第三卷 三四、罗马

(88106 www.88106.info)    法国眼看就要垮了。

    就在挪威战役还在进行的同时，1940年3月20日凌晨，天刚破晓，成群结队的德国轰炸机就在战斗机的掩护下飞过了德国边境，对法国、比利时和荷兰境内的机场、铁路公路枢纽、后方物资储存地进行了狂轰滥炸。随后，德军象上次大战一样越过德国-比利时、荷兰边境，对防御坚固的比利时列日要塞区、荷兰马斯特里赫特、艾恩德霍芬防线发起了大规模的进攻。

    但这只是一场欺骗性的佯攻。

    就在人们还认为这场欧洲大战还会象上次世界大战那样进行时，德意志帝国的装甲军团却出人意料地从卢森堡翻越了阿登山区，艾希曼贝格大将手中的12个装甲师仅用了3天的时间就突破了法军的马斯河防线，朝着英吉利海峡沿岸的阿布维尔狂飙突进。

    人们终于明白过来，这场战争的结果要取决于飞机和坦克，法国人在上次世界大战中积累下来的战壕战已经远远落后于这个时代。

    德意志帝国陆军航空兵部队和帝国空军在法国战场出动了超过6000架的作战飞机。

    法国陆军所装备的3000多架飞机在开始几天的战斗中就几乎被消耗殆尽，英国人派出的1000多架飞机也是杯水车薪，法国和英国的飞机在性能让要稍稍落后于德意志帝国，而且英国人不肯把他们最新装备唯一能和德国航空兵相抗衡的1500多架“喷火”式战斗机拿出来——他们需要用这些飞机来保卫本土的安全。

    在彻底丧失了制空权之后，法国战役的结局已经注定，数千架的德国飞机在法国的天空肆虐，畅通无阻地去轰炸法国后方的城市，而且令英法军队基本上无法在白天进行机动。

    号称“世界第一陆军”强国的法兰西共和国就象一只被击碎的花瓶一样破裂了。

    罗伯特•菲舍尔少将此时作为帝国一个外交和军事代表团的成员，正在罗马。

    皇帝和埃希曼首相正在竭力阻止意大利领袖跃跃欲试想向英法两国宣战企图，甚至许诺在战后把埃及和突尼斯都划给意大利。一个中立的意大利对帝国的整体战略是有利的，至少可以保证一部分工业原料的供应渠道，还有利比亚的油田安全。

    但在看到法国即将灭亡时，墨索里尼终于坐不住了，他认为应该马上就加入到这场大战中，以几千人的生命来换取一个战胜国的地位。

    1940年4月2日，意大利首相在威尼斯宫召集内阁主要大臣和陆海空三军总司令开会决定：鉴于法国即将投降，意大利王国应当及时向英法同盟进行宣战。

    意大利领袖是想趁火打劫，他认为这场战争在几个月之内就会结束，却没有想到这只是刚刚才开始。

    这种结果在皇帝的意料之中，意大利人是不可能听从他的劝阻的，意大利领袖对于扩张他的北非殖民地充满了热情和干劲，以维根斯坦上将为首的军事代表团实际上是来评估意大利人的军事实力的。

    地中海和北非战场被一分为二，意大利领袖并不希望看到德军介入北非战场，海军方面第三帝国负责东地中海战场，而意大利海军负责西地中海战场，北非的法军和埃及的英军由意大利陆军对付，而中东战场则交给了德国人。

    这是双方的军事协议内容，实际上就是在划分地盘。

    墨索里尼认为不需要德国人的帮助，仅凭自己手上的军事力量就足以单独取得北非战场的胜利了。到于马耳他岛，他很不情愿地勉强同意与德意志帝国共同作战，在战后两国平分这座地中海要塞岛屿的管理权。

    意大利领袖有如此的底气并不是毫无道理的，在这个空间，由于利比亚油田和矿产的开发，意大利的经济实力和三军的装备比另一个时空中要强得多。意大利每年的钢铁产量为320万吨，比另一时空多了将近一倍，利比亚的石油产量为700万吨（和奥地利平分），另外每年还能生产12.6万吨的电解铝，这样的铝产量在欧洲各国中仅少于德意志帝国、匈牙利王国和法国。

    墨索里尼对这个混乱的王国治理得还是很不错的，而且还舍得花费巨资在非洲的殖民地进行投资，进行基础设施建设。自从他在1922年底上台后，意大利人已经在北非的殖民地投入了超过350亿里拉进行交通、能源等基础建设，修建了一条从的黎波里到托卜鲁克之间长达1200公里的沿海公路，的黎波里到迈尔祖格、卜雷加港到阿乔夫之间的铁路（与奥地利合建），在东非还修了一条从阿萨布到亚的斯亚贝巴的铁路（未完工）。

    由于这些年来有利比亚的巨额石油利润的支撑，意军的装备和训练也不算弱，陆军所装备的坦克有3100辆，空军装备的飞机数量超过了2800架（并不是他们所宣传的5000架），不过这其中大部分的机型都是一些老式的双翼机，能够适应现代战争要求的飞机只有1100多架。坦克中只有700多辆是仿制德国陆军三号坦克而研制的安莎尔多M24中型坦克。

    意大利飞机制造业在30年代初期曾经辉煌一时，菲亚特、雷贾尼、卡普罗尼、布雷达和马基五大飞机公司所设计制造的飞机都曾夺得过国际竞速飞机比赛的大奖。不过，在1935年后由于受到发动机制造技术水平的限制，他们的飞机性能相比于德意志帝国而言已经稍显落后，但还是要比法国强一些。意大利人有一些性能不错的飞机，比如卡普罗尼F4战斗机、布雷达Ba.65攻击机、马基MC.200闪电战斗机等，只不过由于发动机功率不如德国引擎强大，才使得性能上稍显落后。

    相比之下，意大利海军实力不弱，他们拥有一支世界一流的舰队，拥有五艘经过现代化改装的老式无畏级战列舰，四艘排水量超过40000吨的新式战列舰（维内托级，其中两艘已经服役），七艘性能均衡的重巡洋舰和12艘轻巡洋舰，另外受到奥地利海军拥有航空母舰的刺激，它还拥有两艘标准排水量为23500吨的改装航空母舰“天鹰”号和“雀鹰”号。

    由于意大利人没有专门专门的折叠机翼的舰载机，每艘意大利航母所装备的雷贾尼RE2001战斗机和Ba65轰炸机最多只能装下36架，但异想天开的意大利人居然想方设法又将15架飞机悬吊在了机库的顶部，使得其舰载机数量达到了51架。若是从舰载机数量方面来比较，意大利航母要比除了“皇家方舟”号航空母舰之外的所有英国航母都要强大。

    这就是意大利领袖的底气。

    不过，菲舍尔发现意大利人最大的问题是他们的将军们根本没有为发动一场战争作好充分的准备，就被他们的领袖匆匆给推上了战场。

    李想当然不会在乎意大利人在北非被英国人打得满地找牙，他只关心利比亚油田的安全，另外就是尽快夺取马耳他岛。现在的马耳他防御还很薄弱，还没有被英国人打造成为一个坚固的海上堡垒。当然，这里在数百年来都是要塞，但缺少一些现代化的防御武器，而且虽然英国人加强了岛上的防御力量，但从侦察的结果来看，岛上的英军总兵力应该也只有一个旅，7000多人。

    墨索里尼当然不会理解德意志帝国皇帝的想法，他只有有些奇怪德国人为什么会在法国战役激战正酣的时候还有功夫来操心一个地中海上的小岛。不过他还是答应德国人要等到德国舰队开始在马耳他岛登陆的那一刻才与英法正式宣战。

    帝国海军当然要趁着英国人把注意力都集中在英吉利海峡的时机拔下这颗英国人在地中海中间埋下的钉子了。88106 www.88106.info