章节目录 第 96 章

(88106 www.88106.info)    第 96 章

    因为上面这个缘故，所以周吉平从一开始就没打算对达巴拉一行客气。更何况，现在达巴拉也大言不惭的以职业军人的姿态表了态，这样周吉平就更不用对这些人客气了。听到周吉平这样说，安卡犹豫着点了点头。

    “还有一件事，从明天开始，你要从自由军和民兵中选出一批人来……”周吉平算计了一下又说：“先选五百名吧，其中一半儿人最好是没有成家的，对这些人的要求是做事稳重，而且对草原很熟悉的。”

    看看安卡不明就里的神情，周吉平解释道：“索约和恩格罗之间要修一条路，我们必须组织一批既熟悉草原，又有军事素质的人。将来他们将组织大量的人员一边生产，一边筑路，并且保持“索-恩公路”的畅通。明白吗？”

    说话的时候，周吉平的脑海里突然跳出一个“铁道兵”的词。于是他又对安卡补充道：“这部分人，以后就是要组成我们的‘工程兵’，明白吗？”

    “明白！”安卡点头应道，至于工程兵是什么，安卡不懂，不过这并不妨碍他对周吉平命令的执行。

    安卡的事情交待完毕，周吉平挥手让他退了下去。接着，他让杜卡把一直等在外面的祖贝叫了进来。

    “你去把弗兰克、埃里克、艾玛……”周吉平想了想犹豫了一下，还是继续说了下去：“还有弗朗索瓦，都叫来吧。一会儿你也来，有重要的事情，去吧。”

    派驻代表的事情是不能耽误的。毕竟把钻石变现，再换成已方所需要的货物，这需要个过程。一旦雨季来临，这些事情可就做不成了。周吉平希望：让运送布须曼军人卡车回程的同时，除了带一些索约的当地土产，再让他们把已方的代表也带回去。至于周吉平自己，他还是不大想再去恩格罗山那个事非之地的。

    而派驻代表的人选，周吉平仔细斟酌了许久，也还是觉得在四个白人中去选择更好一些。否则派去一个连‘钱是什么’的概念都没有的土著，不管他怎么忠心，想不被骗也是不可能的事情。顺便说一句，达蒙和布须曼人之间的交易已经开始了，布须曼人支付的是一批武器弹药，而索约这边支付的是一批包括肉类、兽皮、盐、剑麻之类的东西。

    祖贝去召集人手了，周吉平又沉思了一会儿，又让杜卡去把索约长老会的长老们都请来。

    很快，长老会的众长老先到了。毕竟大家就在神庙广场上参加庆祝晚会，杜卡把这些人找齐，比祖贝去召集分散在各处的几个白人省事许多。

    由于索约是以达蒙部落为主重建的，所以达蒙部落的长老们在索约有着比其他部落更高一些的地位。索约长老会的长老目前是七个人，分别是：第一长老吉瓦约，第二长老穆索玛，其后是埃加和木马贝两人长老，另外两位长老分别是尼齐和乌达，而原先达蒙的巫师孔达拉，则是长老会的第七名长老。

    这些人先到齐倒是正好，周吉平就便向他们公布了一下与布须曼人谈判的大部分细节，包括钻石交易和即将成立的南方部落联盟的情况。末了，周吉平提出了派谁去做已方代表的事情。当然，周吉平也没忘了要求在场的人们对这两件事情要严格保密。

    开始，一听周吉平要派刚来不久的白人为部落做事，除吉瓦约长老外的所有人都表示出了强烈反对的态度。理由嘛，当然有一大堆。倒是吉瓦约长老没有任何表态，他不声不响的观察着众人的反应，好像事不关已似的。

    看到这一幕，周吉平笑了，用不着自己费口舌了。

    果然，当众人的意见说的差不多的时候，吉瓦约长老说话了：“埃加，你见过美元吗？穆索玛，你知道钻石值多少钱吗？木马贝，你知道欧洲粮食的计量单位吗？还有尼齐和乌达，你们懂英语还是法语？”

    这番话一出，直接把几位长老问住了。

    看长老们不再“激奋”，吉瓦约长老继续说：“既然大酋长提出想用白人做代表，自己有大酋长的理由，恐怕大酋长已经有了自己的人选，是不是啊，大酋长？”

    看到周吉平对自己报以会心的一笑，吉瓦约长老没容周吉平开口，就又继续说了下去：“大酋长做事情历来是考虑得非常周全，不然怎么会让布须曼人把几十万族人乖乖的放出来？”说着话，老人还向窗外指了指。窗外，庆祝的篝火正旺，人们的喧闹声正不绝于耳。

    吉瓦约长老这一番明显有些偏爱，或者说有点盲目乐观的话，却起到了很好的作用。刚才还表示反对的长老们，一下子没法说下去了。想想也是，不管是达蒙还是草原其他部族，多年没解决得了的问题，在周吉平上任不到一年的时间里就顺利解决了，不能不说如今这位大酋长的本领远在众长老之上。既然大酋长如此英明，自己能考虑到的问题，以大酋长的本领和智慧，又怎么会考虑不到呢？

    看到众人一个个像霜打的茄子似的住了口，对周吉平颇为欣赏的吉瓦约长老把目光又看向了周吉平，示意下面该由周吉平讲了。

    周吉平无奈的笑了笑，心说这不是逼我搞一言堂嘛。也许现阶段这样做是能省不少口舌，但将来万一自己出现失误，那时候对自己一味盲从的部族非铸成大错不可。想到这里，周吉平开口说道：“长老太过誉了。其实，用白人做贸易代表的事情，我也没有完全决定下来。确如吉瓦约长老所说，在不了些必要的贸易知识的前提下，索约大部分部族成员都不适合此项工作，除了这些白人。可用这几个白人也确有不妥之处。本来他们就是为了活命跑到我们这里来的，一旦这些白人再次背叛，这个时候他们远在海外，我们根本没法控制局面。”

    听到周吉平这样替几位长老圆脸，吉瓦约长老更是流露出一副欣赏的神态，而另几位长老则一扫刚才被吉瓦约长老抢白的尴尬，同时对周吉平能够兼收并蓄的作风，也暗自赞叹了起来。

    “今天把几位长老请到这里来，就这想让几位经验丰富的长老帮我出出主意。一是看看部落里是不是还有这方面的人才；二是如果部落里没有这方面的人，那么目前在索约的四名白人之间，我们看看用谁更合适，更稳妥。”说到这里，周吉平认真地看向几位长老，示意他们表表态。

    听到周吉平这样说，几位长老，包括吉瓦约长老在内都沉思了起来，看样子是在思考着部落里是否有这样的人才还未被发现。很快，木马贝长老眼睛一亮，兴奋的说：“卡哈玛，卡哈玛不是回来了吗？他从小就是个精明的人。后来又做商人，又和北方军打交道，我想他一定能胜任这项工作。”

    另几位长老闻言，不管知道不知道卡哈玛其人，都纷纷把目光落到木巴长老身上，希望他能说得再确切一点。而穆索玛、埃加等几个认识卡哈玛的长老，已经在频频点头了。确实，卡哈玛曾经是达蒙部落的一份子，怎么说也比那些不让人放心的白人要合适一些。

    “不行！”看到天平有点卡哈玛倾斜的意思，杜卡忽然跳了出来：“卡哈玛已经离开部落那么多年了，他现在是个怎么样的人我们都不知道。更何况他还做商人，还和北方军打交道，这样的人能放心吗？跟他出去的诺伊吐等人可是当过鬣狗的，谁能保证这些年卡哈玛还心向达蒙？”

    不能否认，杜卡这番话虽然有些利已主义思想，但在座的人也没法不承认，他的话还是比较有道理的。这样一来，刚刚开头思路又被打断了。

    又沉默了一会儿，另一位长老乌达说话了：“我看，恐怕只有吉瓦约长老合适了。吉瓦约长老年轻的时候是达蒙酋长，又带领部落打退了北方军，还和白人打过些交道……”

    乌达长老的话还未说完，吉瓦约长老就已经在摆手了。“乌达，我已经老了，已经不能再做什么了。更何况我有多大本领，我自己清楚。如果我还能做什么，我还会主动退下来吗？”

    吉瓦约长老这样一说，屋里的众人又沉默了下来，只能听见屋外神庙广场上的人群尽情欢庆的声音。

    又过了一会儿，门口的守卫报告：祖贝带着几个白人正等在门外。

    周吉平用询问的眼光看了一眼几位长老，见几位长老也无奈的点了点头，遂吩咐守卫把祖贝等人带进来。

    很快，弗兰克等四人在祖贝的带领下走了进来。

    这四个人，除弗朗索瓦外，都或多或少有了一些变化。弗兰克和埃里克，都不像刚来得时候那样壮实了，经过一个雨季的生活，他们在体型上与土著的区别渐渐的不很明显了，身上的T恤已经松驰了下来。而那个风情万种的艾玛则有些搞笑，原来贴身暴露的衣服已经不见，取而代之的是一件部落妇女常见的筒裙，从腋下一直盖到膝盖以下，人也比原来黑瘦了不少，倒是显出一种野性的美感。

    不过，这四个人里面，除了弗兰克和弗朗索瓦表现出一种自然的平和态度外，埃里克和艾玛都面带忧色，显然是别有一番心事在心头。

    “请坐。”周吉平向四人示意道。

    等四人落座，周吉平继续说道：“四位来到索约已经有些日子了，不知各位在这里生活得还好吗？习惯不习惯？我一直比较忙，也没有时间关心诸位的生活。如果各位有什么需要的尽管提出来，我将尽力满足。”

    “还好，反正也回不了欧洲了。虽然这里生活条件差一点，但好在空气不错，每天都过得挺开心。”弗兰克神经大条的说道，显然没把自己当外人。

    听到弗兰克表态，埃里克和艾玛也先后敷衍道：“还好，还好……”倒是神情一直平和的弗朗索瓦没有说话。

    周吉平暗暗观察着四人的反应，点了点头说道：“你们现在已经是部落的一份子了，部落是不会亏待你们的。”

    “现在部落正在想尽办法加强与外界的沟通，未来会有很多商品过来，索约的生活状况也会得到改善。到那个时候，各位一定会在索约生活得很开心的。”话锋一转，周吉平单刀直入的说道：“现在有一个事情，部落打算从你们当中挑选一位合适的人。作为索约的贸易代表，去和布须曼人开展贸易合作事宜，不知你们哪位感兴趣？”

    周吉平说前半句的时候，几个人都是平平淡淡的神色。而当说到后面的半句话时，周吉平发现埃里克和艾玛的眼睛都明显的亮了一下。只是在听完周吉平话的时候，埃里克的眼神又迅速的黯淡了下去，而艾玛则是竭力掩饰着自己的情绪反应。

    见其他几人都没表态，艾玛终于忍不住了。“酋长先生，不知是什么样的贸易，和谁去交易，需要什么样的人去呢？”说话的时候，艾玛又回复了一派风情姿态。只是现在她除了肩膀，已经没什么地方可露了。

    斟酌了一下用词，周吉平答道：“是以货易货的方式。我们出的货物将被送到欧洲，然后估价，再换成我们需要的货物，当然这里面还要扣除运费和海损……交易的对像嘛，是两方，一方是布须曼人，一方是大家的熟人，韦尔夫先生。”

    说到韦尔夫，四个人的神情都起了变化。弗兰克和埃里克互相看了看，然后就不再言语了；弗朗索瓦则深深的呼了口气，似乎是在叹息的样子；而艾玛则点了点头，然后迅速把头低了下去。艾玛掩饰得很好，但是周吉平已经发现她的双手紧紧的握着，显然在努力遏制着心中的紧张情绪。

    四个人都不说话了，屋里子又陷入了令人窒息的沉默中。过了好一会儿，周吉平才继续问道：“怎么？诸位听到韦尔夫的名字，都不敢出头了吗？放心，如果你们当中的任何一个人去，那都会是索约的贸易代表，韦尔夫是不能把你们怎么样的。其实，这工作很简单，定期去一次布须曼人那儿，然后再去一趟欧洲。等事情完了，再回来，就这样简单。”

    周吉平说完，屋里的众人还是沉默着，似乎大部分人并没被周吉平的话打动。实际上，周吉平知道，事情并不是这样的。果然，又过了一会儿，艾玛又说话了。

    “真的可以保证人身安全吗？酋长先生？”艾玛似乎很担心自己的人身安全问题。

    “当然，当然没问题。”周吉平打着包票，等着艾玛下面的话。

    “如果是那样的话，我乐意为部落效劳。”沉了一下，艾玛说出了自己的理由：“您知道，我和埃里克的事情已经得罪了韦尔夫。之前韦尔夫有话，不允许我们回欧洲，否则就杀了我们。现在我们作为索约的贸易代表去，应该他不会为难我们的。酋长先生，您知道，我有些想我的家人，我也有些不太适应这里的生活。如果能离开一段时间，看看家乡的亲人，然后再回来。既为索约做了事，又解了自己的思乡之苦，这真是一举多得的事。所以，我想尝试一下。”

    “你不能去！你去了就回不来了。”埃里克忽然气呼呼的开口了，断然否定了艾玛的意思。

    “埃里克，亲爱的。我不过是去做贸易代表，又不是不会回来。再说，我是代表索约去的，韦尔夫不会把我怎么样的。”艾玛一扫刚才“尝试”的口吻，在埃里克的阻挠下也有些急躁和激动了起来。“难道我回去看看我的亲人都不允许吗？”

    “你那叫什么亲戚，都多少年没联系的……”埃里克不满的说道。

    “埃里克！”艾玛对埃里克的阻挠有些愤怒了：“你知道我并不完全适应这里，也不适应这里的饮食。最起码出去调整一下，买一点药品回来总是应该的吧？难道希望看到我在这里活不了几年，就死在这里？”

    看到艾玛这样说，埃里克嘴唇动了动，但还是沉默了下来，看得出他很不希望艾玛离开自己。

    “好吧，你先算一个！不过我还要考虑一下。”看到埃里克不反驳了，周吉平冲艾玛点点头说。其实周吉平心里却在说：你说的实在太多了，证明你想离开的想法已经想了很久。

    听到周吉平把自己列为了候选人，艾玛展颜一笑，把自己最动人的笑容送了上来。

    “弗兰克，你对这事情不感兴趣吗？”周吉平转头又问一直在看戏的弗兰克。

    “我，呵呵，我家里没人了，还有我在这里生活的很快乐，我不考虑这个。”弗兰克憨憨的一笑，拒绝了周吉平的邀请。

    “埃里克？你呢？”周吉平继续问着。

    埃里克摇了摇头，看来对周吉平的邀请根本提不起兴趣。

    “弗朗索瓦先生？”周吉平转向屋里最后一个白人。

    “不，我不感兴趣，我……我只想照顾热垭。”弗朗索瓦迟疑而又坚定的说着。

    “酋长，弗科弗朗索瓦的昵称是真的喜欢热垭的，您不妨成全他们，他已经打算在这里安家了。”弗兰克忽然憨笑着插话。

    听到弗兰克这样说，周吉平微微一笑，看着一脸平和的弗朗索瓦若有所思。

    “好了，你们的意思我都清楚了，你们先回去吧。长老会研究后，会做出决定的。”周吉平下了逐客令。

    弗兰克四人走后，吉瓦约长老皱着眉问周吉平：“你看哪个合适？真的派那个女人去？”听吉瓦约这样说，其他几个长老的视线也落到了周吉平身上。

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