章节目录 第六章 龙舟大赛

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    鹰刀和“猪兄”二人在英雄居二楼雅座坐下。

    鹰刀趁机大点特点好酒好菜，直听得“猪兄”心痛不已，但“猪兄”一想到三百两银子，心里又高兴起来。

    比较起那三百两银子，这些许酒菜又算得了什么？兴奋之下，频频举杯相请鹰刀喝酒，满心希望鹰刀酒足饭饱之后，痛痛快快地将银子拿出来。

    鹰刀盯着满桌的酒菜，眼放奇光，运筷如飞，刹那间风卷残云，已将桌上酒菜吃去十之七八。

    “猪兄”见鹰刀打着饱嗝，知道时机已到，忙殷勤地给鹰刀斟上一杯酒，道：“不知这英雄居的酒菜还合老弟的胃口吗？”

    鹰刀哈哈一笑道：“不错，不错。只是我见猪兄倒没怎么动筷，莫非猪兄对这些酒菜不满意？”

    “猪兄”心道，我只惦记着那三百两银子，那还在乎喝酒，但脸上勉强挤出笑容道：“不瞒老弟，哥哥我先前已经喝过了，此番纯是为老弟你洗尘而来，所以我只能勉强奉陪几杯，倒教老弟笑话了。对了，老弟先前所说的那三百两银子的事，不知老弟现在觉得方便不方便？”

    鹰刀笑道：“那有什么不方便的，我现在就给你。”说着，将手慢慢伸入怀中。

    “猪兄”一听，立时高兴起来，睁大双眼盯着鹰刀伸入怀中的手。

    谁知鹰刀突然惊叫一声：“糟糕，我的银票放在客栈行李中，忘了带出来了。”

    “猪兄”听他如此说道，脸色渐渐变了，他看了看鹰刀，暗想：“莫非此人是个骗子，故意装作认错了人，好骗我一顿吃喝？若果真如此，那可饶他不过了。”

    鹰刀望著“猪兄”变冷的脸色，笑道：“猪兄，实在不好意思，老弟我向来糊里糊涂的，这次居然将银票忘在客栈里了。为了表示我的歉意，这一顿我请了。还请猪兄在此稍坐片刻，我去去便来。”他转身大喊：“掌柜的，算帐了。”

    “猪兄”一见鹰刀要结帐，便想，就算此人是个骗子，但我也没吃亏，只要我打定主意一文钱不出，他如何骗我呢？

    于是，他也笑道：“老弟，你说什么话来。既然说好了由我请客，又怎么能让你破费？我来结帐！”说毕，做势要将手伸进怀中。

    鹰刀忙上前按住“猪兄”的手道：“猪兄，你我兄弟就不要再争了。这次是我不对在先，自然应该我来付帐，如果猪兄非要抢着付帐，那就是看不起小弟了。”

    那“猪兄”也不过是装装样子而已，见鹰刀执意如此，自然顺势将手放回桌上，举起酒杯喝了一口，向鹰刀道：“既然老弟一意孤行，哥哥我只好恭敬不如从命了。”

    鹰刀大方地从怀中取出一锭银子交给掌柜，说声不用找了，便转头对那“猪兄”说道：“猪兄，小弟的客栈就在不远处，我去去便回，还请猪兄稍等。”说毕，转身下楼去了。

    那“猪兄”一边悠闲地在酒楼上浅斟慢酌，一边不时地望望楼梯口，希望鹰刀这个冤大头揣着三百两银子上来给他。

    但时间慢慢过去，还是没有见到鹰刀的身影，他不禁有些焦急起来。

    终于，他意识到可能是遇见骗子了。他庆幸自己于最后关头没有抢着付帐时，得意地将手伸进自己怀中。

    但是，他很快就歇斯底里地哀号起来──他怀中的所有东西已经不翼而飞了。

    他碰见的不是骗子，而是一个窃贼。

    鹰刀早就在和这位名副其实的“猪兄”一起勾肩搭背来英雄居的途中，便将他怀中的财物顺手牵羊了。

    鹰刀得意洋洋地数着从那“猪兄”身上偷来的银子。自己果然没有看错，像这种人，也许从来就不会请别人吃饭，但是他却一定会在身上放许多的钱，这样他就随时随地可以向他人炫耀自己的财富了。

    这一票做下来，居然有三四百两银子的进帐，如此说来，自己可以半年不用做这门“生意”了。

    鹰刀本来的目的地是幽兰小筑。但是，他想到自己身后有一个刺客随时想要自己的命，若不能成功解决掉那个美少女刺客，自己绝对不可能顺利见到思楚。

    因为，以自己现在的武功，无论是对上卓夫人还是那刺客，单打独斗已经不是对手，更别说到了幽兰小筑之后，随时有受两面夹攻之势。这样一来，势必会连累到思楚的安全，这是自己不愿意看到的。

    所以，幽兰小筑是去不成了。可去金陵见楚灵也不很恰当，自己和楚灵订婚一事，现在想必在江湖上已传得沸沸扬扬了。

    这件事若传到思楚的耳朵里，一定会惹得她伤心不已。自己实在应该好好和她解释一番，起码在思楚认可之前，自己不宜再和楚灵过份亲近，以免给思楚厚此薄彼的感觉，那就太对不起她了。

    这样一来，幽兰小筑和金陵两地都不应该去，那自己要走去哪里呢？说句实话，若不能成功摆脱花溪剑派带给自己的麻烦，哪里都去不成。

    所以，也许自己最应该去的地方就是花溪剑派的老窝──小花溪。

    与其自己在外面躲躲藏藏，躲避美少女刺客的追杀，还不如索性大摇大摆的进入小花溪。这样做，起码有一点好处，那就是仗着自己是楚灵未婚夫的身份，令花溪剑派的人投鼠忌器，不敢明目张胆地来对付自己。

    说到底，楚天舒现在是白道武林的精神领袖，于公于私，花溪剑派都不能不顾及楚天舒在武林中的影响力。

    而且，从苏小小和美少女刺客的行径来看，她们这么偷偷摸摸地对付自己，想必也是因为自己是楚灵未婚夫的身份，而不敢做得太过张扬。

    否则，以花溪剑派的实力，对付自己这种无名小卒，轻轻松松便能做成一击必杀之势，又怎么会让自己逍遥快活到现在呢？

    所以，自己要想保住这条小命，或许唯一的方法便是在小花溪现身。倘若自己在小花溪出了事，那花溪剑派必然难逃其咎，那样一来，只要自己待在小花溪一天，花溪剑派就不会出手对付自己，反而会千方百计地保护自己了。

    鹰刀越想越得意，自己居然能够想得到这么绝的办法来对付花溪剑派的袭击，真是天纵奇才啊！

    既然打定主意，鹰刀立刻决定走水路到小花溪。因为，走陆路容易受到刺客的袭击，而在水上就不同了，船只在江面上走，四周都是水，刺客要想打自己的主意，非得先想办法上船不可。

    而要想一点也不惊动自己就上船，想来那美少女刺客还没那么大的本领。

    鹰刀花了八十两银子包了一只小船，和船老大讲明沿江直至浙西境内，中途不得载客上船。

    那船老大原本并不愿意，但鹰刀将船资由三十两加到八十两时，那船老大还没说话，船老大的老婆已经一把抢过鹰刀手中的银子，满口答应了。

    就这样，鹰刀精神抖擞地坐上小船，直奔地处浙西的小花溪去也。虽然走水路慢些，但比起陆路上可能遇到的种种困难和危险，走水路的安全系数却大多了。

    更何况，这船老大虽然一天到晚绷着脸，好像有人欠了他八百两银子一般，但这船老大的老婆却“大爷”长“大爷”短的伺候得鹰刀挺美，而且她还烧得一手好菜，特别是一味“清蒸鲫鱼”，大获鹰刀好评。当然，凭着这道菜也骗去了鹰刀的许多赏银。

    这一日，船已到了九江城。过了九江，再有两三天便是安庆了。自安庆上岸向东直走三四百里，便到了浙西小花溪。实际上，安庆已经是花溪剑派的势力范围了。

    这半个多月来，从川西直到九江，鹰刀一直老老实实的待在船上，吃吃睡睡，都快闷出病来。

    虽然有时和船老大的老婆讲讲笑笑聊可解闷，但她究竟是别人的老婆，再有趣也不能老是拉着她说笑，而且以她四十几岁的高龄来说，风韵犹存这个词用在她的身上，似乎都有些勉强。

    于是，鹰刀静极思动。他和船老大打声招呼，便上了岸，直入九江城。

    九江位于长江南岸，乃江南重镇，素来是兵家必争之地。所以，江南武林各大势力自然更不会放过这里。以当今武林之势来说，九江城处于花溪剑派的势力边缘，正是花溪剑派西进的第一个目标。

    虽然，现在掌控九江的是总部设在南昌的无双府的分舵，但因昔日的靠山天魔宫声势渐弱，连带无双府也渐渐没落下来。

    再加上近几年来，无双府没有什么善于经营的人才，晁功绰本人年事渐高，生下个儿子又没什么出息，最后还被鹰刀给杀了。为了给儿子报仇，晁功绰这些日子以来的注意力大多放在追捕鹰刀身上，更加疏于管理帮会事务，弄得无双府帮众个个怨气冲天，人心离散。

    对于这种局势，花溪剑派自然不会放过别人送到自己嘴边的肥肉。趁着无双府无暇他顾的情况，花溪剑派悄悄将自己的势力渗入九江城。

    荆悲情先派人游说九江城内各大商家一起抵制无双府的人向他们抽税，接着又派出派中高手帮助各大商家抵挡无双府的人上门闹事，最后成立了一个名义上是保护九江城各大商家利益的组织，凡是托庇于这个组织的商家，这个组织可以收取一小点报酬来帮助他们抵抗无双府。相对于无双府所收的重税，花溪剑派的保护费无疑少得多。

    于是，九江城内的许多商家都做出了靠向花溪剑派的选择。就这样，花溪剑派经过这短短数月的经营，九江城内的势力格局已发生了重大的变化。

    实际上，九江城已经有大半个落在了花溪剑派的手上。虽然花溪剑派早就对九江城虎视眈眈，但能在这么短的时间之内就有这种战果，实在应该感谢鹰刀杀了晁无心，使得晁功绰陷身在仇恨之中而忽略了花溪剑派对九江的野心。

    鹰刀自然不会知道自己杀了晁无心这件事对花溪剑派居然有这么大的好处，他仍然以为九江城是受无双府的控制。

    虽然，以他现在的武功，即便是晁功绰亲来也不一定能够抓得住他，但为了保险起见，他依然买了顶帽子压在额前，以免暴露行踪给无双府的人知道。

    鹰刀入城之后，看着满大街的人群，有一种重回人间的感觉。

    他深吸一口气，眼睛贼溜溜地盯着前面一个漂亮女孩的细腰叹道：“年轻的女孩看起来就是赏心悦目。什么叫人生？这才叫人生。大口喝酒，大口吃肉，睁大双眼毫无忌惮地注视漂亮妹妹，这样的生活才是快乐的生活。”

    鹰刀东张西望，快活地向前走着。

    鹰刀手提酒壶，如鱼得水地挤在人群中。越是人多的地方，他越喜欢钻进去，若是一不小心被他挤进女孩堆中，更是乐不可支的蹭蹭碰碰，大呼快活。即便是遭到女孩们无情的白眼，他也毫不在意，一副猪哥嘴脸。

    鹰刀很是奇怪为何今日九江城内如此热闹，向人打听之下才知道，原来明日恰是端午节，九江每年到了端午便会举行龙舟大赛。

    这龙舟大赛由官方出面组织，凡九江附近的居民都可组队参赛，夺魁的队伍可获得五千两银子的奖金。所以，九江的龙舟大赛向来是这一带地方每年一度最重要的盛事之一。

    近几年来，由于九江龙舟大赛的规模大，奖金额度高，声名已渐渐流传在外，就是一些外省的龙舟队也不远千里赶来参赛。这一下，无疑使得九江龙舟大赛更具吸引力。

    而暗地里，九江城内的赌场每年到了这个时候，都会为参加龙舟大赛的各支队伍开出不同的赔率，以此吸引赌徒对冠军队伍下注。所以，每到了端午节，笑得最开心的就是这些赌场的老板了，他们才是真正的大赢家。

    鹰刀听到居然有这么有趣的事，如何肯不看个明白就走。于是，他匆匆赶回江边，和船老大打声招呼，说等龙舟大赛完了再走。

    船老大本来很不乐意，但禁不住自己爱瞧热闹的老婆再三怂恿，而且鹰刀也愿意多出十两银子，最后也就同意了。

    鹰刀见他答应，这才又回头入城。

    此时，天色已晚，但因为明天就是举行龙舟大赛的日子，所以九江城内依然人群涌动，络绎不绝，大多是外地赶来观看龙舟大赛的游人。

    而城内大街两旁的酒家店铺更是灯火通明热闹非凡，毕竟不是每天都会有这许多人来九江的，若不趁着这个机会好好发一笔小财，那也太对不起自己了。

    鹰刀随意跨进一家酒铺一看，不但大堂之内座无虚席，连柜台边都挤满了人。只听得他们纷纷叫嚷：

    “给我来一壶状元红！”

    “给我来三壶状元红！”

    “来一壶竹叶青！”

    “来五壶老白干！”

    鹰刀听了大奇，天下间居然有生意如此好的酒铺，真是难得一见，莫非此店的酒当真好得不得了？这可要好好尝一尝了。

    他抬头一看，见墙上悬挂着七八面小牌子，上面写着如“老白干一文”、“黄酒三文”、“状元红五文”等等，最后一面牌子上写著“女儿红七十文”。

    鹰刀暗想，既然要喝酒，那就要喝最好的。这店里的招牌上唯有这“女儿红”最贵，反正自己怀中的银子还有许多，不如先喝它个几壶再说，看看这店铺里的酒是不是真有那么好。

    于是，他挤上前去大喊一声：“给我来两壶女儿红！”

    他的话音刚落，围在柜台前的人纷纷静下声来，一起转头看着鹰刀，人人神情奇怪，仿佛看见了怪物一般。

    鹰刀见他们神色怪异地看着自己，有点莫名其妙起来。莫非他们没见过长得像自己这么帅的男人？心内窃喜之下，更是昂首挺胸，以自认为最最潇洒的姿势走到柜台前。

    那掌柜的也是一副惊异的模样，低声问道：“这位客官，你真的要两壶女儿红？”

    他将“女儿红”三个字咬得特别重。

    鹰刀笑道：“不错，我是要两壶女儿红！”

    那掌柜的惟恐自己听错，又确认了一遍：“女儿红？”

    鹰刀怒道：“没错！女儿红，你听清楚了！难道你怕我没钱给吗？”

    那掌柜的忙大声吆喝一声：“来两壶女儿红！”说着从柜台内扔出两张纸，每张纸上均标明“女儿红一壶”等字样。

    鹰刀接过纸张有些奇怪，难道还要拿着这纸张到别处去领酒？

    他眉头一皱，正要开口问那掌柜的到哪里取酒，却听那掌柜的说道：“这位客官，谢谢承惠纹银一百两？”

    鹰刀吃了一惊，这两壶酒要一百两银子？奇道：“掌柜的，你这墙上的牌子不是明明写著‘女儿红七十文’吗？可没说是五十两啊！莫非你以为我不识字？”

    话语刚落，周围人群全都爆笑开来。鹰刀这才隐隐觉得似乎有什么误会了。他细细向人打听，才知道，原来这里并非是在卖酒，而是博彩明天龙舟大赛的一个投注站。

    那牌子上写的正是龙舟大赛的各参赛队伍的赔率。如“老白干一文”说的是白队的赔率是一赔一，而“女儿红七十文”却是一赔七十。一“壶”代表一注，每注的筹码是纹银五十两。鹰刀要两壶，自然是一百两了。

    之所以要这么做，那是因为官方明文规定不得以龙舟大赛来博彩，而九江城内的各大赌场却又不愿放弃这种发财的机会，所以才想了这么一个变通的办法来。鹰刀初来乍到，当然不会知道其中有这些玄机。

    那掌柜的冷冷地看着鹰刀道：“这位客官，请问你这两壶女儿红还要不要啦？若是不要，还请将你手中的赌票还给我，等在一旁打听清楚了，再下注不迟。”

    鹰刀知道事情原委之后，本想退回手中的“女儿红”，毕竟能开出这么高赔率的队伍无疑是最不具夺冠希望的鱼腩，但听那掌柜如此冷嘲热讽的说话，便气不打一处来，不由瞪眼怒道：“怎么？以为小爷我没钱吗？不就是一百两银子吗？给你！”

    说毕从怀中取出一百两银票掷在桌上，转身挤出人群。只是那走出来的姿势却颇有古人荆轲“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的古风，通红着双眼，脸上满是悲壮之色。

    甫一走出人群，鹰刀的脸立时改了颜色，捶胸顿足懊悔不已。

    一百两银子就这么没了！好好的干嘛要喝什么女儿红呀？马马虎虎来点儿老白干不就行了。

    自己那一百两银子看来是没指望了，但死也要死个明白。于是，鹰刀哭丧着脸，向一旁的人细细打听，那女儿红为什么会有那么高的赔率。

    身旁的一个汉子见鹰刀实在可怜，便也不耐其烦细细道来。

    “原来，这一届的龙舟大赛原本没有‘女儿红’这一支参赛队伍，只有红白黄绿青蓝紫七支参赛龙舟。其中红队便称‘状元红’，白队便叫‘老白干’，至于‘老黄酒’‘竹叶青’说的就是黄青两队。当然，这都是地下赌档的暗语。老白干是连续三届冠军，所以它的赔率最低，只有一赔一，却也是夺冠的最热门，而黄红两队也有不俗的实力，它们的赔率分别为一赔三和一赔五。其他各支队伍的实力相对来说略弱些，但也不排除爆冷门的可能，唯有这女儿红却横看竖看也不可能夺冠。因为，这支参赛队的成员是由女子组成的，所以称之为‘女儿红’。”

    “说到这‘女儿红’的参赛，便要提到日前来我们九江城的一位大人物了。那便是高丽国的王族李玉堂李公子，据说此人虽然是高丽国的王子，但一心仰慕我中华文化，在高丽国时便喜穿我们汉人的衣服，学我们汉人说话，一时间被高丽国人作为美谈流传，更因此闹得高丽国人以穿我们汉人衣服为美。”

    “后来，他更是自告奋勇上书高丽王，愿意担当高丽国的特使，到我国来联络邦交，和朝廷通好。于是就这样，他来到了我国。到了我国之后，由于他长袖善舞，善于言谈，颇得皇上的好感。而他更是喜欢结交江湖上的朋友，时常外出京城游历。这一次，便是应花溪剑派之邀，到小花溪游玩，路过九江城时，偶尔听说我们的龙舟大赛，便兴致勃勃地提出由他的随身侍女组成一支队伍参赛，权当是玩玩游戏。我们九江知府自然不敢提出反对意见，便同意了。于是就产生了这么一支‘女儿红’龙舟队。”

    鹰刀听到这里，不禁满怀希望地道：“说不定知府为了拍这李玉堂的马屁，要求各支参赛队让这‘女儿红’赢也未可知。”

    那汉子摇头道：“原本也有许多人有阁下这种想法，但却听说那李公子有言在先不能相让，否则他就会大大的不高兴。你也知道了，他一不高兴，那知府的官帽保不保得住就很难说了。这个消息一传出来，这‘女儿红’的赔率立时芝麻开花节节高了，本来只不过是一赔二十五，这一下子便升到一赔七十了。你想啊，那李公子的随身侍女是什么人？一个个都是如花似玉的小姑娘，就是拎桶水都会吃力，又怎么和终日在水上操舟的大男人相比呢？所以，我说阁下你就死了那条心吧，全当那一百两银子打水漂了。”

    鹰刀的希望彻底破灭，心内暗骂：“什么狗屁李公子，有空开开心心的搂着侍女看看龙舟大赛不挺美吗？非要叫她们也去参赛，还说什么不许相让。这么愚蠢的话也说得出来，真是吃肥肉吃多了，满脑子不知所云。一点怜香惜玉之心也没有，便罢了，却无缘无故害得我损失了一百两银子。唉，人一倒霉起来，喝凉水都会塞牙缝。天妒英才啊，天妒英才！”

    心情恶劣之下，连酒也不想喝了。他正想走出门去，转换转换心情，却听得一声：“给我也来两壶女儿红！”

    真是林子大了，什么鸟都有。你还不能不信，这世界上还真有不怕死的傻鸟！如此奇事，怎能就此放过？

    鹰刀惊异之下，怀着崇敬的心情循声望去。心里到底还是有些安慰，虽然自己光荣就义了，但临死还有个垫背的，这总算是件好事。

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