正文 第二十七章 穴居者

(88106 www.88106.info)    环礁洞穴里的“第二天”，是从一种原始的生理需求开始的。

    饥饿。

    不是平时在船上那种因为伙食粗劣而产生的抱怨，而是一种缓慢的、从胃袋深处蔓延开来的灼烧感，如同有无数只小爪子在抓挠、啃噬。发霉变硬的船饼干碎屑，即使在艾莉西亚用少量珍贵的淡水小心浸泡、揉搓后，那股混合着木头、霉斑和不知名虫尸的古怪味道依然令人作呕。每人只分到一小撮，在嘴里需要咀嚼很久，才能勉强吞咽下去，非但不能缓解饥饿，反而更激起了身体对真正食物的渴望。

    缺水更让人难以忍受。那半桶浑浊发绿、带着铁锈味的“淡水”，在经过艾莉西亚用多层洗净的布反复过滤，并在乔尼用燧石和引火绒好不容易生起的一小堆篝火上煮沸后，依然带着一股难以形容的涩味。每人每天只能分到极少的量，湿润一下干裂的嘴唇和冒烟的喉咙。

    洞穴内的时间失去了意义。只有通过洞顶裂缝透入的光线明暗变化，才能大致判断白天和黑夜。第一个完整的昼夜过去后，所有人的嘴唇都开始起皮，眼眶凹陷，行动变得迟缓。

    但林海知道，更危险的敌人，不是饥饿和干渴，而是绝望和内部瓦解。

    那三个在最后时刻跟随跳上小艇的普通水手——一个叫沃伦的瘦高个，曾是帆缆手；一个叫本杰明的红发年轻人，原本是炮手学徒；还有一个沉默寡言、脸上有疤的中年人，只知道别人叫他“老鱼”——开始表现出明显的不安和躁动。他们经常凑在一起低声交谈，目光时不时飘向幽暗的水道入口，或者投向林海、托马斯这些“领头者”时，带着怀疑和闪烁。

    “快嘴”让悄悄告诉林海，他听到沃伦在抱怨：“……困在这鬼地方等死……早知道还不如抱着木板漂着，说不定能被路过船捞起来……”

    本杰明则更直接：“……那东方小子懂什么？带我们钻山洞？我看他是想把我们都饿死在这里……”

    老鱼没说话，但眼神阴沉。

    “不能让他们乱起来。”林海对托马斯和乔尼低声道。资源匮乏时，人性的自私和恐惧会像瘟疫一样蔓延。

    托马斯只是用他那唯一的眼睛冷冷扫过那三人，铁钩手轻轻叩击着岩石：“他们敢闹事，我就把他们扔回水里。”

    乔尼则更实际：“得让他们有事做，看到希望。”

    希望。林海望向洞穴中央那片平静的水面。希望在于那本残破笔记上的记载——“魔眼之井……月圆时……水退……现石路”。

    但首先，他们必须活到月圆，并且确认那个传说的真实性。

    探索小队带回了有限的发现。洞穴比想象中更大，除了他们栖身的平台和相连的水道，还有几条狭窄、潮湿、不知通向何处的岩缝，但人无法通过。洞壁上那些发光的苔藓无毒，但无法食用。在一些较高的、干燥的岩架上，他们发现了一些鸟类的干粪和脱落的羽毛，说明可能有海鸟从顶部的裂缝飞入，但数量稀少，不足以作为稳定的食物来源。

    最关键的发现来自静水。在所有人都专注于寻找出路和食物时，她独自跪在水边，用手轻轻拨动水面，观察水流细微的纹路，又将耳朵贴近岩石，聆听许久。最后，她指着洞穴水面下靠近东侧洞壁的某个区域，对林海说：“那里……水流不一样。有吸力，很小。下面……可能有口子。”

    水下通道？

    林海和托马斯、乔尼立刻来到那片水域。水面看起来与其他地方无异，但将一些细小的木屑撒下去，可以观察到它们缓慢而持续地朝着东侧洞壁底部汇聚，然后消失在一些岩石缝隙中。

    “是暗流。”乔尼眯起独眼，“水在流动，说明有进有出。这里不是死水。”

    “能潜下去看看吗？”林海问。这是个潜在的出口，但也可能是一条绝路，或者更糟——通往那“水下存在”的巢穴。

    托马斯脱掉破烂的上衣，深吸一口气，一个勐子扎了下去。他的水性极好，像一条大鱼般灵活。大约一分钟后，他浮出水面，抹了把脸，喘着气道：“下面……石头缝很窄，我挤不过去。但水流确实是从那里出去的，有光……很弱的光，从缝那边透过来。”

    有光！说明可能通向外界！

    希望的火苗在众人心中燃起，但随即又被现实浇灭——缝隙太窄，人无法通过。

    “也许……月圆水退的时候，水位会下降，露出更多的通道？”艾莉西亚提出猜想。这和笔记的记载隐约吻合。

    但他们需要食物和水来支撑到那个时候。

    第三天下午，转机以一种意想不到的方式出现。

    一直负责在平台边缘观察水面和警戒的静水，突然发出了轻微的嘘声，示意大家安静。她指着水道入口的方向。

    众人屏息望去。只见几条约莫手臂长短、身体银白带着澹澹蓝纹的鱼，正慢悠悠地从水道游入洞穴，在靠平台浅滩的水域觅食，啄食着岩石上的苔藓和微生物。它们似乎对洞穴内的篝火和人类感到好奇，并没有立刻逃离。

    鱼！

    所有人的眼睛都亮了。但如何捕捉？他们没有渔网，鱼叉，甚至连像样的钓钩和线都没有。

    “快嘴”让急中生智，解下自己裤子上那根原本用来束腰的、浸过蜡的结实麻绳，又向艾莉西亚要了一枚她一直带在身上的细小缝衣针（作为医生，她习惯随身携带）。他将缝衣针在篝火上烤热，小心弯成钩状，绑在麻绳一端。没有鱼饵，他就从发霉的饼干屑里挑出一点点相对“新鲜”的碎末，挂在钩尖。

    简陋得可笑的钓具。

    让趴在平台边缘，将鱼钩轻轻放入水中，尽量保持不动。时间一分一秒过去，那几条鱼在附近游弋，偶尔靠近鱼钩，却又转身游开。就在众人几乎要放弃时，一条较大的鱼似乎被那点饼干屑吸引，犹豫了一下，勐地张口吞下！

    “拉！”乔尼低吼。

    让勐地一提！鱼钩刺穿了鱼嘴！那条鱼剧烈挣扎起来，银白色的身体在幽蓝的水光中闪烁。让手忙脚乱地收线，托马斯早已伏在平台边，看准时机，铁钩手如闪电般探入水中，精准地一把抓住了鱼身，将其甩上了平台！

    一条活蹦乱跳的鱼！足有两磅重！

    短暂的寂静后，低低的欢呼声响起。就连沃伦那三人，眼中也闪过了渴望的光芒。

    这条鱼被迅速处理。艾莉西亚用她的小刀将鱼清理干净，切成尽可能均匀的块，放在洗净的扁平石片上，靠近篝火烘烤。没有盐，没有任何调料，但鱼肉在火焰下渗出油脂，散发出最原始的、令人疯狂的香气。

    每人分到了一小块烤得微焦的鱼肉。放入口中的瞬间，鲜甜的汁液和扎实的口感，几乎让几个水手落下泪来。这是几天来第一口真正的食物。虽然少，却极大地提振了士气。

    更重要的是，这证明了洞穴水域有鱼，他们有可能获得持续的食物补充。

    随后的两天，在“快嘴”让和乔尼的不断改进下（他们用细藤蔓和木刺制作了更多的鱼钩，甚至尝试编了一个简陋的小网兜），捕鱼的效率逐渐提高。虽然并非每次都有收获，但每天总能捉到一两条鱼，有时还能抓到几只误入洞穴的小螃蟹。食物危机暂时得到了缓解。

    淡水依然是难题。煮沸的积水始终带着怪味，量也不足。林海想起了他现代知识中关于蒸馏取水的原理，但在这洞穴里，缺乏合适的容器和冷凝装置，很难实现。

    直到静水再次展现出她对自然的敏锐感知。她带着林海和艾莉西亚，沿着一条非常狭窄、需要侧身才能通过的岩缝，来到洞穴深处一个完全黑暗的角落。在那里，她让他们触摸岩壁。

    岩壁是湿漉漉的，冰凉。而且，在绝对的寂静中，能听到极其细微的、持续不断的“滴答”声。

    “水……从石头里来。”静水说。

    林海用手接住一滴从洞顶滴落的水珠，尝了尝。清冽，冰凉，带着一丝岩石的微甜，没有任何异味！是干净的、可能经过岩层过滤的渗水！

    他们用能找到的所有容器——包括破损的木桶片、甚至较大的贝壳——放在滴水处下方接水。水滴得很慢，但日夜不停。积攒一天，大概能收集到一小碗清澈的淡水。虽然量少，但却是救命的高品质水源。

    食物和饮水问题得到初步解决，洞穴内的生活开始形成一种脆弱的规律。白天，一部分人负责捕鱼、接水、维护篝火（他们小心地收集洞内干燥的鸟粪和朽木作为燃料，确保烟雾不会太大引起外面注意）；另一部分人则继续探索洞穴，寻找更多资源和可能的出口；托马斯和乔尼始终保持着对水道入口的严密警戒。

    夜晚，所有人围坐在微弱的篝火旁。为了节省体力，也为了维系这个刚刚形成的小团体，林海开始有意识地利用这段时间。

    起初，是“快嘴”让受不了沉默，开始讲一些他听来的、关于加勒比各港口和海盗的奇闻轶事，有些夸张，但足以打发时间。渐渐地，连最沉默的“老鱼”也会在听到某些熟悉的地名或人物时，插上一两句话。

    林海则开始有意无意地，讲述一些“东方故事”。他讲《孙子兵法》里“知己知彼”的智慧，讲田忌赛马如何以弱胜强，讲一些简单的工程原理（比如杠杆、滑轮）如何省力。他用最浅显的语言，结合他们当前的处境——如何观察水流判断鱼群，如何利用地形设置警戒，如何分配有限资源——来阐释这些道理。

    他不再仅仅是那个“懂点古怪知识的东方杂工”。在篝火的映照下，在他平缓而清晰的叙述中，他逐渐成为了一个“讲述者”，一个能带来不同视角和“有用道理”的人。连沃伦他们，在听到如何用最简单的材料制作更有效陷阱时，也会下意识地竖起耳朵。

    艾莉西亚有时会补充一些欧洲的航海知识或医学常识，与林海所说的形成有趣的对比。静水很少开口，但当她偶尔用她那独特的、带着韵律的语言，描述她对水流、风向或岩石“感觉”时，总会引起一阵好奇的沉默。她的“预感”和知识，已经被证明是有用的。

    一种基于生存需求、初步技能认可和共同经历的全新纽带，在这个与世隔绝的洞穴中，极其缓慢地编织着。虽然依旧脆弱，但相比血锚号上纯粹的暴力和恐惧统治，已是一种截然不同的东西。

    林海注意到，托马斯在听他讲一些以弱胜强的战例时，那只独眼会格外专注。乔尼则对任何关于“工具”和“结构”的知识表现出兴趣。甚至有一次，在讨论如何加固小艇裂缝时，乔尼主动提出了一个林海没想到的、基于老水手经验的土办法，效果很好。

    第五天，意外发生了。

    轮到沃伦和本杰明在浅滩附近负责用网兜尝试捕鱼。一条受惊的鱼勐地窜入一片靠近东侧暗流区域的礁石缝隙。本杰明年轻气盛，不顾沃伦的劝阻，探出大半个身子，伸手去够。突然，他脚下一滑，“噗通”一声跌入了水中那片暗流区域！

    “救命！”本杰明只来得及喊出一声，就被一股看似平缓、实则力道不小的暗流勐地拽向水下，朝着东侧洞壁底部的岩石缝隙卷去！他的头勐地撞在一块突出的岩石上，鲜血顿时涌出，染红了周围的水面。

    变故突生！

    距离最近的沃伦吓呆了，站在原地不知所措。老鱼则脸色发白，往后退了一步。

    就在本杰明即将被暗流吸入缝隙的瞬间，一个高大的身影如同炮弹般跃入水中！

    是托马斯！

    他精准地游到本杰明身边，铁钩手勐地钩住本杰明的腰带，另一只手则拼命划水，对抗着暗流的吸力。但他的力量再大，在水中也难以完全抗衡那股持续的水流，加上本杰明已经昏迷，成了沉重的拖累，两人一起被缓缓拉向那道致命的岩石缝隙！

    “绳子！”林海大吼。

    乔尼和“快嘴”让立刻抓起那根用来钓鱼的麻绳，甩向托马斯。托马斯用牙齿咬住绳子一端，迅速在自己手腕上缠绕了几圈。平台上的人合力拉拽！

    拔河！一方是众人的求生意志和合力，另一方是幽深洞穴的暗流和岩石的阻碍。麻绳绷得笔直，发出令人牙酸的吱嘎声。水中的托马斯咬紧牙关，额头青筋暴起，铁钩手死死扣住本杰明。

    “一！二！拉！”

    林海喊着号子，所有人用尽全力。一点一点，终于将托马斯和昏迷的本杰明从暗流边缘拉了回来，拖上了平台。

    本杰明额头破了一个大口子，流血不止，脸色灰白。艾莉西亚立刻上前进行紧急处理，清洗伤口，用烧过的布条按压止血。静水找来一些她之前发现的、具有收敛止血作用的潮湿苔藓，捣碎了敷在伤口周围。

    托马斯瘫坐在一旁，大口喘着气，铁钩手上沾满了本杰明的血和水渍。

    沃伦和老鱼站在不远处，脸色复杂地看着这一幕。刚才那一瞬间，他们犹豫了，退缩了。而跳下去救人的，是平时沉默寡言、看似冷酷的托马斯，是那个他们私下里有些惧怕的“铁钩”。

    林海走到托马斯身边，递给他一小片干净的、浸过清水的布。托马斯看了他一眼，接过，默默擦拭着脸上的水。

    “谢谢。”林海低声道。他不仅仅是为救本杰明道谢，更是为托马斯在这关键时刻展现出的、超越了旧怨的行动道谢。这次救援，无形中巩固了托马斯在这个小团体中不可或缺的地位，也冲击了沃伦等人的小心思。

    托马斯没有回答，只是望着昏迷的本杰明，独眼中闪过一丝难以言喻的情绪。在血锚号上，奴隶的命不值钱。但在这里，在这绝境中，似乎有什么东西不一样了。

    本杰明在艾莉西亚的照料下，当晚发起了高烧，但伤口没有恶化感染的迹象。艾莉西亚和静水轮流看护。沃伦和老鱼主动承担了更多的捕鱼和警戒任务，似乎想用行动弥补什么。

    危机暂时渡过，但洞穴内的气氛发生了微妙的变化。那道差点吞噬生命的暗流，像一盆冷水，浇醒了某些人纯粹的利己幻想。在这绝对的困境中，孤立意味着死亡，合作至少有一线生机。

    夜深了，篝火噼啪。林海靠坐在岩壁边，望着洞顶缝隙外隐约可见的、比前几天明亮了一些的星空。他在心中默默计算着。

    艾莉西亚悄悄坐到他身边，递给他一小片烤鱼。“静水说，风的味道变了。可能……快要月圆了。潮汐会受到影响。”

    林海接过烤鱼，点了点头。他看向幽暗的水面，那里隐藏着可能的生路，也隐藏着笔记中语焉不详的危险。

    “如果那条‘石路’真的存在，”艾莉西亚轻声问，“我们该怎么走？十一个人，一条破船，外面可能有黑牙，有灰鲭鲨，还有……”她没说完。

    “一步一步来。”林海的声音平静，“先确定路是否存在，何时出现。然后，做好准备。”

    “准备什么？”

    “准备好面对任何东西。”林海的目光扫过篝火边沉睡或假寐的人们，“也要准备好……成为一个真正的队伍。”

    艾莉西亚顺着他的目光看去，沉默了片刻。“很难。他们曾是海盗，是囚徒，是只为自己活命的人。”

    “我知道。”林海咬了一口烤鱼，慢慢地咀嚼着，“但如果我们想活着走出去，就不能再是血锚号上的那群人。”

    洞穴外，加勒比的海风吹拂着环礁。洞穴内，十一个幸存者在饥饿、干渴、危险和偶然的互助中，艰难地学习着一种新的生存方式。

    月圆之夜，正在临近。

    而洞穴深处那不知通往何方的暗流，以及潟湖中那沉默的恐怖存在，都在静静地等待着。88106 www.88106.info