第65章 豺狼（2合1）

(88106 www.88106.info)    匹兹堡的空气中总是带着一种特有的铁锈味。

    当年为了建造这座工业帝国的中心，工程师们削平了格兰特山。

    他们移走了数百万吨的土石，填平了沟壑，只为了给权力和资本腾出平坦的立足之地。

    格兰特大街就在这道人工开凿的峡谷中延伸。

    它切开了匹兹堡的腹地，将摩天大楼、银行总部和法院串联在一起，构成了这座城市的脊椎。

    夜色笼罩下，在这条大动脉的心脏位置，蹲伏着一头巨大的石兽。

    匹兹堡市政厅。

    这是一座建于二十世纪初的新古典主义建筑，由巨大的花岗岩石块堆砌而成。

    高耸的罗马式拱门，厚重的石柱。

    设计师在建造它的时候，想要表达的不仅仅是美，更是威严，是压迫感，是不可撼动的秩序。

    它像一头沉默的利维坦，静静地趴在三河之上。

    在过去的百年里，无数的政客从那扇沉重的大门里进进出出。

    有的胖，有的瘦。

    有的贪婪，有的理想主义。

    有的在这里飞黄腾达，去了华盛顿；有的在这里身败名裂，进了监狱。

    这栋建筑并不在乎。

    此时此刻，马丁·卡特赖特正坐在三楼的那间办公室里。

    也许明年，又或者十年后，坐在那里的会是里奥·华莱士。

    但对于这座石兽来说，这两个名字没有任何本质的区别。

    他们都只是暂时的租客。

    只有这栋建筑，这个庞大的官僚机器，才是永恒的主人。

    它拥有自己的呼吸节奏，拥有自己的消化系统。

    它吞噬税收，排泄文件。

    它在黑暗中运转着，发出低沉的嗡嗡声，维持着这座拥有三十万人口城市的每一次心跳。

    卡特赖特正坐在这头巨兽的心脏，抬头看着天花板上的水晶吊灯。

    他在匹兹堡经营了十几年。

    从一个检察官，一步步爬到区议员，最后坐上市长的宝座。

    他一直以为自己是这个城市的棋手。

    他以为自己和摩根菲尔德是平等的盟友，以为自己在华盛顿的大人物眼里有一席之地。

    现在他明白了。

    在那些人眼里，他和里奥·华莱士那个毛头小子没有任何区别。

    他们都是消耗品，是可以随时被丢弃的棋子，是用来平衡利益的筹码。

    摩根菲尔德选择了中立，华盛顿选择了撤手。

    所有人都做出了理性的选择。

    只有他，被留在了死地。

    如果输掉这场初选，他将失去一切。

    不再有市长的头衔，不再有前呼后拥的随从，不再有商人们的阿谀奉承。

    甚至，那些他曾经得罪过的人，那些掌握着他黑料的人，会像秃鹫一样扑上来，把他撕成碎片。

    检察官会重新翻阅那些被压下去的卷宗，媒体会曝光他家人的资产。

    这不是一场选举的胜负。

    这是生存还是毁灭。

    一种久违的感觉顺着脊椎爬了上来。

    那是恐惧。

    但紧接着，恐惧变成了另一种东西。

    一种冰冷、坚硬、充满血腥味的东西。

    二十年前，那时候的匹兹堡还没有现在的玻璃幕墙，到处都是煤灰和铁锈。

    那时候他也不叫市长先生，街头的人叫他“铁锤马丁”。

    他记得自己是如何单枪匹马走进那个充满了烟味和暴力的地下工会，把那把上了膛的手枪拍在桌子上，逼着那个连警察都不敢惹的工会头子签下妥协协议。

    他记得自己是如何用尽各种手段，把竞争对手一个个踢出局。

    能在这座钢铁城市坐上市长宝座的人，绝不可能是吃素的。

    只是这些年，他穿上了昂贵的定制西装。

    学会了在慈善酒会上端着香槟，对着镜头露出得体的假笑。

    学会了用复杂的行政程序和晦涩的法律规则，兵不血刃地解决问题。

    他把自己伪装成了一个体面的政治家。

    他差点忘了，自己是一匹从尸堆里爬出来的豺狼，是一头咬断过无数喉咙的野兽。

    既然规则不再保护他，那就撕碎规则。

    既然体面无法带来胜利，那就不要体面。

    卡特赖特的目光落在了办公桌的电话上。

    他盯着它，几秒钟后，他下定了决心。

    卡特赖特走回办公桌，按下了内部通话键。

    “让米勒、奥马利，还有里德，立刻到我的办公室来，现在。”

    半小时后。

    三个男人走进了市长办公室。

    警察局长戴夫·米勒，一个身材魁梧，满脸横肉的男人。

    他是卡特赖特一手提拔起来的打手，掌管着匹兹堡的暴力机器。

    财政主管汤姆·奥马利，一个精瘦、秃顶的会计师。

    他掌握着市政厅的钱袋子，也掌握着无数企业的税务把柄。

    竞选经理斯科特·里德，一个年轻的策略家。

    他们看着坐在桌后的卡特赖特。

    市长没有开大灯，只有桌上的一盏台灯亮着，阴影遮住了他的半张脸。

    “坐。”卡特赖特说。

    三人依言坐下，他们感受到了气氛的异样。

    往常的市长总是喋喋不休，充满了官僚式的傲慢。

    但今天，市长安静得像一块石头。

    “华盛顿抛弃了我们。”

    卡特赖特的第一句话就让三人的脸色变了。

    “摩根菲尔德那只老狐狸也打算看戏。”

    卡特赖特从抽屉里拿出一盒雪茄，扔在桌上，但他没有点燃，只是把玩着手里那把锋利的雪茄剪。

    “先生们，局势很清楚，我们的退路断了。”

    他抬起头，目光扫过面前的三个男人。

    把手伸进抽屉，拿出了一本没有任何标记的黑色笔记本，轻轻地丢在了办公桌的桌面上。

    “啪。”

    声音很轻，但在这安静的房间里，却像是一声枪响。

    米勒局长的眼皮猛地跳了一下，他的目光死死地黏在那个本子上，喉结艰难地滚动着。

    旁边的财政主管奥马利脸色瞬间变得惨白，斯科特·里德则僵硬地坐在椅子上，冷汗顺着鬓角流下。

    不需要卡特赖特开口。

    他们瞬间读懂了卡特赖特拿出那个黑色笔记本的潜台词：这艘船如果沉了，船长绝不会独自溺死。

    房间里的空气仿佛凝固了，三个男人面面相觑。

    他们在彼此的眼中看到了同样的惊恐，也看到了同样的领悟。

    他们原本以为卡特赖特已经是一头掉了牙的老狮子，可以随时抛弃。

    但现在他们发现，这头老狮子的爪子依然锋利，而且正死死地扣在他们的咽喉上。

    更可怕的是，这个他们在私底下嘲弄的市长，此刻展现出的那种破釜沉舟的狠劲，让他们产生了一种错觉——也许，这个疯子能赢。

    跟着他干，或许会死；背叛他，现在就得死。

    卡特赖特敏锐地捕捉到了他们眼中的恐惧。

    恐惧是一把双刃剑，逼得太紧，狗急了也会跳墙，人急了就会鱼死网破。

    他需要的是一群敢于去咬人的猎犬，而不是一群时刻想着反咬主人的疯狗。

    卡特赖特身体后仰，整个人陷进阴影里，紧绷的面部线条稍微柔和了一些。

    “但是，先生们。”

    他的声音变得低沉而沙哑。

    “我也不是那种喜欢拉着兄弟们一起陪葬的人。”

    “我们在一起共事了八年，我知道你们的难处，也记得你们的功劳。”

    他伸出手，把那个黑色的笔记本重新拿了回来，并没有打开，而是扔回了抽屉里。

    “哐当”一声，抽屉关上了。

    这声响让对面三个人的肩膀同时一松，仿佛卸下了千斤重担。

    “我不要你们创造奇迹，我只要你们去拼命。”

    卡特赖特的目光在三人脸上巡视，给出了最后的承诺。

    “动用你们手里所有的资源，去打这场仗。别管规矩，别管后果，只要能赢。”

    “如果你们尽了全力，最后我们还是输了……”

    他停顿了一下，眼神中闪过一丝决绝。

    “这把火，只会烧在我一个人的身上。”

    “我会让你们干干净净地离开。”

    “但前提是……”

    卡特赖特的身体前倾，眼露凶光。

    “我要看到你们的牙齿上，带着那个小子的血。”

    “市长，那我们该做什么？”米勒局长沉声问道，他的手下意识地摸向腰间，虽然那里没有枪。

    卡特赖特把雪茄剪放在桌面上，发出一声清脆的金属撞击声。

    “从今天起，忘掉华盛顿的规矩，忘掉媒体的评价，忘掉所谓的法律程序。”

    “我们这四个人，只有一个目标。”

    “摧毁里奥·华莱士，不惜一切代价。”

    卡特赖特站起身，绕过办公桌，走到三人面前。

    他用一种近乎审视的目光，逐一扫过这三个人。

    “我知道你们在想什么。”卡特赖特的声音响起，“你们想明天一早就让警车开进南区的工地，拉响警笛，把那些工人吓得尿裤子。你们想立刻冻结复兴委员会的账户，让里奥·华莱士发不出下一周的工资。你们想把那些早已编造好的脏水，泼遍匹兹堡的每一张报纸。”

    米勒局长咧嘴一笑，他觉得这是理所当然的战术。

    “难道不该这样吗？那个小子骑在我们头上太久了，我们得让他知道，这地方到底是谁说了算。”

    “蠢货。”

    卡特赖特冷冷地吐出了这个词。

    米勒的笑容僵在了脸上。

    “这就是为什么我能坐在这张椅子上，而你只能是个警察局长。”

    卡特赖特走近米勒，手指几乎戳到了这位警察局长的鼻子上。

    “你以为现在派几辆警车去骚扰一下就能解决问题？还是你觉得冻结他几天的资金就能让他屈服？”

    “里奥·华莱士已经证明了他不是一个普通的街头混混。”

    米勒的额头上渗出了冷汗，他下意识地缩了缩脖子。

    “那……那我们该怎么办？难道就看着他这么嚣张下去？”斯科特有些不甘心地问道。

    卡特赖特深吸了一口气。

    “不。”

    “我们要彻底摧毁他，但不是用那种添油战术。”

    卡特赖特走回桌边，拿起那把锋利的雪茄剪，在手中重重地合上，发出“咔嚓”一声脆响。

    “我们要打一场歼灭战。”

    “我要你们把所有的弹药，所有的手段，所有的资源，全部集中起来。”

    “我不允许你们今天去查消防，明天去查税务，后天去搞舆论抹黑。那样只会让他有时间喘息，有时间去寻找我们的破绽。”

    “我要的是同步。”

    卡特赖特盯着面前的三个亲信，语气森然。

    “我要把整座大山的重量，在一瞬间全部压在他的脊梁骨上。”

    “就算他真的是个百年不遇的政治天才，在这样的重压之下，在没有任何喘息机会的窒息中，他也一定会慌乱，一定会出错。”

    “只要他走错一步。”

    “那他就死定了。”

    三人看着眼前这个气场全开的男人，感受到了那种属于老派政治动物的压迫感。

    他们用力地点了点头。

    “明白了，老板。”

    “先去吧，等我的安排。”

    三人起身离开。

    当办公室的门再次关上时，卡特赖特走到酒柜前。

    那里摆满了昂贵的红酒和威士忌，都是为了招待摩根菲尔德那种大人物准备的。

    他弯下腰，打开了酒柜最底层的一个上了锁的小柜子。

    从里面拿出了一个没有任何标签的玻璃瓶。

    那里面装的是烈酒，辛辣、浑浊、度数极高。

    这是他曾经在匹兹堡最乱的街区当区议员时，每天晚上喝的东西。

    那时候的他，凶狠，狡诈，充满生命力。

    他拧开瓶盖，直接对着瓶口猛灌了一大口。

    火辣的液体顺着喉咙烧下去，一直烧到胃里。

    剧烈的灼烧感让他咳嗽了两声，但随即，一股热流涌向四肢百骸。

    那种熟悉的感觉回来了。

    那种作为一个掠食者的感觉。

    卡特赖特拿着酒瓶，刚要转身。

    眼角的余光捕捉到了办公桌上的一丝异动。

    一只硕大的美洲大蠊，正沿着办公桌边缘，快速爬行。

    卡特赖特伸出手，拇指直接按住了那只正在爬行的虫子。

    “噗”。

    那只生命力顽强的生物在他的拇指下爆裂开来，汁液四溅。

    卡特赖特抬起手，看着拇指上那团模糊的残骸。

    他低下头，看了一眼自己胸前那条价值三百美元的意大利领带，接着，他将拇指按在领带上，狠狠地向下一抹。

    领带上被拉出一道丑陋的脏痕，就像一道裂口。

    在那道污痕下，什么市长的尊严，什么政治家的风度，统统变成了笑话。

    这不过就是一块用来擦拭污垢的破布。

    里奥·华莱士以为他赢得了上面的支持，以为他拥有了所谓的“大势”。

    那个年轻人根本不懂。

    在匹兹堡的泥潭里，决定生死的从来不是上面的神仙，而是泥潭里的鳄鱼。

    卡特赖特的嘴角咧开，露出了牙齿。

    “欢迎来到泥潭，小子。”

    “我会教教你，什么才是真正的匹兹堡政治。”

    他再次举起酒瓶，大口吞咽着那烧喉的烈酒。

    那匹曾经在这片丛林捕食的豺狼被逼疯了。

    他准备咬断任何入侵者的喉咙。88106 www.88106.info