正文 第62章 老橡树酒馆

(88106 www.88106.info)    第二天中午，林烨站在“老橡树酒馆”门前。

    这家酒馆位于学院区边缘，紧挨着平民商业街。两层楼的木制建筑看起来有些年头了，招牌上刻着的老橡树图案已经斑驳不清。透过雾蒙蒙的窗户，能隐约看到里面晃动的身影和飘出的麦酒香气。

    林烨没有立刻进去。他在对面的面包店门口站了会儿，假装挑选刚出炉的面包，余光观察着酒馆周围的动静。

    没什么异常。几个搬运工在卸货，两个学徒打扮的少年匆匆走过，一位老妇人坐在门前的长椅上喂鸽子。一切看起来都很正常。

    但林烨的直觉在报警。

    他摸了摸左手上那枚银色戒指——阿尔德里奇给的防护装备。戒指的金属表面微微发凉，这是个好的迹象，意味着周围没有强烈的恶意魔法波动。

    整理了一下学院灰袍的领口，林烨推开酒馆的木门。

    里面比外面看起来更拥挤。十几张木桌旁坐满了人：穿着皮甲的佣兵在大声谈笑，包着头巾的商人低声交谈，几个看起来像学院低年级的学生挤在角落，好奇地东张西望。

    空气里混杂着麦酒、烤肉和烟草的味道。壁炉里木柴噼啪作响，墙上挂着各种野兽头颅和生锈的武器。

    “一个人？”酒馆老板是个秃顶的壮汉，正用油腻的抹布擦着柜台。

    “我找人。”林烨说，“一个叫罗恩的中年男人。”

    老板的动作顿了顿，抬眼打量了他一下，然后朝酒馆深处努了努下巴：“最里面那张桌子，靠墙的。”

    林烨穿过拥挤的桌椅。几个佣兵停下谈话看着他，眼神里带着审视。他能感觉到至少有四道目光在自己身上停留了超过三秒——这不是普通的关注。

    最里面的桌子旁，一个男人独自坐着。

    他看起来四十多岁，棕发中夹杂着灰白，穿着普通的深褐色旅行者服装。面容平凡，属于那种丢进人群就找不到的长相。但他的手很稳，端着麦酒杯的手指修长有力，指节处有厚厚的老茧——那是长期使用武器或工具留下的痕迹。

    “林烨同学？”男人抬起头，露出一个温和的笑容，“请坐。我是罗恩。”

    林烨在对面的椅子上坐下。桌上已经摆了两杯麦酒，还有一盘烤肉和面包。

    “我点了些吃的，希望你不介意。”罗恩推过一杯酒，“这里的麦酒是王都最好的，烤肉也值得一试。”

    “我不认识你。”林烨没碰那杯酒。

    “但你应该认识这个。”罗恩从怀里取出一样东西，放在桌上。

    那是一枚徽章。银质，表面有细微的划痕，图案是一个被锁链缠绕的钥匙。林烨从未见过这种徽章，但它散发出的魔力波动让他立刻警惕起来——那是与奥术塔监测法阵同源的能量特征。

    “你是王室的人。”林烨压低声音。

    罗恩的笑容深了些：“更准确地说，我是‘维度安全部’的高级调查员。我们部门直接对国王陛下负责，处理一切与异界相关的事务。”

    他收起徽章，向前倾身：“我知道阿尔德里奇找过你。我知道奥术塔的计划。我还知道……你昨天晚上拼凑出了那个装置。”

    林烨的呼吸微微一滞。他的房间被监视了。

    “别紧张。”罗恩喝了口酒，“如果我想对你不利，你今早醒来时就已经在安全部的审讯室了。我来这里，是为了给你一个选择。”

    “什么选择？”

    “站在王室这一边。”罗恩直视他的眼睛，“协助我们完成二十七天后的封印仪式，之后你将获得王国贵族的身份，一处庄园，终身的研究资助。你可以在王室的庇护下，安全地研究你感兴趣的任何课题——包括维度理论。”

    林烨沉默了几秒：“如果我不呢？”

    “那么你会成为仪式的一部分。”罗恩的语气依然温和，但话里的含义冰冷刺骨，“作为边界行者，你的灵魂能量是强化封印的最佳材料。艾德温大师五十年前的实验证明了这一点——边界行者的存在本身，就是稳定维度的锚点。”

    邻桌的佣兵爆发出一阵大笑，掩盖了罗恩最后那句话。但林烨听得清清楚楚。

    用他作为材料。

    “王室知道求救信号的事吗？”他问。

    “知道。”罗恩点头，“但我们不相信那是真正的求救。更合理的解释是：裂缝另一端的某种存在，在模仿我们能够理解的形式，诱使我们开启通道。”

    他从怀里取出一份文件，推给林烨：“这是过去五十年来所有裂缝活动的分析报告。每当我们尝试与另一端建立联系，裂缝的活跃度就会急剧上升。三年前的事故发生在阿尔德里奇尝试发送探测信号之后。这不是巧合。”

    林烨快速翻阅文件。数据很详实，图表清晰，结论明确：主动接触裂缝会导致不稳定。

    “但求救信号是在三个月前突然出现的。”他提出疑问，“如果另一端的存在一直在尝试入侵，为什么之前不发送信号？”

    “因为之前裂缝不够大。”罗恩解释道，“三个月前，裂缝的规模首次突破了‘临界阈值’。根据艾德温大师的理论，这意味着另一端的存在现在能够传递更复杂的信息——包括模仿我们语言的求救信号。”

    他顿了顿：“阿尔德里奇他们太天真了。他们认为科学和魔法可以和平共存，两个世界可以互相学习。但历史告诉我们，不同文明相遇时，更常见的是征服和毁灭。”

    林烨想起地球的历史。殖民时代、文化冲突、世界大战。罗恩说得有道理，但……

    “我凭什么相信你？”

    “凭这个。”罗恩从怀里又取出一件东西——一块巴掌大小的水晶板，和林烨昨晚在奥术塔见到的类似，但更小。

    他将水晶板放在桌上，示意林烨把手放上去。

    林烨犹豫了一下，照做了。水晶板再次发光，但这次浮现的不是两个世界的影像，而是一段动态记录：

    一个实验室，穿着白色长袍的法师们围着一个发光的法阵。法阵中央是一个少年，看起来不超过十五岁，脸上满是恐惧。能量开始涌动，法阵光芒大作，然后——

    少年的身体开始分解。不是爆炸，不是燃烧，而是从边缘开始，一点点化为光点消散。他张开嘴想尖叫，但没有声音传出。最后整个人完全消失，连衣服都没留下。

    法阵的光芒逐渐暗淡，地面中央只剩下一个焦黑的痕迹。

    影像结束。

    “这是五十年前那次事故的魔法记录。”罗恩收起水晶板，声音低沉，“那个少年叫利亚姆，是艾德温大师找到的第一个边界行者。你认为阿尔德里奇告诉了你全部真相，但他没告诉你的是——这种实验的成功率是零。至少在我们这个世界，所有尝试主动穿越的边界行者，都死了。”

    酒馆里的喧闹仿佛隔着一层玻璃。林烨感到手心全是冷汗。

    “阿尔德里奇知道这些记录吗？”

    “他知道。”罗恩的表情严肃起来，“但他选择相信古代文献中那些理想化的描述，相信有安全的穿越方法。而王室的选择更现实：与其冒险开启未知的门户，不如彻底封闭裂缝，保护我们的世界。”

    他站起身，将一枚银色硬币放在桌上：“三天后，我会在老地方等你。正面朝上，表示你接受王室的提议。背面朝上……意味着你选择了另一条路。”

    罗恩离开后，林烨独自坐在桌前，盯着那枚硬币。它在木桌上泛着冷光，像一个沉默的审判。

    他端起那杯麦酒，一饮而尽。酒液苦涩，带着麦芽的香气。

    邻桌的几个佣兵开始大声争论某个任务报酬，一个学生不小心打翻了酒杯，引起一阵哄笑。酒馆老板扯着嗓子喊人收拾，壁炉里的火焰噼啪作响。

    这一切如此真实，如此鲜活。

    如果他选择帮助王室封印裂缝，这一切就能继续。学院、魔法、研究、还有凯尔、瑟薇、卡尔……甚至艾莉西亚。

    但地球呢？那些发送求救信号的人呢？

    林烨离开酒馆时，天色阴沉，又要下雨了。他沿着街道慢慢走，脑海中两个选择在激烈交锋。

    走到学院门口时，有人叫住了他。

    “林烨！”

    是艾莉西亚。公主殿下今天没穿长裙，而是换了一身方便行动的猎装，金发束成马尾，腰上佩着一把装饰精美的短剑。她快步走过来，表情焦急。

    “我需要和你谈谈，现在。”

    她把林烨拉到学院围墙的阴影处，左右看了看，确认没人注意，才压低声音说：“我查到了更多关于仪式的信息。父王召集的不只是法师和星象学者，还有……军队。”

    “军队？”

    “一支三百人的精锐部队，全部配备反魔法装备。”艾莉西亚的呼吸有些急促，“仪式的真正目的不是‘加固’裂缝，而是‘摧毁’。他们计划用高能魔法轰击裂缝，强行引发空间坍缩，彻底抹除那个连接点。”

    林烨的心脏一紧：“这有多危险？”

    “非常危险。”艾莉西亚的声音在颤抖，“根据王室图书馆的机密档案，类似的尝试在历史上进行过三次。两次失败，导致方圆十里内所有生命瞬间消失。一次‘成功’——裂缝确实被摧毁了，但引发了一系列连锁反应，那个区域至今仍是‘死魔法区’，任何法术在那里都会失效。”

    她抓住林烨的手臂：“而且如果裂缝另一端真的有人在求救，这种暴力摧毁可能会……可能会杀死他们所有人。”

    雨开始下了，细密的雨丝打在两人身上。远处传来钟声，下午两点的钟声。

    “你为什么告诉我这些？”林烨问。

    艾莉西亚松开手，后退一步，雨水打湿了她的金发，贴在脸颊上：“因为我认为父王错了。因为如果是我在另一端求救，我会希望有人来帮我。因为……”

    她抬起头，雨水和泪水混合在脸上：“因为你是我的朋友。而朋友不应该看着对方走向毁灭。”

    说完，她转身跑进雨幕中，消失在学院建筑之间。

    林烨站在原地，雨越下越大。他的学院灰袍很快湿透，贴在身上，带来沉重的凉意。

    下午的课程他缺席了。回到宿舍时，凯尔不在——这个勤奋的室友大概还在图书馆苦读。林烨换了身干衣服，然后坐在桌前，摊开笔记本。

    他开始计算。

    如果王室的暴力摧毁方案成功，裂缝被抹除，两个世界将永远失去联系。地球那边的求救者将失去所有希望。

    如果王室的方案失败，可能引发空间坍缩，波及范围至少方圆十里。奥术塔、学院、甚至部分王都可能被卷入。

    如果阿尔德里奇的计划成功，他穿越到地球，查明真相，可能找到两全其美的解决方案——但这个方案的成功率只有百分之四十，而且基于一个假设：地球那边的情况可以挽救。

    如果阿尔德里奇的计划失败，他死在穿越过程中，或者困在地球无法返回，王室依然会执行摧毁方案，结果一样。

    林烨在纸上列出所有可能性和概率，试图用决策树分析找出最优解。但变量太多，未知太多，任何计算都建立在沙滩上。

    傍晚时分，有人敲门。

    是瑟薇。精灵混血少女站在门外，手里提着一个木盒，表情凝重。

    “导师让我给你送这个。”她把木盒放在桌上，“里面是穿越可能需要的装备和一些资料。他说……他说无论你做什么决定，都希望你至少看一看。”

    林烨打开木盒。里面有三样东西：

    第一件是一套紧身的黑色服装，材质轻薄但坚韧，表面有细微的魔法纹路。标签上写着“维度稳定服——可抵御中等强度的法则冲突”。

    第二件是一本薄薄的手册：《跨世界生存指南》。翻开第一页：“如果你正在阅读这份指南，说明你已经决定或被迫进行了维度穿越。以下知识可能救你的命……”

    第三件是一个金属吊坠，形状是两个相互扣合的环。吊坠背面刻着一行小字：“真正的边界不在世界之间，而在人的心里。”

    “导师还让我带句话。”瑟薇站在门口，没有进来，“他说，五十年前他亲眼看着利亚姆消失在法阵里。之后五十年，他每天都在想，如果当时有更好的准备，如果当时知道得更多，结果会不会不同。”

    她停顿了一下：“他说他不希望你成为下一个利亚姆。但他也知道，有时候，明知危险的道路，也必须有人去走。”

    瑟薇离开后，林烨拿起那本生存指南，开始阅读。

    手册的内容很实用：如何判断所在世界的物理法则，如何适应不同的魔力环境，如何在没有魔法的世界使用奥术技巧，如何在有魔法的世界隐藏自己的能力。

    其中一章专门讲“求救信号识别与回应”：

    “……如果你接收到来自其他世界的求救信号，请务必谨慎回应。先确认信号的真实性：检查信号中是否包含该世界特有的文化符号或物理常数。如果可能，尝试建立双向验证协议……”

    林烨翻到下一页，愣住了。

    这一页印着一个复杂的验证流程图，而流程图的第一步，是发送一个特定的数学序列作为“握手信号”。

    那个序列是：3.14159265358979323846……

    圆周率，精确到小数点后二十位。

    而奥术塔接收到的信号，只有前七位。为什么？是因为能量限制，还是因为发送方在故意简化？

    一个可怕的念头浮现在林烨脑海：如果求救信号是陷阱，那么为什么只发送简化的圆周率？为什么不发送更复杂的验证信息？

    除非……除非发送方的能力有限。除非他们只能发送最简单的信息。

    就像快要淹死的人，只能喊出最简单的“救命”。

    雨停了。夕阳从云层缝隙中透出，将天空染成一片血红。

    林烨穿上那套维度稳定服。衣服出奇地合身，像第二层皮肤，几乎感觉不到重量。他将吊坠挂在脖子上，金属触感冰凉。

    然后他打开行李箱，取出那个拼凑完整的金属装置。黑色晶体在凹槽中发出规律的脉动光芒，像心跳。

    他将装置贴近吊坠。两者之间产生了微弱的共鸣，吊坠的金属环开始缓缓旋转。

    一个声音直接在他脑海中响起，微弱但清晰：

    “检测到备用通信节点……正在验证身份……错误：无授权记录……启动紧急协议……”

    装置表面的纹路亮起蓝光，投射出一行新的文字：

    “地球联合政府紧急通告：太阳系防卫体系受损，外部威胁入侵。所有幸存者，立即前往最近的安全区。重复：立即前往最近的安全区。”

    文字持续了三秒，然后变化：

    “当前幸存者据点坐标：火星基地Alpha，木星轨道站Beta，土星环研究站Gamma……地球表面安全区数量：零。”

    最后一行字：

    “如果有人收到这条信息，请转告他们：我们战斗到了最后。”

    光芒消失了。装置恢复原状。

    林烨站在原地，握着装置的手微微颤抖。

    地球表面安全区数量：零。

    外部威胁入侵。

    我们战斗到了最后。

    雨后的风从窗外吹进来，带着泥土和青草的气息。远处传来学生们晚间的谈笑声，训练场上还有人在练习魔法，五颜六色的光芒划破渐暗的天空。

    这个世界如此安宁，如此完整。

    而另一个世界，可能已经毁灭。

    林烨看向桌上那枚银色硬币。它在暮色中泛着冷光。

    他伸出手，将硬币翻到背面。

    没有犹豫，没有后悔。

    有些路，明知危险，也必须去走。

    因为在那条路的尽头，可能有人还在等待救援。

    即使希望渺茫，即使可能已经太迟。

    窗外，夜幕降临。

    三天倒计时，现在只剩两天。88106 www.88106.info