第一卷 塞北风云 第二百二十三章 公孙子民至徐州

(88106 www.88106.info)    酉时，雎水中游的官道上出现了一支五百人的骑兵队伍，从他们的穿着上来看，似乎是袁绍麾下的队伍，过往行人无不纷纷躲避。这里虽然已经是徐州的地界，但是对于这些蝼蚁小民来说，不管是谁家的军队都不是他们胆敢轻易靠近的。

    这支骑兵队伍并未理会路边上的行人，不疾不徐向东南方向而去，很快就消失在了官道拐弯处的林子后面。

    直到这时，刚才站在道边连头都不敢抬的行人才低声议论起来。

    “刚才那是冀州袁绍的骑兵吗？”

    “俺曾经去过清河郡，见到过袁绍的军队，他们的穿着和刚才那支骑兵队伍大致相同，只不过刚才那支骑兵似乎装备更加精良一些。喂，尔等说说，袁绍正在冀州和公孙瓒恶战，为何忽然派一支队伍来徐州呢？”

    “这都不明白？肯定是袁绍打不过公孙瓒，不得不派人来向刘使君求救的！”

    “嗯……说的没错，应该就是这样！听说那公孙瓒麾下有百万精兵，袁绍岂能是他的对手？”

    “你们不知道了吧？那公孙瓒固然厉害，他的儿子公孙续却比他更加凶悍，听说那公孙续生的青面獠牙，力大无穷，战场之上最喜欢生撕活人，和昔日的吸储霸王有的一比，乌桓人和鲜卑人都被他打得落花流水，如今又轮到袁绍了！唉……但愿公孙瓒父子不要来攻打咱们徐州啊！”

    “你这话说的忒不靠谱啊！不瞒大伙儿，俺曾经在蓟县远远见到过那公孙续一面，他身材高壮，相貌俺看的不是很清楚，但是绝对不是什么青面獠牙，据说如今闻名天下的幽州海盐就是他弄出来的……咦？俺忽然想起来了，刚才过去的那只骑兵队伍中间有个人就很像是公孙续啊！”

    “嘿嘿，你这厮还说俺说话不靠谱，你这才叫胡说八道呢！那公孙续正在冀州和袁绍激战，来咱们徐州做什么？”

    “俺真的觉得刚才那人很像……”

    “行了行了，赶紧赶路吧，天黑之前赶不到小沛，就要露宿荒山野岭了！”

    “对对对，赶紧赶路！赶路！”

    公孙续并不知道刚才遇见的那些行人正在身后议论自己，更不知道其中竟然有人见过自己，否则必定会下令把他们扣押起来，以免自己的行踪被人泄漏出去。此时他已经率先渡过了河面上的浮桥，策马奔到一处高坡上向东南方向望去，只见距离此地大约二三十里开外依稀有一座城池，想必就是此行的目的地小沛了，他叫来向导一问，果然得到了肯定的dá àn。

    “就地休整半个时辰，给战马喂水喂食，安排几支队伍向四方警戒巡逻，一旦有大队人马接近就速速来报！”公孙续眺望了一会小沛县城，沉声下达了命令。

    跟随公孙续前来徐州的这五百骑兵都是白马营的精锐，接到命令之后有条不紊地行动起来，尽管徐州刘备是潜在的敌人，但是从他们的脸上却看不出半点畏惧感。

    公孙续牵着自己的高头大马，也来到河边让马儿自己饮水，然后亲手喂食一些加了盐分的豆饼。对于骑兵来说，战马就是最忠诚最要紧的伙伴，因此除非实在忙的脱不开身，公孙续每天都会亲自照顾自己的战马。

    约莫过了盏茶时间，前往来路的一支巡逻小队伍回来了，向公孙续禀报说不久前遇见的一群行人向这边来了，看来也是准备前往小沛城过夜。

    “带几个看起来机灵点的来见本将军。”公孙续吩咐了一句，牵着战马走向一边的草地。

    片刻之后，几个赶路的徐州百姓被带到了公孙续面前，其中就有说自己去过蓟县的那人。一见到公孙续，此人就脸色大变，赶紧低下头去不敢多看公孙续一眼。

    公孙续有些奇怪地看了那人一眼，不过并未开口询问，准备了解一下情况之后，单独留下此人询问一番。

    “小人见过将军大人！”不等公孙续说话，几个人就相继跪在地上磕头行礼。

    “诸位免礼！本将军是袁使君派的使者，准备前去徐州拜见刘使君，由于本将军从未到过徐州，故而想找诸位问问情况，还请诸位如实相告。”

    几个人站起身来，低着头等待公孙续的询问。

    公孙续再次看了看东南方向的小沛县城，问道：“此地距离徐州大概还有多远？”

    “启禀将军，此地距离徐州还有三四百里路，今日天黑之前是不可能赶到了。小的们准备在小沛留宿一夜，将军若是不准备连夜赶路的话，不如也在小沛停留一夜，明日一早再赶往徐州吧。”

    “此言甚合吾意！”公孙续笑道：“小沛乃是本朝高祖龙兴之地，乃是人杰地灵之地，本将军早就想亲眼看看小沛，只可惜一直没有机会，正好借这次机会好好观瞻一下。”

    这几个徐州人听见公孙续如此称赞小沛，都觉得与有荣焉，对公孙续的惧怕也减轻了不少，你一言我一语地说起了小沛的人文景色。这几个人都居住在徐州城，时常往来小沛，对此地颇为熟悉，从他们的描述中，公孙续大致了解了小沛县城的近况。

    作为高祖刘邦的龙兴之地，小沛在本朝的地位很是独特和重要，时常有文人骚客前来怀古，朝廷和本地官府也对小沛照拂有加。不过自从数十年前天下大乱，朝廷威信一落千丈之后，小沛也就逐渐没落下来，如今城池规模大幅缩小，城中百姓不足五千户，和早年间的兴盛不可同日而语，不过这里是徐州北面的门户，故而一直都有一支实力不俗的军队在此驻扎。

    刘备初至徐州的时候，就被陶谦安置在了小沛，刘备实际上就成了徐州的‘守户之犬’。后来刘备从陶谦手中得到了徐州，对小沛一如既往很是重视，让张飞带着一支兵马驻扎在城中，时刻提防着北面的袁绍和公孙瓒。等到吕布到来的时候，刘备立即让赵飞带着队伍撤回了徐州，把小沛交到了吕布手中，还很慷慨地承诺城中的军政要务都由吕布自己决断。

    刘备此举看起来似乎对吕布十分器重和信任，但是不管是刘备还是吕布都心知肚明，如今走投无路的吕布只不过是接替张飞成了新的‘守户之犬’罢了。若是换了几年前，吕布宁死也不会忍受这件事情，只是他虽然号称天下第一猛将，又有张郃高顺这等悍将相助，奈何这些年连一点基业都没积攒下来，心中的万丈豪情早就消失殆尽，只希望能有一个不错的地盘，过一阵子安稳日子，故而才在陈宫的劝说下准备投奔公孙瓒。

    公孙续听这几个人吹嘘了一阵，倒也自得其乐，等到他们把小沛城内的景物都介绍了一遍，这才问道：“本将军听说如今驻守小沛的乃是天下第一猛将温侯吕布，可有此事？”

    “将军说的没错，如今小沛城确实由吕温侯掌控，吕温侯名声显赫，自从他进驻小沛之后，以往小沛周边猖狂无比的盗匪们都销声匿迹了，对俺们这些行商来说是件天大的好事情啊！”

    公孙续一脸惋惜道：“本将军仰慕吕温侯久矣，只可惜一直未曾谋面，时常引以为憾啊！诸位可见到过吕温侯？”

    “小人们只是卑贱的行商，哪有那个资格求见吕温侯啊！只不过吕温侯经常在城头上巡视，俺们远远见到过，哎呦，吕温侯不愧是天下第一猛将，长得又高又壮，相貌又很英俊，若是他能一直驻守小沛就好了，袁绍和公孙瓒必定不敢轻易来犯，俺们徐州人就能安枕无忧了。”

    公孙续呵呵一笑，并未和这几个行商争辩什么，又随口问了其他的一些问题，然后拿出一些铜钱赏赐给他们。

    这几人开始还不敢接受，直到公孙续佯作发怒，他们才表面惶恐其实内心窃喜收了下来，恭敬地行礼之后准备离去。

    “且慢！”公孙续沉声叫住了他们。

    “将军还有何事吩咐？”这几人胆战心惊转过身来，生怕公孙续翻脸不认人。

    “天色不早了，距离小沛还有段距离，指不定会遇见猛兽等物，既然遇上了，诸位稍后和本将军一起走吧，这样也能安全一些。”

    “多谢将军大人！”这几人转忧为喜，纷纷躬身道谢。

    “尔等先歇息一下，稍后一起动身。”公孙续挥手令这几人退下，却叫住了刚才见到自己脸色大变的那人，“你跟本将军来，有话要问你！”

    这人心里惧怕不已，却不得不毕恭毕敬答应一声，跟着公孙续来到了河边。

    “你认识本将军吗？”公孙续看着河水，头也不回地问道。

    “小人……小人不认识……”这人声音颤抖的答了一句。

    公孙续冷笑道：“你觉得本将军是你能随便糊弄的人吗？”

    “将军饶命！饶命啊！”这人噗通一声跪在地上，连连磕头道：“小人曾经去过蓟县，有幸远远见到过将军大人的虎威，只不过不敢确认罢了。”

    “你去蓟县做什么？”公孙续淡然问道。

    “小人……小人去蓟县购买海盐回徐州贩卖，一次能有三倍的利。”

    公孙续有些诧异地看了此人一眼，没想到这厮看起来倒是忠厚老实，其实却是个胆大包天的私盐贩子。他忽然想到这次去见吕布缺少一个中间人，眼前这厮虽然地位卑贱，但是此人是徐州本地人，出入小沛县城不会引人注目，倒是可以尝试一下。

    就在这时，去前面巡逻的几名白马营骑兵飞奔而来，急促的马蹄声迅速打断了公孙续的思绪。

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