第一百五十二章 女大当嫁（一） 第一百六十七章 弟弟

(88106 www.88106.info)    看着玉洁郡主喜眉笑眼的模样，文瑾的心却十分纠结，钱隽并没有传来消息说请动了太后，那这个指婚的对象，到底是谁呢？

    文瑾最不能接受的，一是进宫为妃，二是，给哪个老头做填房，三，嫁给个只知道吃喝玩乐的宗室近亲，一辈子虽然衣食无忧，但命运也由不得自己，四……

    到了这个时候，文瑾才发现，她能选择的范围，还真是窄，而不愿嫁的类型，还真多！

    可惜，已经身不由己了！

    再说钱隽，找了借口向皇帝告假，带了一帮人直下***，小心绕过刘广众的势力范围，来的巨荣和苗疆交界的地方，让手下人带了拜帖，前去送信，他要拜见苗王。

    既然钱文瑾是苗王的外孙女，问他一声，不就知道是不是萧逸的女儿了？然后，钱隽还想说服苗王，为了文瑾，就称藩吧。

    当然，他还有最坏的打算，那就是苗王坚决不肯称藩，他干脆把文瑾偷偷送回来，反正皇上也想争夺文瑾，而父王又不肯成全自己，他还不如和文瑾躲进这十万大山里，过逍遥自在的日子。

    过了三天，苗王就接到了钱隽请求拜会的帖子，他拿在手里抖了抖：“有请沈先生。”

    原来沈明熙果然到了这里，可惜他事先没有请示皇帝，现在就是苗王称藩，也没有圣旨可以拿出来。

    “怎么回事？一事不烦二主，你们的皇帝，怎么又派了一个人来？”

    沈明熙拿着帖子一看，哭笑不得：“启禀苗王陛下，这沈隽乃是仁亲王世子，就是鄙人的外甥，也是我所讲的，爱慕令外孙女的男子，他既然来了，你不妨见一见，若是中意，你再决定是不是和我结为亲家，是不是响应我所提议的称藩一事，不知陛下以为如何？”

    “苗王陛下向巨荣称藩，非但不会有什么损失，还能换取和巨荣自由通商的好处，你们的茶叶、食盐、草药有了市场，还能从巨荣购买所需的粮食，岂不是一举数得的好事？”

    “你说的好是好，可我怎么能确定，你们汉人不会出尔反尔，趁机侵占我苗人美丽的家园？”

    “苗王陛下，鄙人已经再三说过，苗疆炎热，瘴气弥漫，汉人根本不习惯这里的生活，再说，这里地广人稀，不能种植庄稼，而我们也不是很会种植茶叶，要你的土地也没用啊。”

    “哼，你们派军队占领苗疆，逼迫我们当牛做马，为你们提供茶叶，掳掠我们辛苦晒出的食盐换取财富，抢走我们的苗刀、银饰……”

    “我巨荣皇朝，拥有四海，陛下的财富堆山积崖，还未……，呵呵，再说，你若对皇朝称藩，两国之间，便不用陈兵十数万、虎视眈眈，我皇帝陛下就只派少数兵丁，保护城池百姓安宁，交易公平即可，不仅能使两国互惠互利、有利于边疆百姓，有利于巨荣国内的民众，不必交税养活这么多的军队，使他们的子弟早日返乡，安然度日，君不闻‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’的凄然悲叹？这样的悲剧，自然是越少越好。”

    苗王已经听多了沈明熙的话，但每次听，都觉得不一样，当他听说女儿还有骨肉流落在巨荣，已经亟不可待想要见上一面了，但两个国家，若没有友好交往，这个想法，就永远没法实现。

    最初，他是不愿意称藩的，谁自自在在当山大王不好，却屁颠屁颠跪倒在别人面前称臣呢？但苗疆多崇山峻岭，粮食不足，他们离不开巨荣，可是巨荣有没有他们，日子并不怎么受影响，他们没有苗疆生产的青茶、红茶，还有自己生产的绿茶。

    苗王渐渐被沈明熙说服，已经和三个儿子商量过了，准备派三子去巨荣朝朝觐，请求封诰，今天，不过是逗逗这位沈大才子罢了。

    苗王派使臣前去迎接，这让钱隽心中大定，及至见到沈明熙，才明白舅舅早就把预备工作做好了，自己就是来摘果子的，有些不好意思。

    苗王一看准外孙女婿器宇不凡，谈吐有物，儿子又悄悄透露说，武艺也出类拔萃，心里早就肯了三分。

    但苗疆还有个风俗，那就是女子若是不愿意和男人过下去，随时可以返回娘家，从此男婚女嫁，各得其便，苗王要钱隽答应这个要求，把钱隽惊得脸色都变了：“这如何使得，那，那我后半生，岂不要栖栖遑遑，孤单寂寞？”

    “你若是害怕如此，便要对我外孙女好些，不然，哼！”苗王非常得意，但不管钱隽如何苦求，他却毫不让步。

    “我一定对她好的！”

    “那你还怕什么？”

    “我老了，瑾儿还年轻貌美，不就看我不顺眼了？”

    “去你的臭小子，你以为我的外孙女，是那种水性杨花的女人？”

    “可是苗王陛下，不是瑾儿不好，实在是她太漂亮了，我害怕，有人知道了这个契约算计我。”

    苗王要沈隽口头答应还不算，他非要签下书面协议，口口声声是汉人狡诈奸猾，没有诚信，钱隽无奈，答应签约，但这天，苗王拿出协议书，钱隽一看就跳起来：“这不行，你不能让你们的勇士，现在就养在我的府里，随时准备替代我……”

    苗王威胁利诱：“我们的勇士，是绝对不会对你不恭，你若和我外孙女好好的，他就是你们忠实的卫士，只有你对不起我外孙女时，他才会带我外孙女回到苗疆，取你而代之！”

    “不行，这绝对不行！”

    苗王再三解释，见钱隽不肯让步，生气了：“再不答应，我外孙女就不嫁给你，我要把她接回苗疆，挑个最勇敢的勇士做她丈夫。”

    “苗王陛下，这也太强人所难了，我还没娶瑾儿，你就把预备替代我的人找好了，这，这让我如何见人，再说，瑾儿那么漂亮，你的勇士万一……”

    两人正在争执，忽然外面有人跑进来，还有个清脆地声音叫嚷：“祖父——”

    钱隽一扭头，一下子惊呆了。

    苗王一见他这个样子，气儿不打一处来，从座椅旁边拿起腰刀，咔嚓一声便要出鞘。转眼看见沈明熙也呆呆地望着孙女，更是火冒三丈：“汉狗，没想到，你们两个都是口上花花一肚子坏水的恶棍——”

    沈明熙还在发呆，钱隽却反应过来，一把拉开舅舅，着急地对苗王喊叫：“停！听我一言！”

    苗王拿着刀子，杀气腾腾地双手擎起：“有屁快放！”

    “我当是瑾儿来了，吓了一跳，她们太像了。”

    “哦？我外孙女长得和雨荷很像吗？”苗王忍不住好奇起来，但手里的刀子依然高举着。

    “太像了，就是比她白一点点！”沈隽实话实说。

    “谁？谁比我白？”进来的女子不愿意了，伸手一抖，竟然从腰上拉下一根鞭子，沈隽急忙喊：“且慢，你两人是亲戚。”他见这个说服力不强，又补了一句：“南国太阳太厉害了，若是你去京城，保准一个月后，两人一样白。”

    苗王把刀子收进嵌满宝石的刀鞘里，进来的女子，也把鞭子放了下来，但依然拿在手里把玩，钱隽略略松口气。

    “你们的上京，有我们苗疆好吗？”女孩眨着明媚的大眼，好奇地问道，钱隽这才看出，她和文瑾不同的地方来，她个子略矮小些，身材更加玲珑，人也比较直率，因而显得比文瑾纯真活泼，却没有文瑾的温婉娴雅。

    “雨荷，过来！”苗王坐下，拍拍身边的小竹榻，上面铺着精美的锦缎坐垫。

    沈明熙也反应过来，代替钱隽回答道：“各有各的好，苗疆山清水秀、物产丰美、处处皆可入画，上京钟灵毓秀、人杰地灵、物埠年丰、天地造化……”

    “咳咳咳”钱隽打断了沈明熙的话。

    雨荷不服气地道：“这么说，你们的上京，比我们苗疆好了？”

    “不能这么说，苗疆比上京风景好，上京比苗疆东西多，人也多。”钱隽接茬。

    “你们那里，都有什么东西？”

    钱隽想了想：“几乎什么东西都有，上京是巨荣中心，那里有几十万的人口，商贩自然什么都往那里运，因而东西多，人也多。”

    “哦！几十万人，是多少人？”

    钱隽想了想：“几十万人，起码能站满好几个苗王陛下所建宫殿的这座山。”

    “这么多人？那你们每天不挤来挤去的，走也走不动？”

    “京城很大的，骑着高头大马，跑一圈下来，要一整天。”

    “那么大？”雨荷眨巴着眼，不说话了，钱隽又发现了她和文瑾不一样的地方，文瑾绝不会这么眨眼的。反正，现在两个女子在一起，他是绝对不会认错了的。

    雨荷自从这天之后，便心心念念想去汉人的上京瞧一眼，沈明熙很快就洞察到了她的心思，便通过雨荷撺掇她父亲——苗王的三子梅敦，帮着说服苗王。

    苗王表面粗豪，其实心眼挺多，他故意让钱隽签协议，为的是拖延日期，观察钱隽是不是可靠，沈明熙住的院子，多是年轻小伙做仆佣，钱隽那边，却是清一色的漂亮女孩，虽然比不上雨荷和文瑾，但却有着苗疆妹子的胆大和热情，钱隽只要假装推拒不掉，便能夜夜做新郎。

    那样的男人，他怎可能放心把外孙女嫁过去呢？

    还好，钱隽竟然视那些美女如无物，对公然的投怀送抱，还发了好大的脾气，老苗王确定自己外孙女眼光，不是一般的好，这才放心让儿子带出使的大臣，跟着沈明熙和钱隽上了路。

    第三天，梅敦的妻子，才急急忙忙跑到苗王这里，请求寻找雨荷。

    这个胆大包天的女孩，竟然偷偷跟着出使的马车走了，这都怪沈明熙，给雨荷讲了一天上京的各种美好，把小姑娘引得实在坐不住了。

    梅敦虽然答应带女儿去上京玩耍，但他准备下一次去京城才带家眷的，这一回，还不知道巨荣皇帝怎么对他，梅敦哪里敢冒失？

    一行人进了巨荣地界，梅敦才发现了女儿的身影，她假扮成侍卫，一直跟在沈明熙的马车边上。

    但沈明熙咬死口说他没看出来，梅敦也没有办法，他又很爱雨荷，架不住女儿的眼泪攻势，最后，竟然从驿站多要了一辆马车，又买了几个女仆，让雨荷就这样跟随而去了。

    沈明熙一到巨荣地界，便通过驿站，给皇帝发了消息，详细汇报了他和苗王达成的条件，并说明了他们一行人，已经在路上了，大约夏天到来的时刻，便会抵达京城。

    驿卒八百里加急，把沈明熙的折子送了上去，永昌帝和内阁的大臣商量了一下，都认为苗王主动称藩是天大的好事，巨荣的***没有食盐，要千里迢迢从江南运过去，结果朝廷一分钱盐税都不抽，到了当地，一斤盐的路费都超过了十斤米，还不算商人要盈利，老百姓几乎吃不起，若是从苗疆运过去，可就能便宜六七成，虽然盐税让苗王拿走，但苗王还要向巨荣购买粮食，而且，苗疆所产的茶叶，也不是巨荣这边民众喜欢喝的，几乎都通过巨荣，运到西疆和北疆那些游牧民族那里，巨荣不用花一文钱，还能从中获得利润，同时，还能藉此拿捏那些游牧民族。

    真是一举多得。

    永昌帝让礼部根据先例，制定接待苗王派来的使臣的礼仪档次和安排迎接事宜。

    虽然沈明熙折子上没有写明，文瑾就是苗王外孙女，但永昌帝已经知道了这个消息。

    那是因为，萧逸历经艰险，带着几个斥候，已经找到了儿子。

    萧逸的能力，也不是盖的，毕竟曾经统领十万大军，和巨荣军队对抗，保得梁朝偏安一隅，若不是那边自毁长城，现在这个小国家，说不定还存在着，萧逸若不是被逼迫，无可奈何之下，选择投降，他难道不知道降将往往都过得很窝囊吗？别说降将，就是开国功臣，都有飞鸟尽良弓藏、狡兔死走狗烹的危机，何况他呢？

    想想，统帅军队的大将军，此刻用点小计谋找儿子，也算是大材小用悲哀无状了。

    萧逸找了两天，便发现那不是办法，随即派了他的人，去了附近的几个县城，想办法找主簿、捕头，给点银子套近乎，询问当地有没有个姓范的富翁，人称范员外的，一下子就找到了。

    拿到具体的住址，萧逸带人直奔目的地，然后，他们乔装打扮了一番，开始从附近居民嘴里套消息，确定范员外的长子，乃外室所生，这个外室因此得以进门，成了二奶奶，而范员外随即，又一年得了两个儿子，都是妾室所生，但三个儿子全都聪明俊秀，现在，长子已经考了秀才功名，两个幼子也已启蒙，兄弟三个，都在县里的书院读书，范员外经常住在县城的别业里，一两个月才回来一次，现在，他不在家。

    萧逸又带人重新赶至沙湖县城，他扮作一个行商，递了帖子求见范员外。

    范员外现在，已经六十多了，但儿子还小，不得不由他操持家业，他的小女儿和女婿住在家里，有他们帮忙，范员外倒还能忙得过来。

    有人求见，想要代销范员外桑园所产的生丝，这是范家收入的一大块，范员外没理由不答应。

    萧逸根本就不像个商人，他不管怎么掩饰，范员外还是一眼看出来，此人不凡。

    范员外也曾在官场上混过几年，这眼光，也毒着呢。

    “萧先生不像个商贾之人，以前在哪里高就？”范员外第一反应，此人和自己一样，曾经是官员。

    “呵呵，在京城，任个闲差。”

    “呵呵，久仰久仰！”范员外是听过萧逸大名的，但此萧逸，他以为不是彼萧逸呢。

    “彼此彼此！”

    “不知萧先生贵足赐踹贱地，所谓何来。”

    “云游四方，闻听先生贤名，故此特来拜访。”

    范员外十分激动，还以为自己行善积德，博得大好名声了呢。

    范员外一面认为是买来的孩儿富贵命，带挈自己也有了两个儿子，另一方面，他也认为是自己积下阴德，上天怜悯，送给他两个儿子的。五十来岁连得二子，在方圆一片，影响颇大，范员外现在很注意做好事，修桥、铺路、舍粥、舍药、辅助弱小，人称范大善人。

    范员外自谦道：“萧先生过奖了，些许小事，不足挂齿。”

    萧逸十分认真地道：“怎么能是些许小事？救人一命胜造七级浮屠，若不是范员外施出援手，恐怕小儿命已休矣！”

    范员外脸色骤变：“何来此言？”

    “范员外，明人不说暗话，令长公子，乃是萧逸丢失十多年的儿子！”萧逸说到这里，已经控制不住声音里的悲切，他不得不深深呼吸了一下，才继续说了下去，“萧某昨日去书院看过犬子，和萧某起码有五分相像，范员外你已经有两子，就请高抬贵手，把犬子还给萧某，萧某不胜感恩之至！”说着，萧逸便深深拜了下去。

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