正文卷 第五百五十一节 欧洲之外的影响力（1）

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    澳大利亚、北美西部不用说了，这里是中古的直属领地，全是中国移民的后代。北美地区人口已经增长到了四千多万人，澳大利亚人口也有八百多万人。

    北美无需赘述，哪里农业发达，工矿业并重，工业总量上不如美国，但工业水平上基本相当，总量上之所以比不上美国，主要因为政府控制的农业移民，基本上是以自耕农为主，从农民中分化出来的工人始终稀缺，劳动力稀缺影响了工业发展。除了个别高利润的工业之外，这里的市场上充斥着来自中国本土以及其他工业国的商品。

    澳洲的工业也不甚发达，但农牧业发展相当不错，跟历史上不一样，历史上澳大利亚牧业是从绵羊养殖和羊毛出口基础上发展起来的，但现在的澳洲，更多的还是肉用牲畜，中国不是一个传统的毛纺织生产也消费大国，且本土有更近的蒙古、青藏草原供应原料，澳洲的羊毛产业就一直没有发展起来。另一个重要原因是，澳洲的地理位置，更利于希腊中国南方移民，但南方移民可没有什么养殖的传统，更多是冲着农耕的土地去的。

    直到这几年，养殖业才渐渐开始有了规模，这还是因为内地一些移民开始涌入，中国北方省份，也有养羊的传统，尤其是陕甘一带的移民，许多地方是农牧并重的。

    英国人早在流放囚犯时代，就从欧洲引入了优质绵羊，一直在澳洲繁衍，这些绵羊可以提供优质羊毛，很快就开辟了新的出口产品。澳洲羊毛，在质量上，跟欧洲最优质的羊毛相比毫不逊色，而大规模养殖的成本，却比欧洲低很多。一些在蒙古草原和中亚草原上完成了资本积累的牧业公司，开始杀入澳大利亚，他们从政府手中取得了大量无法用于农垦的半荒漠地带，雇佣牧人放牧，动辄十万亩以上的大牧场，让他们的生产效率极高，利润丰厚。

    羊毛主要是出口欧洲市场的，因为欧洲有最发达的毛纺织工业，同时也是毛纺织品的传统消费国家。中国和印度这样的亚洲国家，毛纺织品一直不是主要消费品，中国古代，高档纺织品用丝绸，抵挡用麻布，宋代之后，加入中档纺织品棉布。因此毛纺织品，在中国一直不是一个主流消费品，只有在草原地区，才有消费毛纺织品的习惯。

    不过这几年，澳大利亚发展出了另一项大宗商品，铁矿石出口，这项产业，主要就是面向中国市场了。

    澳大利亚西北部的矿山发现时间已经不断了，周琅当年让老周官占领这里，就是因为知道这里有铁矿。

    周官占领之后没几年，就发现了这里的铁矿，并不是周琅直接推动去找的，而是中国官府一项有对矿产进行普查的制度，由工部的屯田司负责。从英国人手里取得整个澳大利亚之后，就派人对这里的矿产资源和耕地资源进行了普查，结果发现了一大批矿藏，比如金矿和铁矿。但之后的几十年中，澳洲人只关心这里的金矿，不断扩大淘金规模，吸引了大量的移民。可对于铁矿却一直没有开发，原因只有一个，从劳动力紧缺的澳大利亚开采了铁矿，然后用船运回中国，面临的只有赔钱。

    转机发生在五年前，英国人贝塞麦发明了一种新炼钢法，可以直接将铁矿石冶炼成钢。以前的炼钢，都是先将矿石冶炼成生铁，再将生铁用搅拌法冶炼成熟铁，之后或者用坩埚炼钢法，或者用锻打的方式炼成钢材，坩埚法和锻打冶炼的钢材都有成本太高产量太低的缺陷，导致钢材价格一直十分高昂，除了在军事领域少量应用之外，民用上无法采用。

    贝塞麦发明转炉炼钢法，确实是一项天才的发明，但依然是基于前人的发现的，主要原理是向熔融状态的铁水中吹空气，让空气中的氧气跟铁水中的碳发生氧化反应，最终将碳除去，把铁冶炼成钢。这种吹空气的方法叫做空气沸腾法，美国人凯利在1847年就已经发现，但始终找不到完整的方案。贝塞麦的创新是结合吹空气的方法，改进了冶炼炉，发明了转炉，从而让生铁直接炼钢变在技术上变得可行。

    值得一提的是，贝塞麦发明这种办法，是有意识的去创造一种大规模炼钢的办法，并不是偶然的发现，而是根据理论知识去有意识的研发。促使他研究炼钢方法的动机，主要是为了给大炮提供原料。欧洲频繁的战争，让贝塞麦加入到了利润丰厚的武器发明中，他研制出了一种线膛炮弹，但是英国軍方认为，他的炮弹威力足够，但沿用传统的铸铁跑，很难保证安全，因为膛压太大。用钢材的话，成本太高，在普通步兵炮上很难推广开来。

    于是贝塞麦加紧了研发炼钢技术，创造出了转炉技术，这比历史上贝塞麦研究出转炉炼钢法早了整整五年。不得不说是因为中国的挤压，让全世界的技术竞争加剧，新技术的出现和推广速度比历史上快多了。

    贝塞麦的新技术很快就在英国、美国、中国等所有有专利法的国家注册，然后在各国进行推广。在英国找到了合作伙伴，建立了冶炼炉后不久，就在中国也找到了合作伙伴。这些年，欧洲的发明家，不止一个在中国取得了成功，他们发现，在欧洲可以成功的技术，基本上在中国也能获得成功，在欧洲无法成功的技术，在中国也有很高的机会可以成功，只要技术是可行的，在中国总能找到市场。

    无数发明家在利益的驱使下，将大量新技术推广到中国，也有一些中国人看到商机，主动将新技术引进。因此这时代，中国虽然还没能成为新技术的原发中心，可新技术在中国的推广一点都不慢。

    当然中国也不是发明荒漠，中国人在制药领域，化学领域，这些理论更加重要的领域，已经开始展露头脚。用科学的方式，筛选出来数以万计的确实有效的传统中药材，让中国成为世界第一大药材生产国。化学领域，之前的领头羊一直是法国人，中国的科学体系，是通过引入法国科学家建立的，因此化学的起步很高，已经出现了一些总要发明，比如肥料。

    机械领域中，也有一些重要发明，比如有人发明了插秧机，用浮动的木船作为机身，用蒸汽机带动传动机构，但因为蒸汽机的重量，很难推广开来，只有一些大型农场在应用。

    不可否认，西方雄厚的自然科学基础，和浓厚的发明创造文化，跟中国的以科举做官，和主要是大学主导的科研体系相比，他们的发明创造更有活力，欧美依然是世界重要发明的诞生地。

    其实不独是中国这样，西方，尤其是英美之所以能成为科技中心，跟两国的社会文化，体制，法律等等都有重要关系。比如贝塞麦，这个名字并不是一个常见的英国名字，而是法国名字，因为他父亲11岁就去了欧洲大陆随贝塞麦的祖父母定居荷兰，成为荷兰的注册机械工程师，参与建造了荷兰第一台蒸汽机。

    贝塞麦的父亲21岁时移居到法国巴黎，26岁时就在显微镜的改进方面有重大贡献，成为法国科学院的院士。但因为法国大革命，不得不迁居英国，利用在印染和金银首饰制造方面的技艺在伦敦谋生。

    贝塞麦出生在这样一个机械工程师家族，而且父亲主要是在法国接受教育和积累经验，因此给贝塞麦起了一个法国式名字。

    英国人的厉害之处，不是他们能培养出多少天才，而是他们总能给天才提供一个平台。周琅建立的帝国，虽然也无法培养出天才，可中国的市场规模，在开放的环境下，可以为天才们提供足够的舞台。

    于是总有贝塞麦这样的发明家，将重要的人类智慧成果第一时间带来中国，让中国的技术水平始终保持在第一线。

    贝塞麦炼钢法，大大降低了钢材的冶炼成本，增强了钢材生产能力，让大规模炼钢，从技术上开始变得可行。

    于是他的技术在中国推广极快，可以用过去十分之一的价格销售钢材，而且利润丰厚。

    结果就是，跟贝塞麦合作的工厂很快取得了成功，然后更多人从不想亲自在中国经营的贝塞麦手中得到了授权，开始在中国建造更多的钢厂，贝塞麦获得了巨额财富，中国得到了最好的技术。

    但这项技术有一个严重的弊端，那就是他只适合冶炼含磷硫量低的铁矿，恰恰含磷硫铁矿才是全世界最普遍的铁矿石，欧洲只有瑞典拥有储备丰富的低磷铁矿砂，而亚洲，只有澳大利亚的铁矿符合要求。

    英国人开始大量从瑞典进口铁矿砂，而中国则从本国的海外领地澳大利亚大规模开采优质铁矿。

    铁矿的开采，终于成为澳大利亚经济发展源源不断的推动力，远比金矿开采更有价值，更有潜力。

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