第三卷 三七、马耳他

(88106 www.88106.info)    在德军占领巴黎的同时，刚刚结成“邪恶轴心”的德意两国就发动了一场争夺地中海制海权的关键之战——马耳他战役。

    在另一个时空，意大利人从来就没能夺取这座地中海上的重要的要塞岛屿和海军中转基地，从很大程度上导致了北非战役的失败。而在这个时空，由于在地中海拥有一支甚至比意大利海军还要强悍的舰队，德意志帝国即使不靠意大利人的帮助，自己也能拿下这座英国人的海军基地。

    当然，这样有利可图的事情，意大利领袖就又不愿放弃了。

    4月15日，费恩博格海军上将指挥的帝国第1第3航空特混舰队为主力所组成的航母编队就已经抵达马耳他岛以东的海域，负责阻截来自亚历山大港方向英国舰队的支援，而意大利海军则负责拦截英国海军从直布罗陀基地派出的增援。

    高特弗雷德•邦菲尔德海军大将则亲自率领由六艘战列舰、5艘巡洋舰和18艘驱逐舰所组成的火力支援舰队离开了希腊港口，驶往马耳他岛。而意大利人更是派出了一支由旗舰“维内托”号战列舰为首的五艘战列舰、5艘重巡洋舰和6艘巡洋舰所组成的庞大舰队，单从弹药投射量来计算，意大利人的舰队似乎还要更为强大一些。

    月朗星稀，4月16日凌晨，已经把马耳他岛从四面团团包围的德意舰队开始了炮击准备，与此同时，登陆船队已经从距这里只有不到50海里西西里岛开始出发了。德意双方还集中了1000多架作战飞机部署在了西西里岛上的各个机场，2个空军运输机大队的96架帝国标准航空公司SMC-36大型运输机也已经做好了随时起飞的准备。第12空降兵团3100多名全副武装的伞兵也在军官的带领下陆续登机，准备在登陆开始后，第1批就实施空降。

    凌晨5点10分，天色渐亮，此时火力支援舰队已经对马耳他岛实施了将近3个小时的狂轰滥炸。第一批500多架德意德意战斗机和轰炸机编队，分成3个梯次气势汹汹地朝马耳他岛扑了过去。

    而英国人部署在马耳他岛上的飞机总共也只有110架，岛上的三个机场也在夜间遭受到了猛烈的炮火攻击。尽管如此，敌机来袭之时，部分英军战斗机飞行员还是勇敢的驾机升空迎战，但他们的勇气很快主淹没在德国Bf-109G与和意大利MC.205战斗机的大潮当中……

    德军把主要的登陆场选在了靠近马耳他海峡的梅利哈湾和圣保罗湾。

    早上7点10分，当太阳刚刚升起时，在驱逐舰队的掩护下，上百艘登陆艇开始在梅利哈海滩抢滩登陆。虽然几百年来马耳他作为地中海最重要的战略要地和重要的海上运输中转站，已经被英国人打造成了一个坚固的防御堡垒。

    但虽着军事技术的发展，这些看似坚固的岸防工事在上千公斤重的重型航弹和大口径舰炮的打击下大部分也被摧毁。登陆部队遇到的抵抗并不激烈，早上8点，帝国第1海军陆战师已经在梅利哈海滩建立起了一个牢固的登陆点。

    自克里特岛战役之后，德国人再次向世界证明，如果缺少空中支援，再坚固的岸防要塞都会被密集的空中打击所摧毁。

    在登陆部队开始抢滩的同时，上百架的德国运输机和数十架滑翔机飞临马耳他岛，在马耳他的中部莫利塔一带实施空降——这避开了英军防御力较强的瓦莱塔要塞。但德意空军的战斗机和轰炸机通过轮番轰炸、扫射，成功压制住了岛上原本就不够强大地英军防空火力。使得大部分伞兵和滑翔机得以较为顺利地降落。

    但在圣保罗湾，登陆部队遇到了英军的顽强抵抗，在损失了十数艘登陆艇之后，登陆部不得已退出了圣保罗湾，转而在梅利哈湾登陆，由陆路向圣保罗湾发起攻击。炮火纷飞，火力支援舰队对圣保罗湾的英军工事继续在进行狂轰滥炸。

    在圣保罗湾和梅利哈湾激战正酣之时，另外一支德国登陆船队，在巡洋舰队的掩护下反而第一个在马耳他岛东南部的马耳萨什洛克湾首先登陆成功。

    空降的伞兵部队迅速攻占了位于马耳他中西部的泽比赫和莫斯塔，并占领了泽比赫附近的一座简易机场。随着越来越多运送人员和装备的运输机在这个机场上降落，伞兵部队打退了英军的反攻，把岛上的英军分割为东西两块。

    到了下午5点，从梅利哈登陆的德国海军陆战队1团从背后攻克了圣保罗湾的英军防御要塞，实际上英国人已经无法阻止德意部队的登岛了。

    一场登陆作战最初进程往往决定了这场战事的走向，黄昏时分，随着第二批登陆部队开始在梅利哈湾和圣保罗湾进行登陆，作为战役总指挥的恩菲尔德海军大将终于松了一口气。在一天的时间里，两个空降大部分已经通过伞降和机降在马耳他中西部站稳了脚跟，而陆战1师也在清剿马耳他岛西岸的英军残余力量。虽然在马耳萨什洛克湾登陆的一个陆战团被数量占据优势的英军压制在海湾附近，但已经无关战局的胜负了。

    1940年初的英国皇家海军正是最为虚弱的时候，现在法国战役虽然进行了大半，皇家海军正集中全力营救被围困在加莱和敦刻尔克海滩的数十万英军。坎宁安的地中海舰队刚在克里特战役中被重创，两艘“伊丽莎白女王”级战列舰正呆在亚历山大港的船厂里进行维修，由于北大西洋舰队在挪威海的行动，萨穆维尔的H舰队却被调回了本土，现在英国人根本没有多余的精力来关注马耳他岛的存亡。

    如果是单独面对意大利海军，英国人还有一拼的勇气，但是再加上德意志帝国地中海舰队，连坎宁安自己都在哀叹，如果政府不能向地中海派出四艘以上的航空母舰，想要战胜德国地中海舰队是不可能的，况且现在还加上了一个意大利海军。

    在法国战役开始后，张伯伦内阁倒台，还在幻想能象上次世界大战一样再次战胜德国的英国议会选择了主战的强硬派代表丘吉尔来担任首相，刚刚上台的丘吉尔深知马耳他岛的重要性，当然不甘心轻易就放弃这座海上堡垒。

    但他又能从哪里抽调出足够的兵力呢？

    到现在，英国人才发现在一战后的《凡尔赛条约》体系中存在一个重大的失误，就是让哈布斯堡帝国保留下了地中海上的出海口。但是当时谁又能够想到，没落了几十年奥地利帝国居然能以蛇吞象，重新把德意志民族又整合到了一起。

    当初奥匈帝国时期，奥地利帝国受匈牙利的牵制，一直无法大力发展海军，奥地利帝国的海上力量甚至一直要弱于意大利。但现在，一个统一的德意志民族帝国的存在，他们对世界海洋权益的渴望甚至比领土的扩张欲望还要强烈，现在他们在地中海已经变得无法控制。88106 www.88106.info