章节目录 Part II 11

(88106 www.88106.info)    Jack cocks his head to one side as he leans in toward

    me, invading my personal space—again.

    “You’re being very coy, Ana.”

    “Well, he’s in telecommunications, manufacturing, and

    agriculture.”

    Jack raises his eyebrows. “So many things. Who does

    he work for?”

    “He works for himself. If you’re happy with the

    document, I’d like to go, if that’s okay?”

    He leans back. My personal space is safe again.

    “Of course. Sorry, I didn’t mean to keep you,” he says

    disingenuously.

    “What time does the building close?”

    “Security is here until eleven.”

    “Good.” I smile, and my subconscious flops down in

    her armchair, relieved to know that we are not alone in the

    building. Switching off my computer, I grab my purse and

    stand up, ready to leave.

    stand up, ready to leave.

    “You like him then? Your boyfriend?”

    “I love him,” I answer, looking Jack squarely in the

    eye.

    “I see.” Jack frowns and he stands up from my desk.

    “What’s his surname?”

    I flush.

    “Grey. Christian Grey,” I mumble.

    Jack’s mouth drops open. “Seattle’s richest bachelor?

    That Christian Grey?”

    “Yes. The same.” Yes, that Christian Grey, your future

    boss who will have you for breakfast if you invade my

    personal space again.

    “I thought he looked familiar,” Jack says darkly and his

    brow creases again. “Well, he’s a lucky man.”

    I blink at him. What do I say to that?

    “Have a good evening, Ana.” Jack smiles, but the smile

    doesn’t touch his eyes, and he walks stiffly back into his

    office without a backward glance.

    I let out a long sigh of relief. Well, that problem might

    be solved. Fifty works his magic again. Just his name is my

    talisman, and it has this man retreating with his tail between

    his legs. I allow myself a small victorious smile. You see,

    Christian? Even your name protects me—you didn’t

    have to go to all that trouble of clamping down on

    expenses. I tidy my desk and check my watch. Christian

    should be outside.

    The Audi is parked up against the sidewalk, and

    Taylor leaps out to open the rear passenger door. I have

    never been so pleased to see him, and I scramble into the

    never been so pleased to see him, and I scramble into the

    car out of the rain.

    Christian is in the rear seat, gazing at me, his eyes wide

    and wary. He’s bracing himself for my anger, his jaw tight

    and tense.

    “Hi,” I murmur.

    “Hi,” he replies cautiously. He reaches over and grasps

    my hand, squeezing it tightly, and my heart thaws a little.

    I’m so confused. I haven’t even worked out what I need

    to say to him.

    “Are you still mad?” he asks.

    “I don’t know,” I murmur. He raises my hand and

    lightly grazes my knuckles with soft butterfly kisses.

    “It’s been a **ty day,” he says.

    “Yes, it has.” But for the first time since he left for

    work this morning, I begin to relax. Just being in his

    company is a soothing balm, and all the ** from Jack, and

    the snarky e-mails to and fro, and the nuisance that is

    Elena fade into the background. It’s just me and my

    control freak in the back of the car.

    “It’s better now that you’re here,” he murmurs. We sit

    in silence as Taylor weaves through the evening traffic,

    both of us brooding and contemplative; but I feel Christian

    slowly unwind beside me as he, too, relaxes, gently running

    his thumb across my knuckles in a soft, soothing rhythm.

    Taylor drops us outside the apartment building, and we

    both duck inside, out of the rain. Christian clasps my hand

    as we wait for the elevator, his eyes scanning the front of

    the building.

    “I take it you haven’t found Leila yet.”

    “I take it you haven’t found Leila yet.”

    “No. Welch is still looking for her,” he mutters

    despondently.

    The elevator arrives and in we step. Christian glances

    down at me, his gray eyes unreadable. Oh, he just looks

    glorious—tousled hair, white shirt, dark suit. And suddenly

    it’s there, from nowhere, that feeling. Oh my—the longing,

    the lust, the electricity. If it were visible, it would be an

    intense blue aura around and between us it’s so strong. His

    lips part as he gazes at me.

    “Do you feel it?” he breathes.

    “Yes.”

    “Oh, Ana.” He groans and he grabs me, his arms

    snaking around me, one hand at the nape of my neck,

    tipping my head back as his lips find mine. My fingers are

    in his hair and caressing his cheek as he pushes me back

    against the elevator wall.

    “I hate arguing with you,” he breathes against my

    mouth, and there’s a desperate, passionate quality to his

    kiss that mirrors mine. Desire explodes in my body, all the

    tension of the day seeking an outlet, straining against him,

    seeking more. We’re all tongues and breathing and hands

    and touch and sweet, sweet sensation. His hand is on my

    hip, and abruptly he’s pulling up my skirt, his fingers

    stroking my thighs.

    “Sweet Jesus, you’re wearing stockings.” He moans in

    appreciative awe as his thumb caresses the flesh above my

    stocking line. “I want to see this,” he breathes, and he pulls

    my skirt right up, exposing the tops of my thighs.

    Stepping back, he reaches over to press the stop

    Stepping back, he reaches over to press the stop

    button, and the elevator coasts smoothly to a halt between

    the twenty-second and twenty-third floors. His eyes are

    dark, lips parted, and he’s breathing as hard as am I. We

    gaze at each other, not touching. I am grateful for the wall

    against my back, holding me up while I bask in this

    beautiful man’s sensual, carnal appraisal.

    “Take your hair down,” he orders, his voice husky. I

    reach up and undo the tie, releasing my hair so it tumbles in

    a thick cloud around my shoulders to my breasts. “Undo

    the top two buttons of your shirt,” he whispers, his eyes

    wilder now.

    He makes me feel so wanton. My inner goddess is

    writhing on her chaise longue, waiting, wanting, and

    panting. I reach up and undo each button, achingly, slowly,

    so that the tops of my breasts are tantalizingly revealed.

    He swallows. “Do you have any idea how alluring you

    look right now?”

    Very deliberately, I bite my lip and shake my head. He

    closes his eyes briefly, and when he opens them again,

    they are blazing. He steps forward and places his hands on

    the elevator walls on either side of my face. He’s as close

    as he can be without touching me.

    I tip my face up to meet his gaze, and he leans down

    and runs his nose against mine, so it’s the only contact

    between us. I am so hot in the confines of this elevator

    with him. I want him—now.

    “I think you do, Miss Steele. I think you like to drive

    me wild.”

    “Do I drive you wild?” I whisper.

    “Do I drive you wild?” I whisper.

    “In all things, Anastasia. You are a siren, a goddess.”

    And he reaches for me, grasping my leg above my knee

    and hitching it around his waist, so that I am standing on

    one leg, leaning into him. I feel him against me, feel him

    hard and wanting above the apex of my thighs as he runs

    his lips down my throat. I moan and wrap my arms around

    his neck.

    “I’m going to take you now, Anastasia,” he breathes

    and I arch my back in response, pressing myself against

    him, eager for the friction. He groans deep and low in the

    back of his throat and boosts me higher as he undoes his

    fly.

    “Hold tight, baby,” he murmurs, and magically

    produces a foil packet that he holds in front of my mouth. I

    take it between my teeth, and he tugs, so that between us,

    we rip it open.

    “Good girl.” He steps back a fraction as he slides on

    the condom. “God, I can’t wait for the next six days,” he

    growls and gazes down at me through hooded eyes. “I do

    hope you’re not overly fond of these panties.” He tears

    through them with his adept fingers, and they disintegrate in

    his hands. My blood is pounding through my veins. I am

    panting with need.

    His words are intoxicating, all my angst from the day

    forgotten. It’s just him and me, doing what we do best.

    Without taking his eyes off mine, he sinks slowly into me.

    My body bows and I tilt my head back, closing my eyes,

    relishing the feel of him inside me. He pulls back and then

    moves into me again, so slow, so sweet. I groan.

    “You’re mine, Anastasia,” he murmurs against my

    throat.

    “Yes. Yours. When will you accept that?” I pant. He

    groans and starts to move, really move. And I surrender

    myself to his relentless rhythm, savoring each push and

    pull, his ragged breathing, his need for me, reflecting mine.

    It makes me feel powerful, strong, desired and loved

    —loved by this captivating, complicated man, whom I love

    in return with all my heart. He pushes harder and harder,

    his breathing ragged, losing himself in me as I lose myself in

    him.

    “Oh, baby,” Christian moans, his teeth grazing my jaw,

    and I come hard around him. He stills, clutches me, and

    follows suit, whispering my name.

    Now that Christian is spent, calm and kissing me gently,

    his breathing eases. He holds me upright against the

    elevator wall, our foreheads pressed together, and my

    body is like jelly, weak but gratifyingly sated from my

    climax.

    “Oh, Ana,” he murmurs. “I need you so much.” He

    kisses my forehead.

    “And I you, Christian.”

    Releasing me, he straightens my skirt and does up the

    two buttons on my shirt, then punches the combination into

    the keypad that starts the elevator again. It rises with a jolt

    so that I reach out and clasp his arms.

    “Taylor will be wondering where we are,” he grins

    lasciviously at me.

    Oh crap. I drag my fingers through my hair in a vain

    attempt to combat the just-**ed look, then give up and

    tie it in a ponytail.

    “You’ll do.” Christian smirks as he does up his fly and

    puts the condom in his pants pocket.

    Once more he looks the embodiment of an American

    entrepreneur, and since his hair looks just **ed most of

    the time, there’s very little difference. Except now he’s

    smiling, relaxed, his eyes crinkling with boyish charm. Are

    all men this easily placated?

    Taylor is waiting when the doors open.

    “Problem with the elevator,” Christian murmurs as we

    both step out, and I cannot look either of them in the face.

    I scurry through the double doors to Christian’s bedroom

    in search of some fresh underwear.

    When I return, Christian has removed his jacket and is

    sitting at the breakfast bar chatting with Mrs. Jones. She

    smiles kindly at me as she puts out two plates of hot food

    for us. Mmm, it smells delicious—coq au vin, if I am not

    mistaken. I am famished.

    “Enjoy, Mr. Grey, Ana,” she says and leaves us to it.

    Christian fetches a bottle of white wine from the fridge,

    and as we sit and eat, he tells me about how much nearer

    he’s getting to perfecting a solar-powered mobile phone.

    He’s animated and excited about the whole project, and I

    He’s animated and excited about the whole project, and I

    know then that he hasn’t had an entirely **ty day.

    I ask him about his properties. He smirks, and it turns

    out he only has the apartment in New York and Aspen,

    and Escala. Nothing else. When we’re done, I collect his

    plate and mine and take them to sink.

    “Leave that. Gail will do it,” he says. I turn and gaze at

    him, and he’s watching me intently. Will I ever get used to

    having someone clean up after me?

    “Well, now that you are more docile, Miss Steele, shall

    we talk about today?”

    “I think you’re the one who’s more docile. I think I’m

    doing a good job in taming you.”

    “Taming me?” he snorts, amused. When I nod, he

    frowns as if reflecting on my words. “Yes. Maybe you are,

    Anastasia.”

    “You were right about Jack,” I murmur, serious now,

    and I lean across the kitchen island gauging his reaction.

    Christian’s face falls and his eyes harden.

    “Has he tried anything?” he whispers, his voice deathly

    cold.

    I shake my head to reassure him. “No, and he won’t,

    Christian. I told him today that I’m your girlfriend, and he

    backed right off.”

    “You’re sure? I could fire the **er.” Christian

    scowls.

    I sigh, emboldened by my glass of wine. “You really

    have to let me fight my own battles. You can’t constantly

    second-guess me and try to protect me. It’s stifling,

    Christian. I’ll never flourish with your incessant

    Christian. I’ll never flourish with your incessant

    interference. I need some freedom. I wouldn’t dream of

    meddling in your affairs.”

    He blinks at me. “I only want you safe, Anastasia. If

    anything happened to you, I—” He stops.

    “I know, and I understand why you feel so driven to

    protect me. And part of me loves it. I know that if I need

    you, you’ll be there, as I am for you. But if we are to have

    any hope of a future together, you have to trust me and

    trust my judgment. Yes, I’ll get it wrong sometimes—I’ll

    make mistakes, but I have to learn.”

    He stares at me, his expression anxious, spurring me to

    walk round to him so that I am standing between his legs

    while he sits on the barstool. Grabbing his hands, I put

    them around me and place my hands on his arms.

    “You can’t interfere in my job. It’s wrong. I don’t need

    you charging in like a white knight to save the day. I know

    you want to control everything, and I understand why, but

    you can’t. It’s an impossible goal . . . you have to learn to

    let go.” I reach up and stroke his face as he gazes at me,

    his eyes wide. “And if you can do that—give me that—I’ll

    move in with you,” I add softly.

    He inhales sharply, surprised. “You’d do that?” he

    whispers.

    “Yes.”

    “But you don’t know me.” He frowns and sounds

    choked and panicky all of a sudden, very un-Fifty.

    “I know you well enough, Christian. Nothing you tell

    me about yourself will frighten me away.” I gently run my

    knuckles across his cheek. His expression turns from

    knuckles across his cheek. His expression turns from

    anxious to dubious. “But if you could just ease up on me,”

    I plead.

    “I’m trying, Anastasia. I couldn’t just stand by and let

    you go to New York with that . . . sleazeball. He has an

    alarming reputation. None of his assistants have lasted

    more than three months, and they’re never retained by the

    company. I don’t want that for you, baby.” He sighs. “I

    don’t want anything to happen to you. You being hurt . . .

    the thought fills me with dread. I can’t promise not to

    interfere, not if I think you’ll come to harm.” He pauses

    and takes a deep breath. “I love you, Anastasia. I will do

    everything in my power to protect you. I cannot imagine

    my life without you.”

    Holy cow. My inner goddess, my subconscious, and I

    all gape at Fifty in shock.

    Jeez, three little words. My world stands still, tilts, then

    spins on a new axis; and I savor the moment, gazing into

    his sincere, beautiful gray eyes.

    “I love you, too, Christian.” I lean over and kiss him,

    and the kiss deepens.

    Entering unseen, Taylor clears his throat. Christian pulls

    back, gazing intently at me. He stands, his arm around my

    waist.

    “Yes?” he snaps at Taylor.

    “Mrs. Lincoln is on her way up, sir.”

    “What?”

    Taylor shrugs apologetically. Christian sighs heavily

    and shakes his head.

    “Well, this should be interesting,” he mutters and gives

    “Well, this should be interesting,” he mutters and gives

    me a crooked grin of resignation.

    Fuck! Why can’t that damned woman leave us alone?

    “Yes.”

    “What did you say?”

    “I said that you didn’t want to see her, and that I

    understood your reasons why. I also told her that I didn’t

    appreciate her going behind my back.” His gaze is

    impassive, giving nothing away.

    Oh, good. “What did she say?”

    “She brushed it off in a way that only Elena can.” His

    mouth flattens to a crooked line.

    “Why do you think she’s here?”

    “I have no idea.” Christian shrugs.

    Taylor enters the great room again. “Mrs. Lincoln,” he

    announces.

    And here she is . . . Why is she so damned attractive?

    She’s dressed entirely in black: tight jeans, a shirt that

    emphasizes her perfect figure, and a halo of bright, glossy

    hair.

    Christian pulls me close. “Elena,” he says, his tone

    puzzled.

    She gapes at me in shock, frozen to the spot. She

    blinks before finding her soft voice. “I’m sorry. I didn’t

    realize you had company, Christian. It’s Monday,” she

    says as if this explains why she’s here.

    “Girlfriend,” he says by way of explanation and tilts his

    head to one side and smirks.

    She smiles, a slow, beaming smile directed entirely at

    him. It’s unnerving.

    “Of course. Hello, Anastasia. I didn’t know you’d be

    here. I know you don’t want to talk to me. I accept that.”

    “Do you?” I assert quietly, gazing at her and taking all

    of us by surprise. With a slight frown, she moves farther

    into the room.

    “Yes, I get the message. I’m not here to see you. Like

    I said, Christian rarely has company during the week.” She

    pauses. “I have a problem, and I need to talk to Christian

    about it.”

    “Oh?” Christian straightens up. “Do you want a

    drink?”

    “Yes, please,” she murmurs gratefully.

    Christian fetches a glass while Elena and I stand

    awkwardly gazing at each other. She fidgets with a large

    silver ring on her middle finger, while I don’t know where

    to look. Finally, she gives me a small tight smile and

    approaches the kitchen island and sits on the bar stool at

    the end. She obviously knows the place well and feels

    comfortable moving around here.

    Do I stay? Do I go? Oh, this is so difficult. My

    subconscious scowls at the woman with her most hostile

    subconscious scowls at the woman with her most hostile

    harpy face.

    There’s so much I want to say to this woman, and

    none of it complimentary. But she’s Christian’s friend—his

    only friend—and for all my loathing of this woman, I am

    innately polite. Deciding to stay, I sit as gracefully as I can

    manage on the stool Christian’s vacated. Christian pours

    wine into each of our glasses and sits between us at the

    breakfast bar. Can’t he feel how weird this is?

    “What’s up?” he asks her.

    Elena looks nervously at me, and Christian reaches

    over and clasps my hand.

    “Anastasia’s with me now,” he says to her silent query

    and squeezes my hand. I flush, and my subconscious

    beams at him, harpy face forgotten.

    Elena’s face softens as if she’s pleased for him. Really

    pleased for him. Oh, I don’t understand this woman at all,

    and I’m uncomfortable and edgy in her presence.

    She takes a deep breath and shifts, perching on the

    edge of her bar stool and looking agitated. She glances

    nervously down at her hands and starts manically twisting

    the large silver ring around and around on her middle

    finger.

    Jeez, what’s wrong with her? Is it my presence? Do I

    have that effect on her? Because I feel the same way—I

    don’t want her here. She raises her head and looks

    Christian squarely in the eye.

    “I’m being blackmailed.”

    Holy **. Not what I expected out of her mouth.

    Christian stiffens. Has someone found out about her

    Christian stiffens. Has someone found out about her

    penchant for beating and **ing underage boys? I

    suppress my revulsion, and a fleeting thought about

    chickens coming home to roost crosses my mind. My

    subconscious rubs her hands together with ill-disguised

    glee. Good.

    “How?” Christian asks, his horror clear in his voice.

    She reaches into her oversized, patent-leather,

    designer purse, pulls out a note, and hands it to him.

    “Put it down, lay it out.” Christian points to the

    breakfast bar counter with his chin.

    “You don’t want to touch it?’

    “No. Fingerprints.”

    “Christian, you know I can’t go to the police with this.”

    Why am I listening to this? Is she **ing some other

    poor boy?

    She lays the note out for him, and he bends to read it.

    “They’re only asking for five thousand dollars,” he says

    almost absentmindedly. “Any idea who it might be?

    Someone in the community?”

    “No,” she says in her soft sweet voice.

    “Linc?”

    Linc? Who’s that?

    “What—after all this time? I don’t think so,” she

    grumbles.

    “Does Isaac know?”

    “I haven’t told him.”

    Who’s Isaac?

    “I think he needs to know,” Christian says. She shakes

    her head, and now I feel I’m intruding. I want none of this.

    her head, and now I feel I’m intruding. I want none of this.

    I try to retrieve my hand from Christian’s grasp, but he just

    tightens his hold and turns to gaze at me.

    “What?” he asks.

    “I’m tired. I think I’ll go to bed.”

    His eyes search mine, looking for what? Censure?

    Acceptance? Hostility? I keep my expression as bland as

    possible.

    “Okay,” he says. “I won’t be long.”

    He releases me and I stand. Elena watches me warily.

    I stay tightlipped and return her gaze, giving nothing away.

    “Goodnight, Anastasia.” She gives me a small smile.

    “Goodnight,” I mutter, my voice sounds cold. I turn to

    leave. The tension is too much for me to bear. As I exit the

    room they continue their conversation.

    “I don’t think there’s a great deal I can do, Elena,”

    Christian says to her. “If it’s a question of money.” His

    voice trails off. “I could ask Welch to investigate.”

    “No, Christian, I just wanted to share,” she says.

    When I am out of the room, I hear her say, “You look

    very happy.”

    “I am,” Christian responds.

    “You deserve to be.”

    “I wish that were true.”

    “Christian,” she scolds.

    I freeze, listening intently. I can’t help it.

    “Does she know how negative you are about yourself?

    About all your issues.”

    “She knows me better than anyone.”

    “Ouch! That hurts.”

    “Ouch! That hurts.”

    “It’s the truth, Elena. I don’t have to play games with

    her. And I mean it, leave her alone.”

    “What is her problem?”

    “You . . . What we were. What we did. She doesn’t

    understand.”

    “Make her understand.”

    “It’s in the past, Elena, and why would I want to taint

    her with our **ed-up relationship? She’s good and

    sweet and innocent, and by some miracle she loves me.”

    “It’s no miracle, Christian,” Elena scoffs goodnaturedly.

    “Have a little faith in yourself. You really are

    quite a catch. I’ve told you often enough. And she seems

    lovely, too. Strong. Someone to stand up to you.”

    I can’t hear Christian’s response. So I’m strong, am I?

    I certainly don’t feel that way.

    “Don’t you miss it?” Elena continues.

    “What?”

    “Your playroom.”

    I stop breathing.

    “That really is none of your **ing business,” Christian

    snaps.

    Oh.

    “I’m sorry.” Elena snorts insincerely.

    “I think you’d better go. And please, call before you

    come again.”

    “Christian, I am sorry,” she says, and from her tone,

    this time she means it. “Since when are you so sensitive?”

    She’s scolding him again.

    “Elena, we have a business relationship which has

    “Elena, we have a business relationship which has

    profited us both immensely. Let’s keep it that way. What

    was between us is part of the past. Anastasia is my future,

    and I won’t jeopardize it in any way, so cut the **ing

    crap.”

    His future!

    “I see.”

    “Look, I’m sorry for your trouble. Perhaps you should

    ride it out and call their bluff.” His tone is softer.

    “I don’t want to lose you, Christian.”

    “I’m not yours to lose, Elena,” he snaps again.

    “That’s not what I meant.”

    “What did you mean?” He’s brusque, angry.

    “Look, I don’t want to argue with you. Your friendship

    means a lot to me. I’ll back off from Anastasia. But I’m

    here if you need me. I always will be.”

    “Anastasia thinks that you saw me last Saturday. You

    called, that’s all. Why did you tell her otherwise?”

    “I wanted her to know how upset you were when she

    left. I don’t want her to hurt you.”

    “She knows. I’ve told her. Stop interfering. Honestly,

    you’re like a mother hen.” Christian sounds more resigned,

    and Elena laughs, but there’s a sad tone to her laugh.

    “I know. I’m sorry. You know I care about you. I

    never thought you’d end up falling in love, Christian. It’s

    very gratifying to see. But I couldn’t bear it if she hurt

    you.”

    “I’ll take my chances,” he says dryly. “Now are you

    sure you don’t want Welch to sniff around?”

    She sighs heavily. “I suppose it wouldn’t do any harm.”

    She sighs heavily. “I suppose it wouldn’t do any harm.”

    “Okay. I’ll call him in the morning.”

    I listen to them bickering, trying to figure this out. They

    do sound like old friends, as Christian says. Just friends.

    And she cares about him—maybe too much. Well, who

    wouldn’t, if they knew him?

    “Thank you, Christian. And I am sorry. I didn’t mean

    to intrude. I’ll go. Next time I’ll call.”

    “Good.”

    She’s going! Shit! I scamper up the hallway to

    Christian’s bedroom and sit down on the bed. Christian

    enters a few moments later.

    “She’s gone,” he says warily, gauging my reaction.

    I gaze up at him, trying to frame my question. “Will you

    tell me all about her? I am trying to understand why you

    think she helped you.” I pause, thinking carefully about my

    next sentence. “I loathe her, Christian. I think she did you

    untold damage. You have no friends. Did she keep them

    away from you?”

    He sighs and runs his hand through his hair.

    “Why the ** do you want to know about her? We

    had a very long-standing affair, she beat the ** out of me

    often, and I **ed her in all sorts of ways you can’t even

    imagine, end of story.”

    I pale. Shit, he’s angry—with me. I blink at him. “Why

    are you so angry?”

    “Because all of that ** is OVER!” he shouts, glowering

    at me. He sighs in exasperation and shakes his head.

    I blanch. Shit. I look down at my hands, knotted in my

    lap. I just want to understand.

    He sits down beside me. “What do you want to

    know?” he asks wearily.

    “You don’t have to tell me. I don’t mean to intrude.”

    “Anastasia, it’s not that. I don’t like talking about this

    **. I’ve lived in a bubble for years with nothing affecting

    me and not having to justify myself to anyone. She’s

    always been there as a confidante. And now my past and

    my future are colliding in a way I never thought possible.”

    I glance at him and he’s staring at me, his eyes wide.

    “I never thought I had a future with anyone, Anastasia.

    You give me hope and have me thinking about all sorts of

    possibilities.” He drifts off.

    “I was listening,” I whisper and stare back down at my

    hands.

    “What? To our conversation?”

    “Yes.”

    “Well?” He sounds resigned.

    “She cares for you.”

    “Yes, she does. And I for her in my own way, but it

    doesn’t come close to how I feel about you. If that’s what

    this is about.”

    “I’m not jealous.” I’m wounded that he would think

    that—or am I? Shit. Maybe that’s what this is. “You don’t

    love her,” I murmur.

    He sighs again. He really is pissed. “A long time ago, I

    thought I loved her,” he says through gritted teeth.

    Oh. “When we were in Georgia . . . you said you

    didn’t love her.”

    “That’s right.”

    I frown.

    “I loved you then, Anastasia,” he whispers. “You’re

    the only person I’d fly three thousand miles to see.”

    Oh my. I don’t understand. He still wanted me as a

    sub then. My frown deepens.

    “The feelings I have for you are very different from any

    I ever had for Elena,” he says by way of explanation.

    “When did you know?”

    He shrugs. “Ironically, it was Elena who pointed it out

    to me. She encouraged me to go to Georgia.”

    I knew it! I knew it in Savannah. I gaze at him,

    blankly.

    What do I make of this? Maybe she is on my side and

    just worried that I’ll hurt him. The thought is painful. I

    would never want to hurt him. She’s right—he’s been hurt

    enough.

    Perhaps she’s not so bad. I shake my head. I don’t

    want to accept his relationship with her. I disapprove. Yes,

    that’s what this is. She’s an unsavory character who

    preyed on a vulnerable adolescent, robbing him of his

    teenage years, no matter what he says.

    “So you desired her? When you were younger.”

    “Yes.”

    Oh.

    “She taught me a great deal. She taught me to believe

    in myself.”

    Oh. “But she also beat the ** out of you.”

    He smiles fondly. “Yes, she did.”

    He smiles fondly. “Yes, she did.”

    “And you liked that?”

    “At the time I did.”

    “So much that you wanted to do it to others?”

    His eyes grow wide and serious. “Yes.”

    “Did she help you with that?”

    “Yes.”

    “Did she sub for you?”

    “Yes.”

    Holy **. “Do you expect me to like her?” My voice

    sounds brittle and bitter.

    “No. Though it would make my life a hell of a lot

    easier,” he says wearily. “I do understand your reticence.”

    “Reticence! Jeez, Christian—if that were your son,

    how would you feel?”

    He blinks at me as though he doesn’t comprehend the

    question. He frowns. “I didn’t have to stay with her. It was

    my choice, too, Anastasia,” he murmurs.

    This is getting me nowhere.

    “Who’s Linc?”

    “Her ex-husband.”

    “Lincoln Timber?”

    “The very same,” he smirks.

    “And Isaac?”

    “Her current submissive.”

    Oh no.

    “He’s in his mid-twenties, Anastasia. You know—a

    consenting adult,” he adds quickly, correctly deciphering

    my look of disgust.

    I flush. “Your age,” I mutter.

    I flush. “Your age,” I mutter.

    “Look, Anastasia, as I said to her, she’s part of my

    past. You are my future. Don’t let her come between us,

    please. And quite frankly, I’m really bored of this subject.

    I’m going to do some work.” He stands and gazes down

    at me. “Let it go. Please.”

    I stare mulishly up at him.

    “Oh, I almost forgot,” he adds. “Your car arrived a

    day early. It’s in the garage. Taylor has the key.”

    Whoa . . . the Saab? “Can I drive it tomorrow?”

    “No.”

    “Why not?”

    “You know why not. And that reminds me. If you are

    going to leave your office, let me know. Sawyer was there,

    watching you. It seems I can’t trust you to look after

    yourself at all.” He scowls down at me, making me feel

    like an errant child—again. And I would argue with him,

    but he’s pretty worked up over Elena, and I don’t want to

    push him any further, but I can’t resist one comment.

    “Seems I can’t trust you either,” I mutter. “You could

    have told me Sawyer was watching me.”

    “Do you want to fight about that, too?” he snaps.

    “I wasn’t aware we were fighting. I thought we were

    communicating,” I mumble petulantly.

    He closes his eyes briefly as he struggles to contain his

    temper. I swallow and watch anxiously. Jeez, this could go

    either way.

    “I have to work,” he says quietly, and with that, he

    leaves the room.

    I exhale. I hadn’t realized I’d been holding my breath. I

    I exhale. I hadn’t realized I’d been holding my breath. I

    flop back onto the bed, staring at the ceiling.

    Can we ever have a normal conversation without it

    disintegrating into an argument? It’s exhausting.

    We just don’t know each other that well. Do I really

    want to move in with him? I don’t even know if I should

    make him a cup of tea or coffee while he’s working.

    Should I disturb him at all? I have no idea of his likes and

    dislikes.

    Evidently he’s bored with the whole Elena thing—he’s

    right, I need to move on. Let it go. Well, at least he’s not

    expecting me to be friends with her, and I hope that she’ll

    now stop hassling me for a meeting.

    I get off the bed and wander to the window. Unlocking

    the balcony door, I open it and stroll over to the glass

    railing. Its transparency is unnerving. The air’s chilly and

    fresh, as I’m up so high.

    I gaze out over the twinkling lights of Seattle. He’s so

    far removed from everything up here in his fortress.

    Answerable to no one. He’d just told me he loves me,

    then all this crap comes up because of that dreadful

    woman. I roll my eyes. His life is so complicated. He’s so

    complicated.

    With a heavy sigh and a last glance at Seattle spread

    like cloths of gold at my feet, I decide to call Ray. I

    haven’t spoken to him for a while. It’s a brief conversation

    as per usual, but I ascertain he’s fine and that I’m

    interrupting an important soccer match.

    “Hope all is well with Christian,” he says casually, and

    I know he’s fishing for information but doesn’t really want

    I know he’s fishing for information but doesn’t really want

    to know.

    “Yeah. We’re cool.” Sort of, and I’m moving in with

    him. Though we haven’t discussed a timetable.

    “Love you, Dad.”

    “Love you, too, Annie.”

    I hang up and check my watch. It’s only ten. Because

    of our discussion, I am feeling strangely innervated and

    restless.

    I shower quickly, and back in the bedroom, decide to

    wear one of the nightdresses that Caroline Acton procured

    for me from Neiman Marcus. Christian’s always moaning

    about my T-shirts. There are three. I choose the pale pink

    and put it on over my head. The fabric skims across my

    skin, caressing and clinging to me as it falls around my

    body. It feels luxurious—the finest, thinnest satin. Holy

    crap. In the mirror, I look like a 1930s movie star. It’s

    long, elegant—and very un-me.

    I grab the matching robe and decide to hunt out a

    book in the library. I could read on my iPad—but right

    now, I want the comfort and reassurance of a physical

    book. I’ll leave Christian alone. Perhaps he’ll recover his

    good humor once he’s finished working.

    There are so many books in Christian’s library.

    Scanning every title will take forever. I glance occasionally

    at the billiard table and flush as I recall our previous

    evening. I smile when I see that the ruler is still on the floor.

    Picking it up, I swat my palm. Ow! It stings.

    Why can’t I take a little more pain for my man?

    Disconsolately, I place it on the desk and continue my hunt

    Disconsolately, I place it on the desk and continue my hunt

    for a good read.

    Most of the books are first editions. How can he have

    amassed a collection like this in such a short time? Perhaps

    Taylor’s job description includes book buying. I settle on

    Rebecca by Daphne Du Maurier. I haven’t read this for a

    long time. I smile as I curl up in one of the overstuffed

    armchairs and read the first line:

    Last night I dreamt I went to Manderley again . . .

    I am jostled awake as Christian lifts me in his arms.

    “Hey,” he murmurs, “you fell asleep. I couldn’t find

    you.” He nuzzles my hair. Sleepily, I put my arms around

    his neck and breathe in his scent—oh, he smells so good

    —as he carries me back to the bedroom. He lays me

    down on the bed and covers me.

    “Sleep, baby,” he whispers and he presses his lips

    against my forehead.

    I wake suddenly from a disturbing dream and am

    momentarily disorientated. I find myself anxiously checking

    the end of the bed, but there’s no one there. Drifting from

    the great room, I hear the faint strains of a complex

    melody from the piano.

    What time is it? I check the alarm clock—two in the

    morning. Has Christian come to sleep at all? I disentangle

    my legs from my robe, which I’m still wearing, and

    my legs from my robe, which I’m still wearing, and

    clamber out of bed.

    In the great room, I stand in the shadows, listening.

    Christian is lost to the music. He looks safe and secure in

    his bubble of light. And the tune he plays has a lilting

    melody, parts of which sound familiar, but so elaborate.

    Jeez, he’s good. Why does this always take me by

    surprise?

    The whole scene looks different somehow, and I

    realize that the piano lid is down, giving me an unhindered

    view. He glances up and our eyes lock, his gray and softly

    luminous in the diffuse glow of the lamp. He continues to

    play, not faltering at all, as I make my way over to him. His

    eyes follow me, drinking me in, burning brighter. As I

    reach him, he stops.

    “Why did you stop? That was lovely.”

    “Do you have any idea how desirable you look at the

    moment?” he says, his voice soft.

    Oh. “Come to bed,” I whisper and his eyes heat as he

    holds out his hand. When I take it, he tugs unexpectedly so

    I fall into his lap. He wraps his arms around me and

    nuzzles my neck behind my ear, sending shivers down my

    spine.

    “Why do we fight?” he whispers, as his teeth graze my

    earlobe.

    Holy cow. My heart skips a beat, then starts pounding,

    coursing heat throughout my body.

    “Because we’re getting to know each other, and

    you’re stubborn and cantankerous and moody and

    difficult,” I murmur breathlessly, shifting my head to give

    difficult,” I murmur breathlessly, shifting my head to give

    him better access to my throat. He runs his nose down my

    neck, and I feel his smile.

    “I’m all those things, Miss Steele. It’s a wonder you

    put up with me.” He nips my earlobe and I moan. “Is it

    always like this?” he sighs.

    “I have no idea.”

    “Me neither.” He yanks the sash of my robe so it falls

    open, and his hand skims down my body, over my breast.

    My nipples harden beneath his gentle touch and strain

    against the satin. He continues down to my waist, down to

    my hip.

    “You feel so fine under this material, and I can see

    everything—even this.” He tugs gently on my pubic hair

    through the fabric, making me gasp, while his other hand

    fists in my hair at my nape. Pulling my head back, he kisses

    me, his tongue urgent, relentless, needy. I moan in

    response and caress his dear, dear face. His hand gently

    pulls my nightdress up, slowly, tantalizingly until he’s

    fondling my naked behind and then running his thumbnail

    down the inside of my thigh.

    Suddenly he rises, startling me, and he lifts me bodily

    onto the piano. My feet rest on the keys, sounding

    discordant, disjointed notes, and his hands skim up my

    legs and part my knees. He grabs my hands.

    “Lie back,” he orders, holding my hands while I sink

    back on top of the piano. The lid is hard and

    uncompromising against my back. He lets go and pushes

    my legs open wider, my feet dancing over the keys, over

    the lower and higher notes.

    the lower and higher notes.

    Oh boy. I know what he’s going to do, and the

    anticipation . . . I groan loudly as he kisses the inside of my

    knee, then kisses and sucks and nips his way higher up my

    leg to my thigh. The soft satin of my nightgown rises higher,

    skimming over my sensitized skin, as he pushes the fabric.

    I flex my feet and the chords sound again. Closing my

    eyes, I surrender myself to him as his mouth reaches the

    apex of my thighs.

    He kisses me . . . there . . . Oh boy . . . then gently

    blows before his tongue circles my clitoris. He pushes my

    legs wider. I feel so open—so exposed. He holds me in

    place, his hands just above my knees as his tongue tortures

    me, giving no quarter, no respite . . . no reprieve. Tilting

    my hips up, meeting and matching his rhythm, I am

    consumed.

    “Oh, Christian, please.” I moan.

    “Oh no, baby, not yet,” he teases, but I feel myself

    quicken as does he, and he stops.

    “No,” I whimper.

    “This is my revenge, Ana,” he growls softly. “Argue

    with me, and I am going to take it out on your body

    somehow.” He trails kisses along my belly, his hands

    traveling up my thighs, stroking, kneading, tantalizing. His

    tongue circles my navel as his hands—and his thumbs . . .

    oh his thumbs—reach the summit of my thighs.

    “Ah!” I cry out as he pushes one inside me. The other

    persecutes me, slowly, agonizingly, circling round and

    round. My back arches off the piano as I writhe beneath

    his touch. It’s almost unbearable.

    his touch. It’s almost unbearable.

    “Christian!” I cry, spiraling out of control with need.

    He takes pity on me and stops. Lifting my feet off the

    keys, he pushes me; and suddenly, I’m sliding effortlessly

    up the piano, gliding on satin, and he’s following me up

    there, briefly kneeling between my legs to roll on a

    condom. He hovers over me and I’m panting, gazing up at

    him with raging need, and I realize he’s naked. When did

    he take off his clothes?

    He stares down at me, and there’s wonder in his eyes,

    wonder and love and passion, and it’s breathtaking.

    “I want you so badly,” he says and very slowly,

    exquisitely, he sinks into me.

    I am sprawled on top of him, wrung out, my limbs heavy

    and languid, as we lie on top of his grand piano. Oh my.

    He’s much more comfortable to lie on than the piano.

    Careful not to touch his chest, I rest my cheek against him

    and keep perfectly still. He doesn’t object, and I listen to

    his breathing as it slows like mine. Gently he strokes my

    hair.

    “Do you drink tea or coffee in the evening?” I ask

    sleepily.

    “What a strange question,” he says dreamily.

    “I thought I could bring you tea in your study, and then

    I realized I didn’t know what you would like.”

    “Oh, I see. Water or wine in the evening, Ana. Though

    maybe I should try tea.”

    His hand moves rhythmically down my back, stroking

    me tenderly.

    “We really know very little about each other,” I

    murmur.

    “I know,” he says, and his voice is mournful. I sit up to

    gaze at him.

    “What is it?” I ask. He shakes his head as if to rid

    himself of some unpleasant thought, and raising his hand,

    he caresses my cheek, his eyes bright and earnest.

    “I love you, Ana Steele,” he says.

    The alarm blasts on with the six am traffic news, and I am

    rudely awakened from my disturbing dream of over-blond

    and dark-haired women. I can’t grasp what it’s about, and

    I’m immediately distracted because Christian Grey is

    wrapped around me like silk, his unruly-haired head on my

    chest, his hand on my breast, his leg over me, holding me

    down. He’s still asleep, and I am too warm. But I ignore

    my discomfort, tentatively reaching up to run my fingers

    gently through his hair, and he stirs. Raising bright gray

    eyes, he grins sleepily. Holy cow . . . he’s adorable.

    “Good morning, beautiful,” he says.

    “Good morning, beautiful yourself.” I smile back at

    him. He kisses me, disentangles himself, and leans up on

    his elbow, staring down at me.

    his elbow, staring down at me.

    “Sleep okay?” he asks.

    “Yes, despite the interruption to my sleep last night.”

    His grin broadens. “Hmm. You can interrupt me like

    that anytime.” He kisses me again.

    “How about you? Did you sleep well?”

    “I always sleep well with you, Anastasia.”

    “No more nightmares?”

    “No.”

    I frown and chance a question. “What are your

    nightmares about?”

    His brow creases and his grin fades. Shit—my stupid

    curiosity.

    “They’re flashbacks of my early childhood, or so Dr.

    Flynn says. Some vivid, some less so.” His voice drops

    and a distant, harrowed look crosses his face.

    Absentmindedly, he begins to trace my collarbone with his

    finger, distracting me.

    “Do you wake up crying and screaming?” I try in vain

    to joke.

    He looks at me, puzzled. “No, Anastasia. I’ve never

    cried. As far as I can remember.” He frowns, as if

    reaching into the depths of his memories. Oh no—that’s

    too dark a place to go at this hour, surely.

    “Do you have any happy memories of your

    childhood?” I ask quickly, mainly to distract him. He looks

    pensive for a moment, still running his finger along my skin.

    “I recall the crack whore baking. I remember the smell.

    A birthday cake I think. For me. And then there’s Mia’s

    arrival with my mom and dad. My mom was worried

    arrival with my mom and dad. My mom was worried

    about my reaction, but I adored baby Mia immediately.

    My first word was Mia. I remember my first piano lesson.

    Miss Kathie, my tutor, was awesome. She kept horses,

    too.” He smiles wistfully.

    “You said your mom saved you. How?”

    His reverie is broken, and he gazes at me as if I don’t

    understand the elementary math of two plus two.

    “She adopted me,” he says simply. “I thought she was

    an angel when I first met her. She was dressed in white

    and so gentle and calm as she examined me. I’ll never

    forget that. If she’d said no or if Carrick had said no . . .”

    He shrugs and glances over his shoulder at the alarm

    clock. “This is all a little deep for so early in the morning,”

    he mutters.

    “I have made a vow to get to know you better.”

    “Did you now, Miss Steele? I thought you wanted to

    know if I preferred coffee or tea.” He smirks. “Anyway, I

    can think of one way you can get to know me.” He pushes

    his hips suggestively against me.

    “I think I know you quite well enough that way.” My

    voice is haughty and scolding, and it makes him smile more

    broadly.

    “I don’t think I’ll ever get to know you well enough

    that way,” he murmurs. “There are definite advantages to

    waking up beside you.” His voice is soft and bonemeltingly

    seductive.

    “Don’t you have to get up?” My voice is low and

    husky. Jeez, what he does to me . . .

    “Not this morning. Only one place I want to be up right

    “Not this morning. Only one place I want to be up right

    now, Miss Steele.” And his eyes sparkle salaciously.

    “Christian!” I gasp, shocked. He shifts suddenly so that

    he’s on top of me, pressing me into the bed. Grabbing my

    hands, he pulls them up above my head and begins to kiss

    my throat.

    “Oh, Miss Steele.” He smiles against my skin, sending

    delicious tingles through me, as his hand travels down my

    body and starts to slowly hitch up my satin nightdress.

    “Oh, what I’d like to do to you,” he murmurs.

    And I am lost, interrogation over.

    Mrs. Jones sets down my breakfast of pancakes and

    bacon, and for Christian an omelet and bacon. We sit side

    by side at the bar in a comfortable silence.

    “When am I going to meet your trainer, Claude, and

    put him through his paces?” I ask. Christian glances down

    at me, grinning.

    “Depends if you want to go to New York this

    weekend or not—unless you’d like to see him early one

    morning this week. I’ll ask Andrea to check on his

    schedule and come back to you.”

    “Andrea?”

    “My PA.”

    Oh yes. “One of your many blondes,” I tease him.

    “She’s not mine. She works for me. You’re mine.”

    “I work for you,” I mutter sourly.

    He grins as if he’s forgotten. “So you do.” His beaming

    smile is infectious.

    “Maybe Claude can teach me to kickbox,” I warn.

    “Oh yeah? Fancy your chances against me?” Christian

    raises an eyebrow, amused. “Bring it on, Miss Steele.” He

    is so damned happy compared to yesterday’s foul mood

    after Elena left. It’s totally disarming. Maybe it’s all the

    sex . . . perhaps that’s what’s making him so buoyant.

    I glance behind me at the piano, savoring the memory

    of last night. “You put the lid of the piano back up.”

    “I closed it last night so as not to disturb you. Guess it

    didn’t work, but I’m glad it didn’t.” Christian’s lips twitch

    into a lascivious smile as he takes a bite of omelet. I go

    crimson and smirk back at him.

    Oh yes . . . fun times on the piano.

    Mrs. Jones leans over and places a paper bag

    containing my lunch in front of me, making me flush guiltily.

    “For later, Ana. Tuna okay?”

    “Oh yes. Thank you, Mrs. Jones.” I give her a shy

    smile, which she reciprocates warmly before leaving the

    great room. I suspect it’s to give us some privacy.

    “Can I ask you something?” I turn back to Christian.

    His amused expression slips. “Of course.”

    “And you won’t be angry?”

    “Is it about Elena?”

    “No.”

    “Then I won’t be angry.”

    “But I now have a supplementary question.”

    “Oh?”

    “Which is about her.”

    He rolls his eyes. “What?” he says, and now he’s

    exasperated.

    “Why do you get so mad when I ask you about her?”

    “Honestly?”

    I scowl at him. “I thought you were always honest with

    me.”

    “I endeavor to be.”

    如果觉得《五十度灰英文版》好看，请把本站网址推荐给您的朋友吧！88106 http://www.88106.com/88106 www.88106.info