第354章 去而复返

(88106 www.88106.info)    一条道路从屯留县东北向三峻砦延伸，道路旁，筑起了一个千人冢。

    萧弈从襄垣县归来之後，把沿途所见的骇骨都收集了起来，合葬於此，包括那位孱弱男子的屍身。

    值此乱世，求活而不伤害别人就已难得，此人能於险境中护住许多人的生命、人性，更是艰难。

    萧弈不知他的名字，只听人们都叫他赵先生，是个流落到附近村庄就留下来的教书匠，却不知生平往事。

    千人家前还立了一个石碑，内容由闾丘仲卿根据这段往事写成，既是让世人知道，有人能够在最艰险的条件中不吃同类、团结地熬过来，也让路过的人们知道，汾阳军是真的在招抚流民。

    手掌抚过那粗糙的碑文，萧弈心中希望，它是他立志改变乱世的一个里程碑。

    「若口口相传，许能有更多难民投奔过来。」闾仲丘卿道：「今冬多收容些人手，来年开春，垦好的田亩就能耕种了。」

    「立了这冢，往後这一带将不再是白骨盈野，该有新的气象了。」

    说话间，细猴快步赶了过来。

    「节帅，去潞州的信使回来了。」

    「李兄如何反应？」

    细猴挠了挠头，道：「没有信徉，只托信使带了一句口信。」

    「说吧。」

    「嗯————李节帅说自回去问他，是觉得我收拾不动昭义军中的老骨头与硬茬？没他出手就是不行」。」

    细猴话到後来，有些为难，小声道：「节帅，我看李节师是生气了，怕是认为面子上挂不住。」

    「我知道。」

    「节帅，不必过於忧虑。」闾丘仲卿道：「魏守义乃前任常节帅的旧部，李节帅之所以替换常节师，本就是要清理这些跋扈镇将，节帅杀之，实则有利於李节帅行事；李节师所气恼者，萧节师事先不打招呼，擅杀他名义上的部将，难免面子上抹不开、认为节师有轻视之意。」

    「是啊。」

    萧弈微微叹息，道：「李兄是敞亮人，此事我该到潞州一趟，向他赔罪解释，想必他会听。」

    「李节帅会听，但，节帅不可如此。」

    「为何？」

    闾丘仲卿道：「节师与李节帅品阶相同，仅因一句话就立即登门赔罪，旁人不明事理，只会道节帅软弱、心虚，自知做错了事。昭义军兵将素来跋扈，一旦认为节师可欺，往後邻地而处，更难制，今既已拔刀立威，诸方观望，岂可收刀回鞘？」

    萧弈问道：「依先生之见，可有良策？」

    闾丘仲卿皱眉思量，道：「如今之计，当由我向李节帅阐明经过，表明节帅的立场与诚意。我有把握熄李节帅之怒气，再助他革襄垣兵制，不仅能消除嫌隙，甚至能使节师与李节帅更为默契。」

    「如此便有劳了，先生此去，不知要多久？」

    「唉。」

    闾丘仲卿微微一叹，道：「倘若说服李节师之後我立即折返，他该误会我是节帅的说客了。故而，此番离去，恐将有一段时日不能再为节帅效命了。」

    「何至於此？」萧弈以玩笑的语气问道：「闾丘先生莫非待得不舒服，故意找个理由离开？」

    「节帅何出此言？」

    闾丘仲卿立即摇头，感慨不已。

    「三峻山虽小，节帅之前程志向却远大，今此地方兴未艾，节帅以大事托付，我正欲大展拳脚，一展平生所学。此时离开，心中十万个不愿。」

    「那便不走了，可好？」

    「官职所系，我终该回潞州复命啊。」

    「是我考虑不周。」萧弈忙惭愧道：「我当早些向李兄请求把先生调到幕下才是。」

    「节帅若有此心，荣幸之至。」闾丘仲卿一揖，道：「只是，当寻时机。」

    两人对礼，萧弈仿佛能看到闯丘仲卿眼中光亮。

    「只要先生不弃，来日我当亲赴潞州，请先生归来。」

    「节帅厚爱，唯鞠躬尽瘁以报。」

    不论如何，这一次，闾丘仲卿是得回去的。

    但临行之前，他却是把诸事替萧弈安排妥当了。

    「我既去了潞州，便不着急让穆令均离开，此事我来说服李节帅，节帅等我消息即可。」

    「好。」

    「修渠的方略已然成形，浊漳河谷的图纸亦拿到，水文诸事我已招募了擅此事的属僚、工匠，做事皆仔细可靠，节帅可相信他们，若有疑惑之处，可遣人至潞州询问我，左右不过半日路途————」

    如此一番叮嘱，次日一早，闾丘仲卿收拾行装，返回了潞州。

    暂时少了一个得力的幕僚，虽说部分事务有李昉分担，萧弈还是明显感到忙碌了许多。

    好在，修渠之事的规划统筹早已完成，到了落实的阶段。

    他以周行逢为督监，负责管理俘虏施工。

    相比於署理榷税，这个职务明显更适合周行逢，且萧弈麾下唯有他能胜任。

    契丹俘虏们被分散、重编，以小股为单位，开始在山川平原上挖渠翻地，又是一派热火朝天景象。

    这天萧弈备了马，打算到河谷督工。

    忽地，耶律观音跑出来，一把拦在他面前。

    「何事？」

    「节帅答应过我，替你做了事，便会重用我，说话可还算话？」

    「我自是说话算话。」

    耶律观音道：「那我既然替你办成了榷场，你怎不赏我？」

    「好吃好喝地供着，你还待如何？

    」

    「我愿统领族人，替你打仗。」

    「眼下并无战事。」

    「那我的族人在做什麽，也该由我统领他们。」

    「他们在做农活，你也打算去吗？」

    「当然，我该与族人们在一处。」

    萧弈深深看着耶律观音，直到看得她往後退缩了一步。

    他方才道：「也好，军中信赏，答应你便是。」

    「真的？！」

    「我军律森严，有赏便有罚。你领了赏，若做不好事，便受罚。」

    耶律观音傲然道：「便没有我做不好的事！」

    萧弈遂吩咐，选调一千述律部俘虏，归为耶律观音管辖，负责挖通盘秀山东至吾元的水渠，限时完工。

    耶律观音竟是要求，立下军令状，倘若能按时完工，她要带着这部人屯田，不再劳役。

    「契丹人也能种田？若完不成又如何？」

    「任你处置便是。」

    萧弈任由耶律观音夸口，转头，命周行逢盯紧了这一千人。

    修渠的进展很快。

    同时，萧弈也关注着潞州形势，让吕小二、范超带人去探问，得知李荣借着魏守义之事，整顿了常思留下的几批老卒。

    但接闾丘仲卿归来的时机似乎还没到。

    正与李昉商议此事，忽有牙兵匆匆赶来，禀道：「节师，朝廷派使者来了，已至砦下。」

    「又派使者来了？」

    萧弈有些诧异，问道：「这次来的是谁？」

    「自称是集贤校理王朴。」

    「他？」

    萧弈亲自去接王朴，同时思量着，郭威登基之前就召王朴到幕下当中门使，可见看重他的才干，如今将他遣来，必是要办事，而不只是传话。

    莫非是又送了一个人才？

    如今，汾阳军缺的，只有节度掌书记之职了，王朴倒是合适。

    带着这般心思，到了砦下，远远便见一人下马走来。

    「文伯兄。」

    「如今该称萧太尉了。」

    王朴依旧豪爽，见了礼，笑道：「当今之世，还是立战功升迁得更快啊。」

    萧弈道：「文伯兄莫要笑话我。你此番来，可是陛下有旨意。」

    王朴笑道：「陛下并无旨意。」

    萧弈见他神态，不像是要来当节度掌书记，心中不由好奇，却耐住性子，邀王朴进了砦子，坐定，方才谈论正事。

    「萧郎远在河东，却是搅得朝堂风起云涌啊。」

    「这是何意？」

    「直说吧。」王朴道：「赵尚书回朝之後，称契丹使者出使，此事可是真的？」

    「文伯兄是为了那「契丹使者」而来？」

    「不错。」王朴神情认真起来，问道：「是耶律察割所派遣？」

    萧弈没有马上回答，而是低头思量。

    「陛下对此事很重视，自大周肇建，刘崇一直勾结契丹、倚仗其势，妄图效仿晋祖篡国旧事，祸乱中原。今若能借契丹宗室内乱之隙，巧施谋略、激化其矛盾，令其自相残杀、无暇南顾，则大周便能争得喘息之机，稳固基业，立定脚跟，再无北顾之忧。」

    王朴说了许多，之後，转头看来。

    「萧郎，那使者此时在何处？我须见一见她。」

    「不敢瞒文伯兄。」

    萧弈开口，坦言道：「其实，那契丹使者，是我安排俘虏假扮的。」

    「什麽？！」

    王朴一怔，站起身来，道：「你————你好大的胆子啊，这是欺君你知不知道？」

    「并非是想欺君，而是想诈一诈河东。」

    「那又何必瞒着赵尚书。」

    萧弈道：「赵尚书软弱、忧惧契丹，若不如此，恐他不能强硬面对河东。」

    王朴眉头一拧，在堂中来回踱步，神色复杂，叹道：「你让我回朝之後，如何向陛下与诸公交代？」

    萧弈反而问道：「若使者是真的，文伯兄打算如何做？」

    「我有礼物，想要带给耶律察割。」

    「那————他既没派使者来，我们派使者过去，不是一样吗？」

    「萧郎是在与我说笑不成？」

    「不，文伯兄以为，我是如何知晓契丹内情？」

    王朴神色一动，若有所悟，道：「也是，若非对内情了如指掌，安排不出这瞒天过海之计。」

    「出使之事虽假，契丹内情却是真。」萧弈道：「只要与耶律察割联系上，其余的，还重要吗？」

    「萧郎想得简单了，契丹路途遥远、形势复杂、民风彪悍，对我大周敌意甚浓，遣使前去如何能见耶律察割，并瞒过耶律阮？」

    「还请文伯兄在此间等待些时日，或有分晓。」

    「如何？」

    王朴不由疑惑。

    萧弈道：「实不相瞒，我此前已遣使前往契丹联络述律部人赎俘，算着时辰，也该回来了。」

    「萧郎竟如此未雨绸缪？」

    「只是听了俘虏述说契丹形势，直觉会有机会。」

    「好！」王朴径直点头，道：「若能探得一二情报，我这一趟也不算白来。」

    萧弈道：「如此，我安排文伯兄在此歇整，砦中简陋，还望莫怪————」

    之後，两人谈论了开封情形。

    「萧郎能主动将榷税交於朝廷，陛下非常欢喜，常与朝臣称你识大体、不负厚望，本是褒奖有加。但不知我此番归京，是褒奖还是责骂了。」

    ，」

    王朴遂在三峻砦中等着。

    最初两三日，他到处走走看看，偶尔指点一二，看起来颇为自在。但许是众人都在忙碌，唯独他一人无所事事，他便有些待不住了。

    「萧郎，你派到契丹的使者何时归来？」

    当王朴第三次问这个问题，萧弈不再回答，而是道：「文伯兄若有闲瑕，可否帮我处置些棘手之事？」

    「萧郎但说无妨。」

    先是拿一些关於发展规划的问题讨教，王朴侃侃而谈，一一解答。

    末了，萧弈沉吟道：「此外，却还有一桩难事，恐怕唯文伯兄才能帮我。」

    「是吗？何事？」

    萧弈遂把与李荣之间关於榷税、杀魏守义之事说了，也坦率表露了想要调闯丘仲卿、

    穆令均的心思。

    「哈哈。」王朴洒然一笑，道：「这有何难？小事一桩罢了。

    「还请文伯兄赐教。」

    「以我的名义设宴，你与李荣到屯留县见面即可，本就是些许小嫌隙，他是明朗人，当面一说就通。」

    立场、身份不同，能起到的效果也就大不相同了。

    王朴是天子派来的近臣，当和事佬再好不过。

    「多谢文伯兄居中调停了。」

    果然。

    李荣到了屯留县，一个照面，脸色就转为豁达。

    「哈哈，王文伯来了，你我三人又在这河东地界上碰头，今日必要不醉不归。」

    「李节帅，今日萧节帅不仅是为我接风，更是想见你一面。」

    「不必多言！」

    李荣重重一挥手，道：「当邻居，哪有不起争执的。我在乎榷税那点分润吗？孝敬陛下，该当！不爽的是，这小子处处出风头。」

    王朴道：「世人都避李节帅的大将风头，欺萧节帅年轻，没想到碰到了狠人。」

    一句话，李荣心结尽解，朗笑道：「如此说来，倒是我这当哥哥的小气了，我敬萧郎一杯，权当赔罪。」

    「我敬李兄。」

    王朴抬手，道：「李节帅忒小气，惹萧节帅忧虑数日，只有敬一杯酒？」

    「那还待如何？你说。」

    萧弈道：「向李兄要一个人如何？」

    「你若要我新纳的小妾，不成！」

    「不要李兄的小妾，闾丘先生为汾阳军谋划修渠方略，离了他，我实在运转不开————

    「」

    说着，萧弈目光落处，闾丘仲卿已抬头看来，眼中有惊喜、昂扬之色。

    他不由心想，刘备失了徐庶，他却没有失了闾丘仲卿啊。

    当晚月光正好。

    萧弈与王朴、闾丘仲卿在山脚下翻身下马，步行归砦。

    「今日，当多谢文伯兄。」

    「举手之劳，不足挂齿。」王朴有些醉意，指点着远处的山川，道：「此间虽小，可谋划河东、契丹之局，我观此山，如观棋盘啊————」

    说着，他拍了拍闾丘仲卿。

    「想必，这也是你一心希望效命於萧节帅的原因。」

    闾丘仲卿一揖到地，带着陶然醉意，道：「王公高见。」

    萧弈见状，心想，若是王朴多留一些日子也好。

    而就在数日之後，他却得到杨昭勍传来的消息，北上契丹的队伍已要归来了————

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