第六十三章 军备竞赛？

(88106 www.88106.info)    魏忠贤再次南下，江南官场闻风丧胆。

    扬州盐商的惨状历历在目，如今魏忠贤带着“江南清商总督”的头衔，更是如入无人之境。

    崇祯的旨意明确：彻查通倭、走私、勾结外敌者。这个口子开得极大，几乎所有与海贸有关的商户，都有可能被牵扯进去。

    一时间，整个江南风声鹤唳，无数海商开始连夜转移财产，销毁账簿。然而，魏忠贤的东厂番子和锦衣卫，早已遍布江南各港口要道，一张无形的大网悄然撒开。

    京城，崇祯则将全部精力，投入到军备扩充和技术研发上。

    他每日都要去西山大营，亲自监督新神机营的训练。

    这支三千人的精锐，随着西南安定以后，在前几天回到了京城，并扩编到了三万人。

    “报告皇爷！今日队列射击训练，平均每分钟可击发四次！”营官王虎向崇祯汇报。

    崇祯点点头，走到靶场。

    士兵们手持吴有性改良的新式燧发枪，按照“三段击”的操典，熟练地进行装弹、瞄准、射击。

    “砰！砰！砰！”

    枪声密集，靶子上的弹孔不断增多。

    “八十步破甲，已经不是极限了。”毕懋康在一旁兴奋地说道，“格物院的匠人们，正在研究一种新的铅弹，有望达到百步破甲！”

    崇祯对此很满意。

    火器并非万能，但在这冷兵器与火器交替的时代，谁拥有更强大的火器，谁就能掌握战场的主动权。

    “毕爱卿，船用火炮的改造，进展如何？”崇祯问道。

    “回皇爷，已经初具成果！”毕懋康从怀里掏出一张图纸，“臣与宋应星大人商议，将‘神威大将军’的炮身进行缩小和轻量化处理，同时改进了炮架的稳定系统，使其可以在船上平稳发射。”

    “命名为‘海神将军’！”

    崇祯接过图纸，仔细查看。图纸上的火炮，线条流畅，结构精巧，明显考虑到了海上使用的特殊性。

    “很好！”崇祯赞许道，“立刻投入生产，优先装备给北洋水师！”

    “北洋水师的组建，不能有丝毫懈怠！”崇祯再次强调。

    大明的北方海疆，一直以来都是建奴和倭寇的薄弱环节。一旦北洋水师成型，不仅可以拱卫京畿，还能切断建奴与蒙古和朝鲜的联系，甚至可以直接从海上威胁辽东。

    而格物院，在崇祯的巨大投入下也日新月异。

    宋应星带领着一群匠人，不仅在火器上取得突破，还在农业、水利、冶金等领域，不断有新的发明创造。

    “皇爷，臣与学子韩之栋等人在研究番薯种植时，发现了一种更高效的堆肥方法。”宋应星兴奋地向崇祯汇报。

    “这种方法，可以将农家肥的肥力提高三成，同时还能杀死杂草种子，减少病虫害！”

    崇祯听得眼睛一亮。

    “三成肥力！那意味着，番薯的产量，还能再提高！”崇祯激动道，“立刻推广，先在京郊试验田进行，效果显著后，全国推行！”

    “还有，皇爷，臣根据您的指示，对倭国火器进行拆解研究，发现他们的火器铸造工艺，确实有独到之处。”宋应星继续汇报，“尤其是他们的‘南蛮筒’，采用了一种特殊的锻造技术，使得炮管更为坚固，不易炸膛。”

    “但其火药，依然沿袭我大明的传统配方，远不如我们新研制的颗粒火药。”

    崇祯听到这里，若有所思。

    “宋爱卿，朕要你将倭国火器的优点与我大明的技术相结合，打造出一种全新的火器！”

    “同时，朕要你组织人手，翻译倭国的航海图，以及他们与红毛夷交易的账册，看看他们从红毛夷那里学到了什么。”

    “皇爷，这是要搞……军备竞赛？”王承恩听得心惊胆战。

    这个词，还是他从崇祯那里学来的。

    “竞赛？”崇祯笑了笑，“大伴，这世道从来就没有什么和平。只有你死我活的争夺。”

    “朕要做的，不是竞赛，而是要让所有觊觎我大明者，都望而却步！”

    与此同时，远在四川的徐光年也传来了好消息。

    在分地之后，西南百姓的生活得到了极大的改善。许多原本流离失所的农民，在拿到田地之后，重新燃起了对生活的希望。

    他们不再相信那些煽动他们的士绅，而是真心实意地感谢崇祯。

    西南格物分院也正式成立，第一批学员，大多是当地的农户子弟和有实干经验的匠人。

    徐光年将京城的成功经验，结合川中的实际情况，因地制宜地推行着新政。

    他甚至还利用皇家银行的资金，在川中建立了几座小型炼铁作坊，开始小规模生产农具。

    “皇爷，这是徐大人送来的书信。”王承恩将一份私信呈给崇祯。

    信中，徐光年汇报了西南的稳定局面，以及百姓对新政的拥护。

    “皇爷，西南已经初步稳定。百姓安居乐业，叛乱的根源已被清除。”

    “但臣以为，仅仅依靠西南一地，无法彻底改变大明之困境。”

    “臣请求皇爷，将目光投向更广阔的土地，将新政推向全国！”

    崇祯看完书信，将信纸握在手中，久久没有说话。

    全国？

    这徐光年，倒是野心不小。

    不过，这正是崇祯所期待的。

    他需要更多像徐光年这样，有能力、有魄力，敢于挑战旧秩序的人。

    “王大伴，去把内阁首辅孙承宗，以及次辅周应秋，都给朕叫来。”

    “还有，再让魏忠贤，在南下清查海商的同时，秘密考察江南的漕运！”

    “漕运？”王承恩一愣。

    “没错。”崇祯点头，“江南的财富，光靠海商可不够！”

    “朕，要彻底摸清大明每一条‘血脉’的底细！”

    漕运！

    崇祯的目光，牢牢地锁定在地图上那条蜿蜒曲折的大运河。

    这条绵延千里的水路，是大明的经济命脉，更是联系南北的交通动脉。

    然而，这条“血脉”，如今却被无数蛀虫吸食，千疮百孔。

    漕运总督、漕运衙门、漕帮、沿岸士绅……每一步转运，每一个环节，都有人从中渔利，层层盘剥。

    最终，运往京城的粮食往往不足一半，剩下的要么被贪墨，要么被损耗。

    “皇爷，漕运自古以来便是国家大事，牵涉甚广。”孙承宗沉声说道。

    他这位老帅，虽然见惯了战场的腥风血雨，但对文官集团在漕运上的盘根错节也深感棘手。

    “皇爷，漕运衙门里，几乎都是勋贵子弟，或是与各部大员有千丝万缕联系之人。”周应秋也开口道，“一旦动了漕运，恐怕会引来更激烈的反弹。”

    周应秋身为次辅，更是深谙其中利害。漕运，是许多京官和勋贵的“钱袋子”。动了这里，就等于动了整个京城的利益集团。88106 www.88106.info