群龙无首 第九十七回 方冷巧说武州 群蛇夜袭漠北

(88106 www.88106.info)    诗云：

    说客有灵惭直道，

    逋翁久没厌凡才。

    夷音仅可通名姓，

    瘿俗无由辨颈腮。

    且说当时那守卫见方冷拿出这许多符节信物，虽然不信，却又不似是假。被方冷吓得不轻，急急忙忙传报了上头，请自定夺。不多时果然早有人出来，迎接方冷入内，口称怠慢。方冷昂首挺胸，直入堂上，却见无数猛将拥簇着一员银甲大将坐在正中。方冷斜眼看时，却见那大将右手边插着一枝方天画戟，登时了然，行礼道：“方某见过虎威将军。”那人正是禁军副指挥使、虎威营亲军统领、加封镇抚河北方伯的朱恒吉。当时朱恒吉见了方冷，道：“你这厮又是大都派来要我等发兵南下神都的使者？”

    方冷一笑道：“这正是凯寇二老的意思，不过方某此来，本就没存这打算。”朱恒吉双眉一挑道：“哦？不存此想？”方冷道：“正是。大都的诏令去岁便发，就算路途耽搁，也早该到此处了。既然将军到现在还按兵不动，甚至更发兵北上。方某也不觉得光凭方某一张嘴，便能令将军回心转意。”

    朱恒吉听了，哈哈大笑道：“本将军只道大都那里，多是一般腐儒，岂知还有先生这等识时务的。也罢，既然不作他想，便也不必再费口舌，速速去吧！”方冷听了一笑道：“方某觉得将军误会了。方某虽则不打算劝将军发兵神都，却也未曾打算便走。”朱恒吉当时听了，先是一怔，随即脸色一变道：“你还待如何？”

    方冷道：“将军也见了，方某非但是大都的使节，更是越王的使节，也从傅相国处带了话来。不过方某此来，不为大都，亦不为洛阳，不为会稽，特为三晋漠北而来。”朱恒吉双目一挑道：“如何便是为三晋漠北而来？”方冷不慌不忙，上前道：“敢问将军，究竟为何不接大都诏令，发兵南下？”

    朱恒吉道：“大都诏书，不是陛下本人手笔。我等心中有异，不敢轻举妄动。当此北胡未平之际，唯恐中了奸计，误了陛下对我的重托。”方冷听了，冷哼一声，笑道：“说来有趣。不过或者陛下当真身体不适，由凯寇等老臣操持国事，又有何不可？我看将军心中的疑点，不在此处，而在这诏书里的称谓。骠骑将军加湖阳亭侯、虎威将军、龙骧将军这些，只怕已经不是三位如今的官爵了吧？”朱恒吉大惊，登时拍案而起道：“你究竟是何人？在哪里见到了陛下？”

    方冷一听，情知是实，心中暗暗道：“这傅程鹏当真非同小可。竟能预料此事。”却原来方冷离神都去时，傅程鹏曾与他道：“你此去燕京，只怕并不太平，依我之见，只怕还要往三晋山西一行。若是果真到了彼处，你待如何分说？”方冷当时应道：“说人当以其所欲。彼三将迟迟按兵不动，多半是想要隔岸观火，方某自有处置。”

    傅程鹏当时听了，却笑道：“若如此时，骠骑将军必斩尔首级。徐朱李三将于国难当头之时慨然赴难，虽然击退胡虏，其实不过一时侥幸罢了。能为家国百姓而不顾身，行此如同飞蛾扑火一般之事，可见都是忠义之士，不是以利诱便可的。他每按兵不动，必然是因不知陛下真实情形罢了。梁王篡立显然，不过大都也颇有可疑之处。以陛下的为人，有功必赏，三将如此力挽狂澜般的功劳，必有升官加爵。大都诏书仍用原爵，旁人或被瞒过，三将必然可见并非陛下亲制。只是因为陛下东归大都是实，才按兵不动，不来讨伐大都。只需能得陛下亲诏，调动这一支军马易如反掌尔！”

    方冷当时暗暗佩服傅程鹏料事如神，却对朱恒吉道：“方某此来，担着天大的干悉，非同一般。还请骠骑将军与龙骧将军两位一并出来相见如何？”朱恒吉听了却道：“这一件事说来，却又好生麻烦，他两位眼下委实不在此处。”方冷听了惊道：“此话怎讲？”

    朱恒吉道：“自从太原大战以来，我等借陛下之威，一举光复长城以南。然而契丹等胡虏仍盘踞河套平原肆虐。是以前些日子，骠骑将军自上郡九原出兵，而龙骧将军与征北将军从延安府出兵，只留我镇扶长城境内。他们兵分两路，自东南两个方向进攻河套，准备一举大破胡虏，解救朔方之围。”

    方冷道：“阿爷！眼下陛下危在旦夕，三位将军竟又远离华夏，深入蛮夷胡中，这可如何是好！”朱恒吉连忙一把抓住方冷道：“你果然是陛下派来的么？”方冷道：“此事事关重大，倒的确有关陛下龙体安危，续得同时见到三位将军，方某才敢说。”朱恒吉当即跳起身来，抄起了那杆描金方天画戟，说道：“此事太大，本将军托大不得，且听你一次。快快备马，本将军亲领军马送你去朔方与大军会和！”当下朱恒吉不等方冷推脱，将山西军事交给了那镇北将军李霸，却自领着虎威营精锐，带着方冷望塞外而去。

    当时众人直入蛮中，夜宿晓行，走了数日，却来到一个去处。方冷看这去处时，但见黄沙遍天，烈日当空，万里无云。方冷见了，暗暗咂舌，却唤向导来问道：“这是什么去处？如何这等淡无人烟？”朱恒吉不等那向导说话，却自道：“依着河套行军图来看，此处当是河套第一大的沙漠了。”方冷奇道：“都说河套平原水草肥美，乃是塞上江南，竟也有沙漠？”

    那向导忙道：“回先生，河套平原水草肥美不假，不过此处乃是河套正中，三面离黄河都远，是以反而水草不丰，竟成沙漠，唤作毛无所。”方冷道：“这沙漠乃是一毛不生之所，谓之毛无所，此名不错。不过为何不叫无毛所，抑或者毛不所，偏偏却叫做甚么毛无所？”

    那向导听了，不解其意，却不敢说话，只得在旁赔笑道：“先生说笑了。这沙漠自来便叫毛无所。”朱恒吉冷笑道：“方先生精于名家正名之学，果然非同小可。”方冷一笑道：“最好。”众人见这二人显然各有心事，却也不敢多说，只是催促赶路。当时那向导说道：“沙漠之中无有水源，又难以辨识路途，不可这等贸然进入，须得备足水源，做好准备方可。”众人听了，只得停下，军中物资都有，再去附近取些水来，不久便都可齐备。那向导却与众人讲起沙漠行军的要领来，重申了几遍，朱恒吉却焦躁起来，赶着他为头往沙漠里便走。

    一路走着，朱恒吉却对方冷道：“此处已然是河套腹部，一路走来都没人烟，想来离长城近的胡兵已然都被两路大军杀尽了。”方冷道：“胡兵本就围在朔方附近，也未必便有多少兵马留在外头。一路虽无敌军，却也不见什么大的战场，该当并无什么大型决战。”众人说着，却看看红日西下，那向导却道这沙漠中白昼最热，晚间却冷，教他众人都生好了篝火，搭好营帐休憩御寒。朱恒吉却不耐烦，一把揪过了向导道：“少来扯淡。我们大军急行，昼夜兼程，谁有空这等早便歇息了？”那向导忙道：“将军不知，这沙漠之中白昼极长，看看红日不落，这气温却降得快。日落不消一炷香时分，冻得人面色都紫。若不早早升起了篝火，吃了干粮睡下，毕竟要死。况且这沙漠中最多吞人流沙，又有毒蛇猛兽，只在晚间活动。一个不小心便是个死字。委实行军不得。”

    朱恒吉听了，却也不敢托大，冷冷道：“你这厮若敢欺瞒本将军，叫你不得好死！”那向导忙道：“小的不敢，小的不敢。”朱恒吉却令三军止住，就在原地生火做饭，搭起营帐。当时三军都劳累了一天，得了命令，各自取出带来的干粮吃了，却归营帐歇息，准备明日侵早便起赶路。朱恒吉却对方冷道：“看先生一个文弱书生样子，竟也能这等行军，倒是始料不及。”

    方冷听了笑道：“方某虽是书生，在江湖上也飘荡多年，尽能吃苦。若要独自横穿漠北或有不能，然而这等骑了高头大马随军而行，却无阻碍。”朱恒吉听了也笑道：“如此最好。只是先生若是吃不得这苦，将陛下的话传到了，却也还可打道回府，免得在此劳累。”方冷呵呵笑道：“虎威将军休要再拿言语挑拨方某。方某受命将这消息传到三位将军手中，自然不能有些许失误。这些路方某尽走得，这些苦方某也尽吃得，全不妨事！”朱恒吉笑道：“方先生可真是令人敬仰。不过依着末将看来，方先生却不会只是个寻常儒生吧！”方冷却不答话，只是指着那天空道：“你看这漫天繁星，不料这塞外到有这等景色。”

    朱恒吉情知他不想说，正要追问，却忽一哆嗦，说道：“这向导所言的，当真不假。眼下日落未久，星夜初现，便觉得有些阴寒了。”方冷笑道：“本是如此，却不如早早歇息。依那向导说时，侵晨之时，最宜赶路。”方冷说罢，自起身归营帐中去了。朱恒吉见他不接话头，也不强求，自去审阅了下守夜斥候，便也自去睡了。

    睡了半夜，却听得人声纷杂，朱恒吉心中有事，睡得却浅，立时惊醒。当时只怕有胡兵劫营，登时跳起身来，抄过了那杆描金方天画戟，便要抢出帐去，却正与一人装个满怀。朱恒吉连忙将他一把拿住喝道：“什么事？”那人却道：“祸事了，祸事了！回将军，外头有蛇！伤了好些弟兄！”

    朱恒吉一惊，急忙抢出帐去，却觉一阵寒风吹来，彻骨都凉，才知那向导所言非虚。此时却顾不得许多，朱恒吉身体却也健旺，不惧风寒，拔步朝人声处而去。朱恒吉到了那里，却见无数人举着火把，照得如同白昼也似。朱恒吉急忙分开众人，上前看时，却也不由得倒吸一口凉气。原来众人却聚在两座靠外的营帐旁，那火光照去，无数花花绿绿斑斓毒蛇成群结队盘踞在那营帐边，蠢蠢欲动。却是似终究怕火光一般，倒不逼近。说来也怪，朱恒吉一来，那群毒蛇便似受惊了一般，登时向后头沙漠里游去，不多时都不见了。

    只等蛇群退去，朱恒吉才见地上横着好些尸首，都是自家兵将。此时那向导也到，却说道：“这沙漠之中却有毒蛇，然而却极少成群。又怕火光，绝无这等大举冒犯营帐的道理。却想来是有什么北胡的萨满巫师控制了蛇群，才来袭击。却又不料将军天生将星，自带不可冒犯杀气，冲散了法术。”

    朱恒吉摆摆手不令向导再说，却上前去查看众人尸首，都脸色青紫，想来是中了蛇毒毙命。有两个斥候显是未及发声便被毒死，可见毒性之猛烈。却再看那两个营帐里死者时，显是睡梦之中突被蛇群攻击乱作一团，都挤在一块。其中一人方将半个身子探出营帐，

    便也中毒，不过想来便是此人呼喊，才引来了周围士卒聚集。朱恒吉看了看，清点了伤亡。此次众人虽则大受惊恐，却好在发现的及时，只死了十数人，却也并非什么大损。朱恒吉只是令人加强了警备，便令各人自回营帐睡去。众人疲惧交加，都无异议，各自去睡了。

    朱恒吉却觉有异，便唤方冷来道：“方先生，我军方入大漠，便有蛇群异动，恐怕并非什么好兆头。”方冷捻着三缕长须道：“方某在江湖上也行走了数年，听闻了不少传说。南蛮之地似乎便有能用蛇术的巫师，想来此处漠北也有。”

    不是今夜大军在沙漠中受了这场惊恐，管教：蛇蝠大乱斗，漠北小遭殃。毕竟朱恒吉一行在大漠之中更有何奇遇，且听下回分解。88106 www.88106.info