第四卷 四四、飓风（十）

(88106 www.88106.info)    十几分钟之后，噩运再次降临到美国人的头上，这次是“盐湖城”号。“巴登亲王”号打出的一轮齐射有三发炮弹砸在了这艘倒霉的美国重巡洋舰右舷甲板上，直接在这艘防御薄弱的巡洋舰侧舷开出一排大洞，随后它又有两发中等口径的炮弹击中。

    瞬时之间“盐湖城”号的舰艏处腾起一团明亮的红色火球，随之舰体的舯部传出沉闷的爆*炸声，深黑色的钢铁碎片漫天飞舞，紧接着这艘军舰后部锅炉舱再次发生剧烈爆*炸，军舰上的桅杆向左侧扭曲着倒下，从舰体各处冒出的浓重油烟顿时将它完全笼罩起来，而且这团黑烟越来越大，越升越高。

    十多分钟后，等海面上的黑烟消散了一些，“盐湖城”号的身影已经消失在了海面上，它的舰体似乎横了过来，可以看到它的舰艉还高高翘在海面上，螺旋桨在半空中依然转动着。紧接着，这艘军舰残存在海面的部分摇晃了几下，灼热的碎片飞向空中，散落在周围的海面上。除了这些碎片，这艘军舰彻底消失在了海面上。

    德鲁少将指挥的英国舰队赶了上来，英国舰队集中所有的炮火在攻击德国舰队受了伤的“萨克森”号战列舰，八艘德国战舰则在1.8万米的距离上把炮口集体转向了德鲁的旗舰“决心”号，这场以传统方式所进行的海上炮战显得格外惨烈。

    亲眼目睹了美国重巡洋舰在战列线上的悲惨下场，德鲁也在担心自己自己身后那两艘“白象”的安全，随即下令身后的“肯特”号和“贝维尔”号脱离阵线。

    战列舰之间的决斗看样子是这些身子骨极为孱弱的条约级重巡洋舰所能掺和的。

    英国人因为财力无法支撑再建造所谓的“战列巡洋舰”，加之在一战期间曾吃过希佩尔海军上将所指挥的德国战列巡洋舰队的大亏，于是在战后用一纸和约来限制各海军强国战列巡洋舰的建造，这就是条约型重巡洋舰的由来。

    一万吨的标准排水量和主炮口径不得超过八英寸的限制，使得各国在条约签订后所建造的重巡洋舰都存在防御十分薄弱的致命缺陷，就连英国海军官兵们也在私下对其性能极为不满，称之为“白象”或是“铁皮棺材”。皇家海军在战前共建造了15艘条约型重巡洋舰，到现在已经损失了三分之一，如此高的战损率，让英国海军的将领们早已经对这些重巡洋舰失去了信心，现在只是派这些重巡洋舰执行一些诸如侦察和护航一类的辅助任务，再也不敢拿它们当主力舰来使用了。

    英国人和美国人如受了伤的恶狼一样死死咬住已经身中三弹的“萨克森”号，德国战列舰强悍的防御能力在炮战中则表现得淋漓尽致。只剩下三座主炮还能战斗的“萨克森”号依然还保持着可怕的战斗力，它装备的380毫米主炮虽然穿甲能力略逊于两艘“俾斯麦”级战列舰所装备的410毫米主炮，但仍然是目前这个世界上破坏力最大的武器之一。

    虽然说海军已经进入到了航空时代，但在绝大多数人的心目中，战列舰上装备的巨型舰炮所特有的威慑力却是飞机永远也比不上的。

    有伤在身的“萨克森”号只剩了七门主炮还能继续作战，但它在随后的一轮齐射中，打出的一发大口径炮弹正好击中了“决心”号的舰桥，竟硬生生地把英国战列舰舰桥上部巨大的三角桅楼连根切断，远远看上去几乎是把这艘英国战舰的脑袋给砍掉了一般。英国战列舰舰桥位于司令塔上部桅楼上的观测室和射击指挥室加起来有一千多吨重，直接向军舰的左舷倒了下去，三根巨大的桅柱扭曲着，但有两根并没有折断，这让整个军舰都感受到了明显的侧倾。这一下，“决心”的雷达和无线电通讯设备全都受到了损坏，上部舰桥内上百名英国海军官兵也基本上全部伤亡。

    自开战以后，皇家海军的“复仇”级战列舰已经损失了三艘，“皇家橡树”号被德国潜艇击沉在斯卡帕湾的锚地内，而“复仇”号和“君权”号则先后被德国舰载机炸沉在地中海当中。这一级建于一前时期的战列舰由于水平防御不足，很难禁受住航弹的攻击，但实际上对于自来对方炮弹的打击防御能力还算相当不错。

    “决心”号和“拉米利斯”号各挨了数枚大口径炮弹，但这些炮弹都无法对其造成致命的伤害。

    战列舰对于大口径舰炮的防御力是相当强悍的，自开战以来，实际上只有“罗德尼”号战列舰是被德国战舰“群殴”至死的，其余的主力舰沉没原因都是因为遭受鱼雷或是航空炸*弹的攻击。

    英国和美国人的四艘战列舰身上都冒着滚滚浓烟，德国舰队只有“萨克森”号受到了中等程度的损伤。这艘排在德国舰队首位的战舰已经脱离了与英国舰队的接触，正在进行灭火和转向。“勃兰登堡”号和“利奥波德亲王”号也都各挨了几发炮弹，但情况都不是很严重，只有“巴登亲王”号在长达四十多分钟的海上交火中居然毫发无伤。

    形势对英国人来说变得有些岌岌可危，但他们却不能撤退，因为只要他们一跑，在他们另一侧十多海里外的运输船队就再没有任何抵抗能力，如果被德国舰队追上，等待他们的将会是无情的杀戮。

    让“拉米利斯”号临时代替他进行指挥的德鲁少将只能祈祷托维上将能够尽快带着援兵赶到战场。

    实际上约翰•托维上将带着五艘主力舰已经到达了离战场只有二十多海里的北方。

    两支相向而行的舰队交错而过，4点50分，马绍尔下令舰队转向，以战列舰队牵制敌人的主力，而巡洋舰队则继续南行，伺机进攻英国运输船队的后方。

    双方主力舰激烈交火的同时，那些为运输船队进行护航的英国驱逐舰也并没有闲着。赫尔中校指挥“大胆”号轻巡洋舰带着6艘驱逐舰冒着枪林弹雨冲到了距离德国军舰10000码的距离上，施放出十几枚鱼雷。在这么远的距离上发射的鱼雷基本上没有命中目标的可能性，但他们的行动却成功阻止了德国战列舰队的转向行动。

    在这一轮的突击中，“温彻斯特”号被一发炮弹命中了锅炉舱，顿时失去了动力，逐渐停了下来瘫痪在了海面上。等待它的只有被击沉的命运，由于英国人及时弃舰，在这艘军舰上死亡了人员并不多，最终有168人成了德国人的俘虏。

    英国驱逐舰的冒险鱼雷进攻还是直到了一定的效果，等到德国舰队完成转向时，双方的距离拉开到了25000多米，炮击暂时停止了。

    下午5点20，当德国战列舰队完成了转向之后，天空中雨又重新加了起来，黑沉沉的海面上，视线又变得模糊起来。不过，由于有雷达的存在，英国舰队难免最后还是会被德国人追上。但即便如此，德国军舰上的雷达探测范围仍要比天气晴好时要差了许多——目前的技术条件下，雨水对雷达探测波的影响还是相当大的。

    “目标25000，方位左舷279！”现在位居阵列最前面的“勃兰登堡”火控雷达室报告出了一组目标数据。

    5点55分，在运输船队侧后方的英国战列舰再次进入德舰主炮有效射程之内。

    “将军，雷达发现新的目标情况！”忽然，作战指挥室内的通讯军官向正坐在海图桌旁休息的马绍尔上将报告说，“似乎有几艘战舰出现在我们东北方向约20海里处。但现在的雷达状况不太好，现在还不能完全确定目标信息！”

    贝伊少将站起身来，伸出右手，大姆指和食指形成了一个八字在海图上比划了一下：“有可能是英国人的援兵到了，情况不太妙啊！”

    马绍尔抬起头来：“邦菲尔德元帅在什么地方？”

    “还有五十海里，将军！”航海官回答道。

    “好吧，我们暂时减慢速度，等地中海舰队赶过来再说！”马绍尔想了想然后说道，“航速15，方向不变！”他随即下了一道命令。

    不过，十分钟之后，他就接到了一份令人吃惊的电报：美利坚合众国在下午5点30分正式向德意志帝国宣战！88106 www.88106.info