格兰之森 第二十五章 商人们（上）

(88106 www.88106.info)    诺斯玛尔是一座商业十分繁华的都市，不同于赫顿玛尔建筑的纯白，它的建筑风格以灰白为主。因周边丘陵地带较多的缘故，哪个季节的阳光都无法全部直射到城内，从远处看，活像一块贵族餐桌上摆放的诱人的黑巧克力蛋糕。

    但这丝毫不影响诺斯玛尔周边依附着许多呈带状的小村庄，诺斯玛尔的最高领导者——艾塞克斯伯爵对此依附不是特别赞同，因为每年都有村民去赫顿玛尔申请救援，议员们不得不让就近的诺斯玛尔施以援手。

    说来也奇，不知道是物极必反这个道理还是什么，诺斯玛尔似乎用尽了这千里之内的繁华，依附它的村落不仅温饱难实，还屡次遭受盗贼的袭击。现在季节深秋将入冬，贫穷的康提尔村每年都是诺斯玛尔重点救济的对象。

    没有哪个不长眼的盗贼团敢洗劫这一车队，倒不是他们知道这是救命的货物，而是护卫能力实在太强了。诺斯玛尔到康提尔村期间不乏有险境，盗贼们望着重重陷下泥土中的车轮而犯馋，可没有一个人敢出手。

    那是一场豪华的救济会，报备公国后，长达近十里的马车络绎不绝的从诺斯玛尔正门中缓缓驶出，车上有着数不尽的粮食和过冬的棉衣。车队穿过过膝的草地，踏过泥泞崎岖的小路，在数十位第二阶冒险家的护卫下于傍晚抵达康提尔村。

    这场救济会艾塞克斯伯爵抛去当天的公务，在最忠心的下属服侍下，亲自到场。他穿上了镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮，戴上了表明爵位的冠冕。冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有八个银球，走起路来叮咚作响。

    这是伯爵参加重大场合佩戴的最高服饰，是庆典日的城内游行或者回贝尔玛尔述职觐见的礼仪，其余别的场合基本是不用穿的，因为来的人没有资格。但艾塞克斯伯爵明面上来看是抚恤民情，救济康提尔村，只有够级别的人才知道，那天是圣骑士阿帕奇的加冕仪式。一个圣骑士的加冕不值得如此兴师动众，即使他是一个天才，明眼人都能看出来他是抱着与两个圣者家族缔结友谊这一念头去的。

    当然圣者家族的友谊没有那么容易结交，但艾塞克斯伯爵本就是能指望着与教团多一点好感，谁都不知道狼子野心的德洛斯帝国下次入侵是什么时候。公国名义上附属德洛斯，但革命军一直蠢蠢欲动，帝国也不打算安于现状，暗中策划下一次武力统一贝尔玛尔，作为称霸阿拉德大陆最有力的宣告。

    覆巢之下安有完卵？像艾塞克斯这种枝繁叶茂的家族，留些后路总归是好的。

    这只是诺斯玛尔近来发生的两件大事之一，另一件就是艾塞克斯伯爵请命最高委员会，剿灭日渐兴起的盗贼团——疯狂盗贼团。

    当然这个提议被最高委员会否决了，理由是游散的盗贼团不足为患，真要是威胁到了诺斯玛尔的安全，自然会大量派遣护卫骑士团，剿灭盗匪。

    护卫骑士团由最高委员会任命总团长，再由总团长选拔出各地的支团长。每个城市都会有一支护卫骑士团驻扎，维护着各地的治安。但数量实在是太少了，而且大多都为贵族子弟，战斗力几乎可以忽略不计。

    艾塞克斯伯爵被这些如野草一般顽强的盗贼团弄得有些头痛，本是一片开明，怎么总有一粒沙子混进眼里？艾塞克斯伯爵并不是那种庸庸碌碌混吃等死的人，虽然是靠着艾塞克斯家族罔替的荣耀才接任此职，但他骨子里还没有完全被权利腐蚀，否则诺斯玛尔不会如此繁华，仅次于赫顿玛尔。

    闲暇之余他总是对最高委员会有些无奈，其实每一个一心为公国的贵族对最高委员会都有些恨。

    贝尔玛尔公国的统治者是斯卡迪女王，全名是斯卡迪·巴洛亚·玛尔。原为一个富商的女儿，后嫁给贝尔玛尔公国的王储成为王妃。

    体弱多病的王储在婚后不久便离开了人世，之后斯卡迪凭借雷厉风行的执行力和刚柔并施的政治手段迅速拉拢了支持她的贵族，并成功继承了王位，成为贝尔玛尔公国的女王。当政期间，她的睿智与仁慈广受人民的拥戴，被誉为贝尔玛尔公国史上最英明的君主。

    但这位英明的君主并不是拥有很大的权力，准确的来说君主的权利都是不容侵犯且至高无上的，形式上有任免议会委员、各地官员，召集、停止、解散委员会、批准法律及宣战议和的权利。

    当然这只是理论上，或者说平民百姓的理解下。实际上实权一直掌控在最高委员会的手中，最高委员会由三名核心委员组成，他们才是公国真正的领导人，本意钳制君主权利过大的天枰完全倾斜，双方的角色互换了起来。这也不能怪斯卡迪女王，毕竟这种情况已经持续很多年了。

    一个国家的繁荣强大取决于他的君主，贝尔玛尔公国正好相反。就拿最近的一次来说，阿拉德历986年，经过公国最高委员会投票决定并入德洛斯帝国，成为其附属国。随后，公国接受了二十年的帝国统辖。

    这是多么不能容忍的事？是多么屈辱？可三名议员就这么做了，做的很彻底，不容置喙。

    寻常商人们可不敢谈论这种事，比起这种谈之变色的事，他们更喜欢一些比较热门口口相传的故事，比如那次救济会。

    “我跟你们说，这次伯爵大人真是下了血本啊，不仅雇佣了十数位能飞檐走壁的冒险家，还出动了骑士团！”那个穿着白色袍子随意靠在一棵树下的商人有些激动，喘息一下继续开口：“那些盗贼闻风丧胆，连出现都是没敢出现，得益于此，我们这次才能这么顺利。”

    康斯坦丁站在一棵树上，看到几个随意围着纱巾着白服的人群聚集侃侃而谈，喝着优质的红茶，背着精致的包裹，暂时确定了他们的身份。跟菲特赞猜的一致，应该是行脚商人。但她很好奇，没看到长长的护卫队，没看到沉重的货物，有些好奇，“咦”了一声。

    他不知道康提尔村的救济会，所以好奇这些商人们如此胆大，赫顿玛尔外的治安可不好，盗贼们不敢招惹行走的冒险家，这些商人可是他们眼中的大肥羊，哪有商人敢不带护卫就出行呢？

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