第一卷：默认 第327章 简王特使，细查秋毫

(88106 www.88106.info)    常武等人走远以后，凑过来压低了声音：“你信他？”

    叶笙翻开贺文渊留下的兵力部署图，扫了一遍。图上的标注密密麻麻，细到每个城门守卫换岗的具体时辰——这不是临时编出来的东西。

    “信不信不重要。他给的情报能不能跟方七招供的对上，这才重要。今晚你拿这份图，去跟方七那边撬出来的东西一条一条交叉验证。对得上的打勾，对不上的标出来——这些对不上的地方，就是他可能撒谎的点。”

    常武拿起图纸卷了卷：“你是把他当工具使。”

    “工具也好，人也好，只要能用就行。”

    常武抱着图纸走了。

    叶笙一个人坐在书房里，把枪从墙角拿过来看了一眼——枪杆上铁牛砸出的那个浅坑还在。他用手指摸了摸那个坑，指腹触到粗糙的凹陷。

    铁牛没死。

    下一次见面，不会这么容易了。

    十月二十五日。

    简王的特使周恒到了。

    比叶笙预想的早了三天。

    周恒骑着一匹瘦马，带了一个跟班、一个箱子、三卷书。

    人到城门口的时候，门卒以为是过路的穷书生，差点没让进。

    “清和县叶大人可在？在下周恒，字子安，奉简王殿下之命，前来常驻。”

    周恒从怀里掏出简王的委任文书。

    门卒看了半天没看懂，跑去叫吴县丞。

    吴县丞来了一看，脸色变了变，亲自把人请了进去。

    叶笙收到消息的时候，正蹲在城南难民营查看新到的一批人。

    刘安跑得上气不接下气：“大人，简王的人来了！”

    “谁？”

    “姓周，说是什么特使——吴县丞正在前厅陪着呢，但这位爷一进门就开始东看西看，连县衙后院几间房都问了一遍。”

    叶笙拍了拍手上的土，起身回衙。

    县衙前厅里，周恒正端端正正坐在客位上，面前的茶一口没动。

    叶笙进门的时候他站了起来，拱手行礼。

    四十出头的年纪，身量不高，清瘦，两道眉毛又浓又直，像拿尺子画的线条。

    穿得很朴素——半旧的青色直裰，没有补丁，但浆洗得发了白。

    鞋面上有泥——赶路赶得急。

    “叶大人。”

    “周先生。”叶笙在主位坐下，给他续了杯茶，“路上辛苦了。”

    “不辛苦。简王殿下催得急，下官日夜兼程赶来。”周恒坐下来，从袖子里摸出一份文书，展开放在桌上，“这是殿下的常驻令。下官的职责，文书上写得一清二楚——监察民政，军务不预。”

    叶笙扫了一眼文书。跟简王给他的手令措辞一致，一个字没改。

    “周先生打算住哪？”

    “县衙偏院即可，不需要大的居所。一间房，一张桌，够用了。”

    旁边吴县丞插了句嘴：“周大人，偏院有两间空房，一间朝南一间朝北。朝南的暖和些——”

    “朝北的。”周恒接得干脆，“朝北凉快，看账不容易犯困。”

    吴县丞的嘴角抽了一下。十月底了，天寒地冻的，这位爷主动选冷房——不是清廉，是轴。

    叶笙没多说什么，让李福带周恒去安顿。

    周恒走到门口，又回头：“叶大人，下官明日便开始正式履职。先从户籍和赋税着手，需要调阅的文书，还请叶大人提前备好。”

    “好。”

    周恒走了。

    吴县丞等脚步声远了，凑到叶笙旁边：“大人，这位看着不太好打发。”

    叶笙端起茶碗喝了一口。

    “不用打发。他要看的东西全摊开给他看，一张纸都不要藏。”

    吴县丞有些意外。

    “大人不怕他挑毛病？”

    “怕什么？清和县的账本是刘安抄的正本，一笔一笔清清楚楚。他要是能挑出毛病，我还得谢他。”

    吴县丞想了想，没再说什么。

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    周恒的“履职”速度比叶笙预估的快。

    第二天一早，天还没大亮，叶笙从后院出来准备去军营，就看见周恒已经坐在偏院的桌前翻账册了。灯点着两盏，桌上铺了一摊纸，手里的笔不停。

    “叶大人。”周恒头也没抬，“清和县的户籍簿，最近一次更新是什么时候？”

    “半个月前刘安做的核对。”

    “核对的数目跟前次有出入——城南棚区新增人口三百余人，但户籍簿上只增补了一百七十二人。剩下的去哪了？”

    叶笙的脚步顿了一下。

    这人才来一天，就把数对不上的问题给揪出来了。

    “剩下的在观察期。三个月内不发户籍，县丞定的章程。”

    周恒的笔停了。他翻到吴县丞拟的那份难民管理条例，逐行看完。

    “这份条例里写的是'三个月观察期满后逐一核查'。但逐一核查的标准没有写明——查什么？怎么查？谁来查？查完以后发不发户籍，依据什么判断？”

    叶笙靠在门框上。

    不得不承认，这人问得在理。

    “标准还没拟。”

    “建议尽快拟定。人口底数清不清楚，直接关系到粮食分配和赋税核算。下官的职责是监察民政，若底数都糊涂，后面的账怎么看？”

    叶笙盯着这个坐在冷房里翻账本的中年人，把沈砚说的话在脑子里过了一遍——“该记的一笔不落，不该管的绝不伸手。”

    不该管的不伸手，但该管的他会死磕到底。

    “行。我让吴县丞三天内拟出核查标准，拟完先给你过目。”

    周恒放下笔，站起来，行了个礼——不是敷衍的虚礼，腰弯了个正角。

    “多谢大人。”

    叶笙走了。

    路上碰见常武，常武问他怎么脸色不太好。

    叶笙说：“简王给我派了个阎王爷。”

    常武乐了：“不是说这人不贪不占吗？不贪不占的不好？”

    “贪的人好打发。不贪的人——”叶笙摇头，“他不要你的银子，就要你的命。”

    “什么意思？”

    “意思是——他不图你的钱，图你的规矩。你的规矩不到位，他能拿着笔把你烦死。”

    常武想了想：“那跟我师娘差不多。”

    叶笙没听懂这个比喻里的逻辑关联。

    “你师娘也不贪不占？”

    “我师娘也不图别的，就图我每天练刀两个时辰。少一刻钟，她能唠叨到后半夜。”

    叶笙：“……”

    周恒来了以后的第三天，矛盾爆发了。

    起因是军营。

    周恒翻完了县衙的所有账册，提出要去城南走一趟，实地看看难民棚区的情况。

    这没问题，在他的职责范围内。

    但他走着走着，走到了城南军营的围栏外面。

    围栏里面，卫校尉的兵正在操练。

    周恒站在围栏外面看了片刻，从袖子里掏出小本子，开始记东西。88106 www.88106.info