正文 第三十二章 铁骨城与记忆矿脉

(88106 www.88106.info)    铁骨城立在两山之间的隘口，城墙是用附近开采的黢黑岩石垒成，历经风霜侵蚀，表面坑洼不平，却异常坚固。解离和夙夜在暮色中抵达城外时，城门已经半闭，只留一道侧门供零星的行人进出。守门的兵卒缩在避风的门洞里，裹着破旧的棉袄，对过往人等只是懒懒地瞥上一眼。

    空气里飘着淡淡的烟火气和金属淬火后特有的焦味。城内街道狭窄，两旁多是低矮的石屋，檐下悬挂着各式铁器招牌：犁头、菜刀、马掌、乃至粗糙的矛尖。叮叮当当的打铁声从四面八方传来，此起彼伏，像是这座城的心跳。

    夙夜引着解离穿街过巷，他对这里的道路似乎很熟。最终，他们在一条背阴的巷子深处停下。眼前是一间毫不起眼的铺面，门脸狭窄，连招牌都只是一块被烟熏黑的木板上，用白漆草草写了个“石”字。铺门虚掩，里面火光跳动，热浪一阵阵涌出。

    夙夜正要上前推门，解离却抬手止住了他。

    她站在原地，目光扫过铺门两侧墙壁上几道几乎被岁月磨平的刻痕——那是一种烬字营内部联络用的暗记，表示“安全，可入”，但刻痕的角度和深浅，又暗藏着只有核心成员才懂的警戒等级。

    “他这些年，没闲着。”解离低声道。

    夙夜点点头，轻轻叩了叩门板。

    打铁声停了片刻，一个低沉粗哑的声音从里面传来：“收工了，明日请早。”

    “打一把能斩开‘旧账’的刀。”夙夜对着门缝说，用的是三百年前烬字营的切口，“料要足，火要旺，不惜工本。”

    门内沉默了几息。

    然后，门吱呀一声开了条缝。一只骨节粗大、布满烫伤疤痕和厚茧的手伸出来，朝他们招了招。

    两人闪身进去。

    铺内比外面看着宽敞些，但也极为简陋。正中是一座半人高的石砌火炉，炉火正旺，映得满室通红。墙上挂满各式铁器，角落里堆着煤块和废料。一个魁梧如铁塔般的身影背对着他们，正用铁钳从炉中夹出一块烧得通红的铁胚，放在砧板上。

    他赤着上身，肌肉虬结，古铜色的皮肤上汗水淋漓，在火光下泛着油光。最引人注目的是他宽阔的肩背上，纹着一幅几乎覆盖了整个背部的刺青——那不是什么凶兽祥瑞，而是一座巍峨的山岳，山上隐约有宫殿轮廓，山脚下却环绕着断裂的锁链。

    巨灵族。而且是山神一脉的巨灵。

    他抡起一柄沉重的铁锤，开始锻打那块铁胚。锤头落下，火星四溅，铛铛的巨响在狭小的空间里回荡，震得人耳膜发麻。他动作沉稳有力，每一锤都砸在关键处，铁胚在他手下迅速变形、延展。

    他没有回头，仿佛全身心都沉浸在手头的活计里。

    夙夜和解离也没有催促，只是静静看着。

    终于，铁胚被重新投入炉火中加热。他这才直起身，用脖子上搭着的破布擦了把汗，转过身来。

    这是一张饱经风霜的脸，看起来约莫四五十岁年纪，浓眉阔口，鼻梁高挺，下颌线条刚硬如斧凿。他额角有一道陈年旧疤，斜斜划过左眉梢。看到夙夜时，他脸上露出一丝不易察觉的、如释重负的神色，但当他目光移到解离脸上时，那神色瞬间凝固了。

    他盯着解离，眼睛一点点睁大，握着铁钳的手，指节因为用力而发白。

    炉火噼啪作响。

    “石坚。”夙夜开口，打破了沉默。

    石坚像是被惊醒般，浑身一震。他猛地将铁钳往地上一扔，发出哐当一声巨响。然后他上前两步，魁梧的身躯像座山一样立在解离面前。

    他低头，看着解离，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是想说什么，却一个字也挤不出来。

    突然，他单膝跪地，右拳重重捶在自己左胸——那是烬字营的军礼，比天界的任何礼节都更重。

    “将……将军。”他终于发出声音，嘶哑得像是生锈的铁片在摩擦，“末将……石坚……参见！”

    最后一个字，几乎是吼出来的，带着压抑了三百年的颤抖。

    解离看着他，看着这个跪在自己面前的、曾是她麾下最勇猛先锋之一的巨灵汉子。第一世记忆的碎片在脑海中翻涌：石坚扛着战旗第一个冲上敌阵，石坚用身躯替受伤的同袍挡住疫兽的利爪，石坚在庆功宴上抱着酒坛傻笑……

    她伸出手，按在他宽厚的肩膀上。

    “起来，石坚。”她的声音平静，却有一种不容置疑的力量，“这里没有将军，也没有末将。”

    石坚抬起头，虎目含泪。他没有起身，反而把头垂得更低，声音里充满了痛苦：“将军……我对不起您……对不起大哥……对不起营里的弟兄们……”

    “对不起什么？”解离问，手依旧按在他肩上。

    石坚深吸一口气，像是在积蓄勇气，然后缓缓说道：“当年……烬字营解散，不是像天庭说的那样，因为‘耗损过甚，建制不全’。是因为……我们看到了不该看到的东西。”

    他抬起头，眼中是深切的恐惧和愤怒交织的复杂情绪。

    “就在我们驻守的‘绝龙关’外三百里，一片被列为‘天灾禁区’的荒原底下……有矿。不是金银，不是灵石，是……‘记忆’。”

    解离的眼神骤然锐利起来。

    “说清楚。”

    “那是一种会发光的晶体，埋在地脉深处。”石坚的声音低沉下去，仿佛回到了那个噩梦般的日子，“一开始，是几个斥候兄弟追踪一群逃窜的疫兽，误入了禁区深处，发现了地裂缝隙里透出的光。他们回报后，漆雕……漆雕副将带了一队精锐去探查。”

    他顿了顿，脸上肌肉抽搐：“他们带回来几块样本。那些晶体……碰到的时候，脑子里会闪过一些破碎的画面，听到一些声音，都是……别人的记忆。很痛苦、很绝望的那种记忆。”

    “漆雕无忌当时怎么说？”夙夜插话问道。

    “他说，这是上古战场遗留的‘怨念结晶’，沾染不祥，必须立刻上报天庭封印。”石坚咬牙，“但大哥……石寒觉得不对劲。他偷偷留了一小块，找了一个信得过的、懂古物的老兵辨认。那老兵说……这晶体里的‘记忆’，太新了，不像是上古的。而且，怨念不会这么……这么有规律。”

    石坚握紧了拳头：“后来，大哥安排了几次秘密侦察。我们发现……那片荒原底下，有活人在挖矿。不是凡人，是穿着天工司服饰的低阶仙吏，带着一种能抽取魂魄的法器。他们把抓来的凡人——大多是流民、战俘、或者‘不敬神明’的罪人——驱赶到矿脉深处，用法器活生生抽出魂魄，炼进那些晶体里！”

    铺内的空气仿佛凝固了。

    炉火还在燃烧，却驱不散那股从话语里渗出的寒意。

    “炼成之后呢？”解离的声音冷得像冰。

    “运走。”石坚的声音在发抖，“每月一次，有天工司的浮空船秘密来接。我们跟踪过一次，发现那些船……最终飞向了‘瑶光境’的方向。”

    瑶光境。那是漆雕无忌的老师，前任国师瑶光君的属地。

    夙夜的脸色也变得极其难看：“你们掌握了证据？”

    “有。”石坚点头，眼中闪过痛色，“大哥带着几个最信得过的兄弟，冒死潜入了一次运输船，偷拍了几块记录了整个炼制过程的‘留影晶石’，还抄录了一份部分矿工的名册。但……我们也被发现了。”

    他闭上眼睛，脸上肌肉剧烈抽动：“那天晚上，营地里来了‘钦使’，说我们烬字营‘私探禁地，窃取天机’，要立刻解散，所有军官押回天庭受审。大哥知道事情败露了，他把证据分成了七份，交给了当时营里最可靠的七个兄弟——包括我。他让我们立刻分散潜逃，隐姓埋名，各自守护好手里的证据，除非……除非将军您亲自来问，否则至死不能透露。”

    他睁开眼，看着解离，泪水终于滚落：“我们逃了。但后来听说，大哥和那些没来得及逃的兄弟……都被‘处置’了。罪名是……勾结妖族，意图叛乱。”

    解离放在他肩上的手，微微用力。

    指节因为用力而泛白。

    “那七个人，现在还有几个活着？”她问，声音依旧平静，但夙夜能听出那平静底下汹涌的岩浆。

    “我不知道。”石坚摇头，满是愧色，“分散时约定，除非万不得已，绝不联系。我只知道，我守在这里，是因为铁骨城的地底……有一条很小的、未被发现的支脉。那些开采主脉的人，可能还没察觉这里。我守着这条支脉，也守着我那份证据——几块留影晶石的碎片，还有大哥亲笔写的一份情况简述。”

    他挣扎着站起来，走到铺子最里面，挪开一个沉重的铁砧。铁砧下的地面，有一块活动的石板。他掀开石板，露出一个深洞，从里面捧出一个用油布层层包裹的铁盒。

    他捧着铁盒，像捧着无比沉重的东西，走回解离面前，双膝跪地，将铁盒高举过头。

    “将军。”他声音哽咽，“石坚……守了三百年。今天，物归原主。”

    解离接过铁盒。

    入手沉重。她一层层揭开油布，最后露出一个锈迹斑斑的铁盒。打开盒盖，里面是几块颜色黯淡、边缘破损的晶石碎片，还有一卷用特殊兽皮制成的、字迹已经有些模糊的纸卷。

    她没有立刻去看，而是合上盒盖，看向石坚。

    “其他六份证据，大致在什么方向，你心里有数吗？”

    石坚想了想，报出了六个地名或区域。有的在极北冰原，有的在南疆沼泽，有的甚至可能在西海妖族的地盘。都是人迹罕至、易于藏身之处。

    “还有一件事。”石坚忽然想起什么，脸色变得有些古怪，“大概半个月前，城外的黑石山方向，地脉有过一次异常的震动。不是地震，更像是……矿脉深处有什么东西，被惊动了。那之后，附近几个夜里进山砍柴或采矿的凡人，回来后就变得痴痴呆呆，问什么都不知道，只会反复念叨‘光……好多的光……眼睛……’。”

    他顿了顿，压低声音：“我偷偷去查看过，发现以前那个废弃的、通往地脉支脉的矿洞口，有新的活动痕迹。不是天工司的人，他们的手法更……粗糙，也更贪婪。像是在找什么东西，或者……在激活什么。”

    解离和夙夜对视一眼。

    “带我们去看看。”解离说。

    石坚重重点头：“好！不过得等入夜。白天容易被人看见。”

    夜色如墨般泼下，笼罩了铁骨城。

    石坚换上了一身深色的粗布衣服，带着解离和夙夜，如同三道影子，悄无声息地出了城，没入城西黑石山的阴影之中。

    山路崎岖，怪石嶙峋。石坚对这里极为熟悉，在几乎无路的山石间穿行自如。约莫走了半个时辰，他们来到一处隐蔽的山坳。拨开茂密的藤蔓，一个仅容一人通过的洞口露了出来。洞口边缘有新鲜的、利器劈砍的痕迹，地上散落着一些不属于自然岩层的碎石粉末。

    “就是这里。”石坚低声道，点燃了一盏气息微弱的防风矿灯，“里面的路不太好走，有些地方塌了。”

    三人依次钻入洞中。

    矿洞初极狭，复行数十步，渐渐开阔。但正如石坚所说，洞壁上有很多坍塌的痕迹，粗大的木制支架大多已经腐朽断裂，脚下也堆满了碎石和泥土，显然废弃已久。

    然而，深入百余步后，情况开始不同。

    空气变得湿润，带着一股淡淡的、难以形容的甜腥味——不是疫毒那种腐败的甜，而是更像……记忆碎片在无忆渊风化时散发的气息。洞壁的岩石上，开始出现零星的点状幽光，像是镶嵌着微小的萤石。但仔细看，那些光点似乎在极其缓慢地脉动。

    石坚在一处岔路口停下，指着左边一条明显有新鲜脚印和拖拽痕迹的通道：“他们是往这边去的。这条岔路通往支脉的一个小矿室。”

    “另一条呢？”解离看向右边那条更幽深、也似乎更古老的通道。

    “那条……是死路。”石坚皱眉，“很多年前就彻底塌了，我探查过，堵死了。”

    解离却走到右边通道口，蹲下身，用手指抹了一下地面。指尖沾上一点几乎看不见的、比周围尘土颜色略深的灰烬。她捻了捻，放在鼻尖轻嗅。

    “最近有人走过。”她站起身，“用的是‘辟尘符’燃烧后的灰烬，天工司低级仙吏常用。”

    石坚脸色一变。

    夙夜已经走到通道深处，伸手触摸塌方的乱石堆。他闭目感应片刻，睁眼道：“塌方是人为的，后面有微弱的灵力屏障。不是防御，更像是……掩盖。”

    解离走到乱石堆前，没有强行破开，而是将手轻轻按在一块岩石上，闭上了眼睛。

    第一世的记忆在翻腾，与之相关的，还有她从无忆渊获得的、关于“记忆”本质的模糊感知。她尝试调动那股冰冷的锚点权限，将一丝极其微弱的意念，顺着岩石的纹理，向屏障之后渗透。

    杂乱的低语、破碎的哭喊、疯狂的嘶吼……无数混乱的情绪碎片像针一样刺入她的感知。但在这些噪音深处，她捕捉到了一种有规律的、冰冷的“抽取”感，以及一种……微弱的、仿佛心跳般的搏动。

    像是有什么东西，在矿脉深处，沉睡着，又被强行刺激着，想要醒来。

    她收回手，脸色有些发白。

    “里面……不只有矿。”她睁开眼，看向夙夜和石坚，“还有别的东西。和记忆抽取有关，但更古老，也更……饥饿。”

    就在这时，左边那条通道深处，隐约传来了一声极其轻微的、像是金属摩擦岩石的声响。

    三人同时警觉，石坚立刻熄灭了矿灯。

    黑暗中，只有洞壁上那些零星的光点在微弱地闪烁，映出彼此凝重的面孔。

    脚步声。

    不止一个人，正从那条有新鲜痕迹的通道深处，向外走来。

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    第三十二章·完

    下章预告：矿洞深处的遭遇揭示更多秘密，玄烬等人与新出现的势力发生冲突。同时，闻人语在雾隐峡谷的解毒研究，因玄烬带回的无忆渊数据取得了关键突破，但代价也随之浮现。铁骨城的夜晚，暗流汹涌。88106 www.88106.info