第四百七十三章 紧急关头

(88106 www.88106.info)    “这件插屏绣的精致！”琴思月（龙汐）打量着芳草的针线，极为满意。

    她又笑道：“赶明儿添到正旦的朝贺礼中，皇太后必是喜欢的。”

    夏莲亦加夸赞：“主子，再像如今一般历练两年，芳草便要青出于蓝胜过您的手艺了。”

    芳草连称不敢，琴思月（龙汐）点头问道：“你做的很好！想要什么只管说来，我都准了。”

    芳洲打趣小姐妹：“主子已经这般疼她了，还图的什么赏赐。”

    “哎......”琴思月（龙汐）摇摇头，“一码归一码，你不必顾虑。”

    “芳洲说的是，奴婢久受主子恩遇，本不该另有他图。”未及夏莲开解，芳草话锋一转，“奴婢有个不情之请，还望主子明鉴。”

    琴思月（龙汐）微微含笑：“你说......”

    芳草恭恭敬敬地回道：“奴婢绣这件插屏，姐妹们助力不少，私心想着并没有拿得出手的谢礼，情愿求个恩典拿自己的份例摆两桌席面向姐妹们聊表心意。”

    “这有何难？”琴思月（龙汐）满意地点点头，“果然不曾看错了你！”

    芳草又道：“奴婢还有个私念，早先芳蕊与芳洲随着主子到康王府吃席，回来夸赞雍王爷府里的卖唱歌女唱腔最好，念叨着不得机会多听两出，近些时日亏得她们代替奴婢顶差，主子可能借了戏班犒劳她们半日？”

    夏莲眉头一皱：“这却不妥，大爷不在府中，卖唱歌女虽是下九流，怎么能轻易放了外男进来。”

    芳草惴惴不安：“是奴婢思虑不周。”

    “这有什么。”听到“大爷”二字，琴思月（龙汐）偏就起了左性，“给忠雍王府下帖子，教他们来唱上三天，总该咱们尽兴才是！”

    不过是几个卖唱歌女，忠雍亲王哪有吝啬的道理，隔天下午便命长史官把戏班子送到了神龙将军府听用。

    开戏的当天早上，琴思月（龙汐）正在梳妆，夏莲面色沉重地赶到上房询问消息：“主子，芳洲与您告假了？”

    琴思月（龙汐）一怔：“昨儿她不是说要养足精神好好听一天戏么？”

    夏莲甚为忧虑：“方在外头遇到她娘，随口问我是不是年关忙碌主子有差使分派，整日没见芳洲的人影，我分明记得她昨日傍晚下差后就说家去的，若是没跟您告假......”

    琴思月（龙汐）微皱眉头：“你问过外头不曾。”

    夏莲细细回道：“当值小丫鬟讲她拿包袱走的......就是您赏的那条狐狸围脖，还说要给她姐姐戴，二门巡夜的婆子说是跟她打了个照面，后头门房倒说并没见着踪影。”

    琴思月（龙汐）郑重起来：“哪怕门子躲懒，还有巡哨的护卫，一个大活人哪里就没了踪迹。”

    夏莲揣测道：“莫不是小丫头贪玩，悄悄出去逛了？”

    “也拿不准！”琴思月（龙汐）思忖片刻后吩咐，“且不必声张，你派几个灵透的媳妇各院寻一寻，实在没有音讯，拿我的帖子报给京兆衙门，让他们绕城里访一访，得着消息及时报来。”

    “是”夏莲直起身，“我这就去。”

    京兆尹接到教令直挠后盖骨：哪个胆大包天的人贩子如此张狂，连朝云公主的贴身丫鬟都敢掳劫？

    连着数日的鹅毛大雪将整个京师装笼成银雕世界，主街大道的积雪都有尺寸余厚，如非十分必要，等闲没人乐意出门，平素繁华的一等地界委实萧条了几天。也赖朝云公主府打赏厚重，两班衙役顶风冒寒听令出力，满大街寻访芳洲踪迹，折腾大半日都未得着结果。

    日间没有衙门回信，琴思月（龙汐）复又打发夏莲前往京兆府催办，折返时刚进陵远街，赶车的马夫向里回道：“姑娘，有人冻倒在前头了，好像是位老太太。”

    “嗯？”夏莲打起轿帘，“快去看看。”

    老者气息犹存，身上的棉衣全都浸湿，嘴中尚且念念有词，夏莲近前一瞧，不免吃了一惊：“这不是房姥姥么？赶紧抬到车上去。”

    把式赶忙上前助力，将房姥姥抱上了马车。

    夏莲将随身的手炉贴心放好，催促伕子立刻回府，房姥姥唇角颤颤，隐约吐出半句话来：“公主......娘娘......要杀......”

    夏莲愣了愣：“姥姥，你说的什么？”

    半天没等得回音，夏莲再去看时，房姥姥竟是元气尽泄，就此殁了。

    “要杀？要杀哪个？”琴思月（龙汐）头皮发麻，“房姥姥必是知道什么来找我报信的。”

    夏莲亦有同感：“主子，这两日事事透着蹊跷，咱们需要仔细！”

    琴思月（龙汐）定一定神：“先把葵儿茂儿几个都叫到正院来！”

    过不许久，除了今日宿在荣禧堂的顾茗顾英，顾葵顾萱顾茂顾苓顾苏都已赶到，顾茂尚觉诧异：“娘，您不是说这两日天冷，我们都在自个儿屋里用膳吗？”

    琴思月（龙汐）正待说话，忽听夏莲寻问芳蕊：“芳草呢？”

    芳蕊摸不着头脑：“今下午听完戏就没见踪影儿，不是躲在哪里做针线么？”

    内门的婆子回道：“芳草姑娘方才拿着包袱去了后头，说是主子教她给戏班子放赏。”

    夏莲转头朝主子求证，分明看到了对方眼中的困顿疑惑。

    “走水了！走水了！”未等琴思月（龙汐）深加追究，但听外面一阵乱嚷，紧跟着就有丫鬟匆匆来报，“主子，马房走水了。”

    顾葵赶忙起身：“您不必担心，儿子去看看。”

    “葵儿！”琴思月（龙汐）厉声喝道，“照看你弟弟妹妹，哪里都不许去。”

    顾葵十分不解，看了母亲一眼复归本位，踊跃而起的顾茂也没了话说。

    “把仪门关了，没我的话谁都不许出入......”尾音尚在回荡，南院又有呼喝声，“走水了，冰炭司走水了！”

    紧跟着爆破声动烟火四起，外围的院子尽得祝融光顾，连顾茂都意识到了什么，拉住琴思月（龙汐）的小指尾音颤动：“娘......”

    芳蕊并不晓得轻重，面带急色地劝谏琴思月（龙汐）：“主子，您快带小主子避一避吧！”

    琴思月（龙汐）一步跨出房门，抬手又拉回侧出半身的顾葵：“我想想......我想想......”

    夏莲近前提醒：“主子，马房挨着卖唱歌女住处，芳洲下落不明，芳草又无踪迹，房姥姥的遗言更带十二分蹊跷，万一......”

    琴思月（龙汐）当机立断：“回房，把门堵了。”

    顾茂愈发着慌：“娘，万一压不住火情，咱们就出不去了。”

    琴思月（龙汐）握住儿子的四指音色未改：“不必多说。”

    夏莲得了准话出外探路，恰撞到一个乱走的婆子边跑边嚷：“可是了不得了，芳洲姑娘落在后院井里淹死了。”

    眼见火势益大，夏莲生恐正院有失，匆忙折回上房报信，主仆上下无不惊愕，琴思月（龙汐）把怀中的琴苏递给芳蕊，取了悬挂影壁的白羽绑定硫磺引信当空即射：原来此物是太宗朝巧匠戴氏所制的“飞号柳叶矢”，脱于天际好似烟花一般划夜鸣响，十年前朝云公主节制军政，有赖此物传发号令，待等战乱平定，仅留此箭未及使用，今日赖它做那救命稻草。

    公主府的护卫家丁何止百计？只因事发突然不得反应，火势来的急猝，外围的侍卫教内炎所阻，里头的小厮丫鬟又因慌乱四下冲撞。琴思月（龙汐）闭了仪门，出入的生路已算隔绝，整座公主府陷入一片乱局之中。

    因着天候严寒，巡城御史本要躲懒应付，早走一街便待打道回衙，冷不防瞧见前头红潮突兀，反应过来后一面赶奔陵远街一面派衙役飞报京兆府，看到响箭只顾甩鞭，连头顶的乌纱都不知道丢在了何处。

    不但郑国府与伯爵府，相距不远的宁荣两府都有下人警省，断准了方位皆是吃吓，纷纷报于主子知道。

    顾尹一面更衣一面高喝：“快！备车！”

    顾炼夫妇业已赶到，奉着顾尹夫妇急奔府外，走到门口撞见顾匀顾嫈诸本家爷儿们，立即点兵排将布置他们任务：“瑞儿带人往老太太那儿去，匀儿把你四个小兄弟送去荣庆堂，我与你们二叔过公主府查看。”

    今晚正是禁军统领石保轮值内城，遥遥望见夜空响箭大吃一惊，询问左右定准无误后不敢大意，慌忙闯了东宫面陈太子永林，永林知道厉害，丢了儿子的课业跑到坤宁宫请旨，石皇后看着丈夫略显困惑：“不过是一支响箭，怎么认定是朝云公主府送出来的？”

    皇帝向妻子解释：“早先琴丫头曾拿此箭传递军令，京师各营无人不知，我料定外头必有不虞。”

    比及指挥佥事琴扩率领当值威卫赶到陵远街，朝云公主府早已火神挡道漫天赤透，此前不久，巡城御史报了京兆府会调兵部水龙队赶来，郑国府、伯爵府、宁荣两府的下人全都立在外围助力救火。

    永榕权掌兵部，赶到时公主府尚未大败，虽因琴思月（龙汐）下落不明心底生慌，却也不曾因此自乱阵脚，当机立断籍皇子之尊发号施令：“一应逃出下人不拘伤病康安一律监拿，若有违逆格杀勿论！”

    却说趁乱混入的死士久候外院不见正主踪迹，各自都有几分惊诧，听得管事下人着急“殿下与小主子还未出来”的话复又安心，静悄悄隐匿蜗居继续去打守株待兔的算盘。

    眼见火势汹汹无有人出，众死士进不得标靶踪迹，退又有炎帝遮路，加上有同党受了火毒毙命，余下的料定琴思月（龙汐）上天无路，呼哨着朝外隐退逃窜，忙乱中更不知伤了多少无辜。

    好容易撤到外沿，本欲趁着乱景假作公府下人混出内围。

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