心传到中转站，又从中转站传到大统一力空间站，再从上面的超光速通讯器传到施工现场，不过约4秒的时间，他们就看见万有引力号的货舱里最后一个罐子被提起，缓缓的扔向了小行星的方向。

    这个罐子看起来并不大，体积连7立方米都没有。但它的价值比之前从万有引力号上扔出的任何一个组件都要远远的来的昂贵：它里面是重达30吨的氧化铀-235！不夸张的说，如果这个罐子出了什么问题，对投资这个计划的公司们财务绝对会是次巨大的打击。

    与危险性相应的，裂变的能量相对于一切化学能都是无可匹敌的；这么30吨的铀，只要使用得当，足以支持这个采矿基地运行超过十年的时间。这也就是为什么那句“能量是廉价的”经常被誉为太空航行的真理。

    “这真是有些讽刺，人们总是憎恨往肉里充水的行为，认为那是一种低级厂商才会做的事情。但看看我们的核反应堆吧，这些铀-235里面可掺了不是一点贫铀，管理这些放射性材料的国家机构属于低级厂商吗？”

    “更准确的说，是贫铀里掺了铀-235。可从目的上来讲，这跟肉里掺水本质上其实真是一回事，都是为了降低成本。唔……说实在的，其实这也省不了太多，铀虽然贵，但也就那个样，浪费一点不是什么问题；更小的高纯度铀可以省下反应堆的空间，并增加反应效率，所以变相又降低了成本。”

    尽管，若是让遥远恒星系的天网听见这段对话，再如果它有情绪的话，那么它肯定会破口大骂不公平之类的。那个恒星系可是一点裂变燃料都得找半天，以至于一般的矿物反而比能量更便宜了……

    无论如何，施工无人机运作的一切顺利，就跟之前数千个组件一样，它再次稳稳的接住了这个铀罐，并按照预定的系统送进了采矿站的内部。

    组员们耐心的等待着，看着面前的步骤条一个个标上完成，看着反应堆的核心温度开始上升，看着散热板开始慢慢发出橘黄色的光，看着功率条一段段的上涨。他们知道，之前所做的一切，到现在终于要有成果了。

    ……

    “由国家矿业集团与多家矿业公司出资建造的bdf-12星系采矿基地今日起组装完毕，即将投入运行。其在预期装机性能下可每年提供约一百万吨的矿物产出……”

    “‘这将是属于全tuefue们的，在空间技术上的次重大突破。第一次，我们在远离家园恒星系的遥远星系里建立了永久性的采矿基地。但是嘛，这只会是超光速引擎带给社会的重大变革之一。我断言，伴随着超光速引擎的实用化，小型化，与浩瀚的群星的接触，我们的社会还将会有更多翻天覆地的，无法想象与预料的变化……’”（注1）

    康诺尔关掉了界面，他知道下面都是废话了，都是对现状及可能的未来的感慨。如果他还想了解更多与采矿站与万有引力号的信息，听这些毫无帮助。

    但不能否认，第一个深空采矿站的确是件意义重大的事情，丝毫不亚于两年前的发现太空巨鲸。只不过一个是对外“外交”，一个是对内发展而已。

    将上身趴在桌子上，康诺尔有点欢快的想到：“是的，超光速引擎这种伟大的发明自然不可能只给我们这么点收获。就像是第一批能远航的轻帆船下海一样，新的航海大发现的时代越来越近了。只不过海洋换成了星空。而土著与新大陆的生物就是外星人与没有智慧的外星生物-Ra？”

    “考虑到费米悖论，说不定我们附近的其它外星人文明真的是相当于土著的级别呢。tuefue可能是附近数百-数千光年里唯一的/最先进的物种……这真是让tuefue自豪。”

    注1：之所以这里有双层引号，是因为这是个采访。88106 www.88106.info