正文 第十七章 江面遇险

(88106 www.88106.info)    密云不雨。江浪翻腾。

    空气沉闷得使人欲窒息。

    本是秋高气爽的季节，怎会这样？

    那是卜星楼等人的感觉。

    他们或坐或立，呆在宽敞而华丽堂皇的大官舱里。

    三艘“满江红”大船，正疾驶中流，横波而渡，由快而慢，又由慢而快，斜驶向大江对面。

    那是扬州。

    可是，他们由琉璃气窗中向四面扫视一下，早已看到上游与下游都有不少船只在江面逡巡着。

    明眼人一看，便知决不是客船，也不是粮船，更非一钓双网的打鱼船。

    而是一种特制的“浪里钻”和“大龙冲”。

    “浪里钻”很小，顾名思义，当然是贴波如飞，破浪甚速的水面轻舟。

    “大龙冲”很大，船身狭长，形似端阳竞渡的龙舟，却有二层舱，乃上好坚木做成，船头及两舷还裹了铁叶，最扎眼的，还是嵌在船头两边，状如龙角的两支尖锐无比，重达二百多斤的大铁锚。

    这有什么用？

    它是专为漕河水军，检查商船，严防走私及便于水战之用，当船上人认为有必要时，两舷八支铁桨齐动，船向前冲，如怒箭离弦，力道奇猛。

    不论何种船只，被它船头冲着，不是巨响大震之下，船身被那两支大铁锚撞破，就是马上滚翻沉没。

    所以，它是船中的“老虎”，不吃人也够吓人，貌相甚凶，任何船只，只要一看到它出现水面，就只有停住恭候。

    现在，既非“漕运皇粮”或押解漕银时候，它没有出现江面的必要，居然上游有二只，下游有三只，俨然如临大敌模样。

    卜星楼略一计算，除了五艘“大龙冲”外，另加上十条“浪里钻”，大小共十五只之多，声势不小。

    上游的正顺水而下。

    下游的正逆水而上。

    都是向三艘“满江红”逼近，好比两只老虎钳，把三艘“满江红”夹在中间。

    又像是护卫，簇拥着“满江红”驶向扬州。

    “妙手伯温”郑思明面不改色，向施豪打着哈哈道：“狗肉和尚，你的身价不小呀，人家为了你和两个小秃，如此兴师动众，如加上控制丹徒那面的鹰犬，恐怕钦差大臣，也没有这种威风八面呢。”

    “无影神拳”施豪笑骂：“阿弥陀佛，真是罪过，就是老头子的排场，也不过如此，施某何幸，觉得不负此大好光头。”

    卜星楼和石飞红、杨小真因不精水性，在江浪滔滔中，都难免有点本能的紧张。

    加之她俩中了“鬼手毒爪”吕子君的掌风寒毒，虽然毒气已消除，身心仍感到虚软。

    他和她俩，一想到将面临不可忖度的发展，如在水面船上动手，确实有点心虚胆怯。

    一听到郑施二人还有闲心，开玩笑，虽说好整以暇，难得从容，卜星楼和二女却有笑不出来之感。

    只听郑思明叫道：“人家以这种大排场来迎接我们，怎好意思不以本来面目相见？我正嫌头大而重，身胖脚轻，还是轻松一点好。”

    说着，举手在自己颈后耳边摸掬下几下，解下了一层人皮面具。

    显出了一层肉色的软革面具。

    再剥下，足足有寸半多厚，红通通，胖笃笃，因制作极精巧，配合面型，天工十足的一个大胖子。

    石杨二女已睁开星眸，看清楚了郑思明的本来面目。

    却是白净面皮，方正的脸，完全是一个中年儒士本色。

    接着，郑思明又松开外衣，拍拍自己的大肚子，道：“好胀，真难过，不知女人怀胎是什么味道？”

    二女不禁脸红耳赤，一笑低头。

    郑思明横胸，松腰，捧肚子，胡搞一通，叹了一口气：“你们可知道我这一肚子的什么？”

    卜星楼笑道：“一肚子的锦囊妙计，加上十万甲兵。”

    郑思明托着肚子笑道：“金玉其外，败絮其中，可怜一肚子的青菜，喏……我总算要‘临盆’啦！”双手一兜之间，卸下了一大团的东西，连肩带背加上胸腰，骤然间，由胖变瘦，由肉球变成竹竿。

    只听在船尾掌舵的莫大荣低声道：“来了，看样子是姓叶的亲自压阵啦……”

    只听水声震耳，两只“浪里钻”由上流如飞一般贴浪掠到。

    三艘“满江红”，第一艘是三位如夫人和十二个捕快扮成的轿夫及丫头，掌舵的是“鬼手毒爪”吕子君。

    第二艘舱中则尽是那班假扮戈什哈的大内高手，都被点了穴道，由川中二鬼指挥。

    郑思明等集中在第三艘上。

    坐在舱里的是“黑心狐”刘清水和“索命灵官”庄大仁，“青面虎”何彪，加上原来守在船上的三个高手，一律被制下哑穴和“左右肩井”，只能干瞪眼。

    这是郑思明的一手安排。

    他不把自己人手分置在三船，而集中在一处，也不知他打的什么算盘？

    因为，他们仍是原来装束，只要被人近前一看，便可看出陌生面孔与岔眼之处。

    何况又是在青天白日，如何能瞒得过？

    那两条“浪里钻”并排到了第三艘“满江红”船尾后，共是四人，都是黑衣劲装大汉。

    一个破锣般的喉咙响起：“上头请二位副座答话。”

    莫大荣哼了一声：“吕副座在头号，刘副座在中号……”

    第一艘“满江红”上已扬起吕子君的沉着声音：“本座在此，还有什么事？”

    有两只浪里钻倏地向左右分开，贴着船舷，向第一号“满江红”驶去。

    破锣声音又起：“‘上头’已看到讯号，先恭喜吕副座成功了，上头问点了在几号？”

    吕子君冷声道：“好说，有功是大家的，也是叶领班老大之威风……”

    破锣喉咙大声道：“是么，都是托皇上恩赐。”

    吕子君道：“老大好像……有点不放心？”

    破锣喉咙笑道：“‘上头’因‘点子’很硬，关心兄弟中或有……嗨嗨……”

    吕子君噢了一声：“不错！兄弟中有三个披了红（见血），两个有点‘小彩’（外伤）！”

    破锣声音哦道：“果然扎手，还好，如不严重，小弟就回报上去，请披红带彩的哥儿们，忍着点儿，等下多喝几杯庆功酒。”

    原来，上下五条“大龙冲”已逐渐缓了势子，距离“满江红”尚有三四十丈远近，那大汉说罢，笑了一声，便掉转尖尖的小船头，要转回上流去。

    吕子君咳了一声：“慢着！”

    那大汉扭头问：“副座有何吩咐？”

    吕子君吸了一口气，顿了一下，道：“刘副座被扣了线（闭脉），本座惭愧……”

    那大汉一怔，道：“‘点子’的独门手法不好解，马上可以由‘上头’伸手解救。”

    吕子君沉声道：“为免等下靠岸时……麻烦，老弟顺便先接下，让老大早点解线，比较方便。”

    那大汉忙道：“副座恁地吩咐，属下照办。”

    坐在船尾的大汉已把“浪里钻”稳住。

    那个答话的大汉便作势要向“满江红”上窜去。

    猛听船上舱中扬起一声娇喝：“不得无礼！”

    那汉子一呆，收住急势，噢了一声：“夫人有何吩咐？”

    原来，刚才发话的正是两淮巡抚的那位心爱如夫人。

    这班人对她不得不承颜希旨，讨好巴结都来不及呢？

    以她现在的地位来说，她是贵夫人，大汉等只是戈什哈，等于主奴之间，主人有话，他们安敢不听？

    因此，巡阅使如夫人一开口，“浪里钻”上的四个大内高手都是一惊，肃然垂手听命。

    只听舱里娇滴滴地道：“我们在这儿，最怕看到血，你们怎么连这点也不懂？真好莽撞！”

    那四个汉子都麻了爪子，一齐躬身，道：“是，恕我们不知道，请夫人勿罪。”

    舱里娇声道：“你们快回去告诉叶领班，等我们姐妹靠岸下船后再说。”

    四个大汉同声应喏，就要破浪而去。

    猛听吕子君咳了一声——

    四个大汉又是一怔。

    他们固然要听巡阅使如夫人的话。

    但，吕子君是他们的顶头上司，更非小可。

    那大汉有点心神不定地放开破锣喉咙：“副座还有什么吩咐？”

    吕子君哼了一声：“没什么，夫人既如此说，就请回报老大，抵岸再说。”

    那大汉应了一声：“是！”

    两只“浪里钻”掠波驶回上流。

    卜星楼与石飞红、杨小真都感到奇怪。

    因三只“满江红”都在鼓浪驶向扬州，已经快过了三分之二的江面，当那两条“浪里钻”靠近时，吕子君竟会叫他们上一号船，是什么意思呢？

    吕子君明明知道一号“满江红”上是三个女人和府县的捕快，如果那个大汉真的上了一号船，岂非当场拆穿？

    那位巡阅使如夫人会突然发话，三言两语，便把人打发走，也出于卜星楼等意外。

    还好，那四个大汉因为是沿着两舷边来往，又只顾和吕子君说话并没有面向第三号大舱中，否则，也非立时砸锅不可。

    冷眼看“黑心狐”刘清水，和“川中二鬼”，当那四个大汉驶船经过时，都有点异样，等两只“浪里钻”一掠过，又都闭上了眼睛。

    虽然表情不显著，也可看出他们心里原来是有所希望，却又因失望而“老实”了。

    石飞红与杨小真暗暗松了一口气，互相看了一眼，有点迷惑地看着卜星楼，似想有所询问。

    卜星楼也有点似懂非懂，实在不便表示什么。

    只听施豪一拍大腿，道：“郑老二，到底还是你行，我就差点沉不住气！”

    郑思明却摇摇头，道：“百密一疏，恐怕弄巧成拙，反而坏了事！”

    大家都是一惊，都看着他。

    施豪咦了一声：“这是虚虚实实，故作姿态，而又不露痕迹之计，怎会……”

    郑思明一挥手，截口道：“子君兄说溜了嘴！”

    施豪道：“什么？”

    卜星楼豁然大悟——

    郁新仁也一扬眉。

    郑思明摸着下巴，道：“其实，子君兄也只是说快了，也不算什么，话出如风，多言无益，我再想想如何弥补。”

    眼光一注舱角里的“黑心狐”刘清水，哈哈道：“老刘啊，你可芳心大悦，正合孤意啦。”

    刘清水就如未闻，木然地连眼皮都没动一下。

    “大傻”龇牙道：“好大的架子，郑二伯向你说话，你装什么聋？可是要扯你的耳朵？”

    说着，便作势走过去。

    郑思明摇摇头，慢条斯理的走到刘清水身边，先解了他的哑穴，再拍拍他的肩头，笑问道：“贵三妹现在何处？”

    刘清水哼声道：“郑大侠不必寻开心，刘某据实奉告，敝三妹已经失去联络，不知她的去向了！”

    郑思明唉了一声：“原来如此，贵三妹已快四十来岁的年纪了吧？”

    刘清水悻然作色，道：“这个，何劳关心？”

    只见郑思明严肃地沉声道：“阁下，如郑某消息还算灵通的话，贵三妹现成已经飞上枝头变凤凰了吧？”

    刘清水神色一变，冷冷地道：“刘某弄不清郑大侠的意思！我看免谈这些，还是……”

    郑思明厉声道：“还是直言相谈吧，开门见山，你该明白！”

    刘清水冷冷地道：“郑大侠有什么吩咐，刘某洗耳恭听。”

    郑思明闲闲地问道：“彼此一别多年，阁下春风得意，荣膺副座，可喜可贺，请问阁下拜兄现任什么高官贵职？”

    刘清水闷声道：“抱歉，老大早已先‘回去’了。”

    “回去”者，江湖话即“死了”。

    郑思明哦了一声：“真遗憾，‘千面狐’竟缘悭一面，郑某有少了一个对手的感觉，那么，贵三妹一定比以前更风骚了。”

    石飞红和杨小真几乎笑出声来，不禁一低头，紧紧咬住樱唇。

    杨小真虽不太清楚昔年江湖人物的底细，石飞红却幼承父教，对黑白两道的成名人物多少有点底子。

    “淮南三狐”，因曾亮万两淮，臭名远播，石飞红曾听“九华派”的长辈们谈起，虽有意思避开她，她因好奇，强磨着，也大略清楚三狐的底牌。

    除了老二“黑心狐”刘清水以心毒手辣，冷酷多谋出名外，老大“千面狐”胡梦飞以擅长于易容化装，狡滑多变出名。

    老三却是女人，而以她的艳名最响亮，有“玉面香狐”之称，曾是老大胡梦飞的禁脔，姓苏，芳名真真。

    这“玉面香狐”的特点，就是肌肤如雪，且有异香，据说那种异香是天生的。

    只见刘清水一皱眉，冷笑道：“郑大侠，你不怕玷辱你的名头，为何……”

    郑思明笑着接口道：“阁下是怪我出言不雅吗？世上的人，都喜欢听悦耳之言，老实话不好听，贵三妹难道已经从良归正？恕郑某口不择言，因多年不曾听人说起！”

    施豪噢了一声：“老二，你卖什么江湖膏药呀？连我也搞糊涂了。”

    郁新仁突然沉声道：“看！他们有变化了！”

    卜星楼和石飞红、杨小真等都已从窗口看到上游的情形有异。

    由于船都在横流而驶，刚才那两只“浪里钻”已如箭般驶向上游那只“大龙冲”。

    隐约可以看到那个大汉先飘身上了“大龙冲”，迅速地进入大舱。

    接着，另外三个大汉也飘身上了“大龙冲”，进入舱里。

    郁新仁始终注视着这些人物的一举一动。

    卜星楼等虽在一面倾听郑思明与刘清水谈话，目光也始终注视着江面的动静。

    这时只见上游那只“大龙冲”的桅杆突然升起一面三角红旗。

    下游的三只“大龙冲”也立即各升起一面绿旗。

    接着，上下游的“大龙冲”都突然加速向前飞驶，显然是想绕过三只“满江红”的前面，加以阻截，采取迂回包抄。

    同时，那些“浪里钻”反而沿着“满江红”后面作扇形逼近。

    这种形势，已证实有变了！

    怎么会变得这么快呢？

    难道对方已经未卜先知，确定这三只“满江红”出了毛病？

    船后掌舵的莫大荣沉声道：“郑大侠、施大侠，他们已经起疑了，已升起了警戒旗，请问如何应付？”

    郑思明始终平静如水，真是难得的镇定。

    他淡淡地道：“只管照常前行，越近岸越好。”

    目光落在刘清水面上。

    刘清水不知怎地，这时正微微仰面，似在窥视大家动静，额上冷汗涔涔，神色十分难看。

    郑思明目光一注，他又低下头去。

    郑思明沉声道：“本来，我也只是有点怀疑而已，现在，已经证实贵三妹就是贵为巡阅使老爷的如夫人了……”

    施豪呀了一声：“什么话？”

    人已霍地起立，眼蹬如铃，满面古怪神情。

    便是卜星楼、郁新仁、大呆、大傻也吃了一惊，都愕然地看着郑思明。

    刘清水吞了一口口水，哑声道：“你怎么……知道的？”

    郑思明忙伸手拦住施豪。

    施豪本是一伸手，欺向刘清水，被郑思明一阻，哼声道：“好一条狡滑的狐狸！连我也被蒙住了！”

    郑思明沉声道：“老七，你先到第一号船上去！”

    施豪一掠出舱，人影飞射，已经破空而去。

    郑思明向刘清水微笑道：“刘副座，你明白了，我要子君兄敷衍那几个笨牛，并没有招呼贵三妹开口，这就是我的安排，贵三妹自作聪明，你想：子君兄说阁下被闭上脉，而贵三妹却把你说成是血人了，那四个笨牛向姓叶的一报，当然会露出破绽，现在，你该心中大喜，高兴得要唱歌了吧？”

    刘清水咬牙道：“姓郑的，你真奸过曹操，我佩服你，只是，你明知故犯，引火烧身，岂非聪明误用，弄巧成拙？”

    郑思明截口道：“郑某是笨人笨计，比不上阁下，但是，只要抓住贵三妹，我不信他们敢妄动？”

    刘清水眼光一闪，哑声道：“你怎么能猜到敝三妹会是……”

    郑思明笑道：“这很简单，第一：贵三妹以驻颜有术出名，虽届如狼之年，仍如花信风韵，第二：贵三妹左眉中间有颗美人痣是吗？第三：当在那边（金山）上船时，我闻到有‘异香’，嗳嗳，千不该，万不该，你，阁下又向她挤眉做眼……”

    刘清水嘴角一紧，还是不吭声。

    郑思明提高声音道：“子君兄，如何了？”

    只听吕子君咳了一声，那是表示什么？

    卜星楼沉声道：“二师叔，他们已经逼近了！”

    就在这几句话的时间，上下游五只“大龙冲”已经采取铁钳收拢之势，绕到了“满江红”的前面，作扇形散开，堵住了去路。

    同时，所有“浪里钻”已经排成扇形，作三面包围之势。

    显然，对方虽然已经动疑，尚不明情况，先排开阵势，作万一打算，毕竟是“大内”高手，都是闯过江湖的，一切都有经验，反应迅速。

    郑思明忽然凝注卜星楼，沉声道：“卜贤侄，你认为如何？”

    卜星楼心神狂跳，他已知道是这位郑二师叔要“考考”他了。

    他一向稳健，这时充分表现了他的镇定与冷静，双眉一轩，肃声道：“放手一战！”

    郑思明目光飞闪，微笑道：“正合孤意，说说看，该怎么个干法？戚大哥调教出来的门下，果然具有领袖群伦，独当大任之才……”

    卜星楼沉声道：“据小侄蠡测二叔之意，本来，我们既有人质，又掌握主动，大可利用他们作为脱困之助，或者干脆换下他们衣服，先抵岸上再说，而二叔不作此图，当是准备与对方干戈相见了！”

    郑思明点头道：“不错！我本来确有这种打算，如那样做，也不会有什么破绽，可是对方也是老江湖，如被他们发觉，未免损了我丹心八友的名气，所以……”

    卜星楼接口道：“二叔之意，我已猜到一些，想家师与七位叔叔、姑姑，忍辱负重这多年，隐姓，埋名，所为何事？就在等待适当时机，重整旗鼓，报仇雪耻，所以，要以我们本来面目，放手一搏！”

    猛听一声沙哑的喝叫：“领班请吕副座与刘副座说话！”

    是正面的一艘“大龙冲”上有人发话了。

    这时，三艘“满江红”已因前有五艘“大龙冲”堵住去路，已经缓了势头，如老牛破车，不停也得停。

    但，尚在江深水急地带，想停也无法停。

    因此，“大龙冲”与“满江红”始终在随着水势移动。

    第一号“满江红”上扬起吕子君的不快声音：“吕某在此，叶兄有何吩咐？”

    只听沉劲的喝声：“子君兄，独成大功，先此致贺！”

    吕子君接口道：“小弟无能，何足道哉！”

    沉劲的声音又起：“请子君兄把‘点子’押到船头，让本座看看老朋友！”

    吕子君大声道：“叶兄可是不放心？对我有所怀疑吗？”

    沉劲的声音大笑道：“子君兄，笑话了，如此见外，倒使本座觉得意外！”

    吕子君冷笑道：“见外的恐怕是叶兄，小弟哪有这个斗胆？”

    莫大荣悄声道：“郑大侠，是叶蓬！”

    连卜星楼与郁新仁等也看清楚了。

    只见正中“大龙冲”的船头上，上舱中缓步走出一个一身灰衫，颊削无肉，惨白如骨，目光冷厉的老者。

    紧随着他身后拥出四个紧装壮汉。

    只见“骷髅鞭”叶蓬高傲地负着手，在船头上一站，鹰隼似的目光向三艘“满江红”上扫视了一眼，目光停在第一号“满江红”上，仰面道：“吕副座，叶某下令，为何迟延？”

    俨然上司对下属的申斥口气。

    吕子君沉声道：“你一定要这样？”

    叶蓬冷厉的目光一闪，冷声如冰：“公事公办，不必废话！”

    吕子君突扬狂笑：“好一句公事公办，施大侠，有请！”

    只听“无影神拳”施豪怪叫一声：“是哪个龟孙子，狗娘养的要见施七爷？不见！”

    只见叶蓬削脸一沉，说多难看，就多难看。

    他身后的四个大汉也都变了颜色，满面怒容。

    叶蓬重重地哼了一声：“好大胆的叛逆，吕副座，把他揪出来！先打掉他的牙齿！”

    施豪笑骂：“施某的牙齿还好得很，还要吃掉你这走狗的肉呢！”

    由舱中大步走出的施豪，笔挺地站在船头，一指叶蓬，大喝道：“姓叶的走狗，也和施七爷走几招吗？”

    叶蓬早已目射冷芒，杀气罩面，那四个大汉大约震于“丹心八友”之威名，且施豪之安然出面，更使他们吃惊，都不禁退了一步。

    叶蓬鹰目一注吕子君，森森冷笑道：“吕子君，你做的好事！这是你自己活得不耐烦，休怪叶某不顾同袍之情——左右！准备好！”

    他身后四个大汉同声暴喏。

    接着，其他四只“大龙冲”和十只“浪里钻”上也先后响起了一片暴喏，此伏彼起，倒也吓人。

    施豪震天狂笑：“叶蓬，你这无耻匹夫，先接施七爷一拳再说！”

    话落，身腾——

    这时，一号“满江红”与“骷髅鞭”叶蓬的“大龙冲”相距约五六丈，且都在随波游动中，施豪凌空扑击，实犯恃勇轻敌之忌。

    叶蓬一声冷叱：“喂他！”

    他身后四个大汉立时撤身，一齐挥手连扬。

    施豪人在空中，五六种不同的暗青子已集中攒射，并封锁了他可能转折闪避的空际。

    那些暗青子，包括了“蛇头钉”，“瓦面镖”，“铁蒺藜”，“枣核钉”等，虽非奇门特制，由于暗器都极沉重，发于高手之手，破空刷刷，迅厉已极。

    施豪大喝一声：“来而不住，非礼也！”

    双拳一抖，迎着他正面的暗器，倏地反射，其势更疾。

    那四个大汉骇然却步，撤身闪避！

    笃！笃！笃！

    三支“蛇头钉”和两片瓦面镖深插入舱板！

    哗啦啦！

    那四个大汉一齐抽出兵刃。叶蓬一声厉啸：“先抄了他！”

    一挫腰，双掌一式“推窗望月”，迎击猛扑而下的施豪。

    一声闷震，叶蓬连退三步，几乎仰跌。

    施豪也由刚才在空中吐劲，减少了二分真力，一窒急势，翻落“大龙冲”翘起的船头上。

    脚刚立定，四支兵刃已挟着劲风攻到。

    那四个大汉一见叶蓬吃瘪，虽然心怯施豪神威，仗着人多，又有兵刃在手，想把赤手空拳的施豪逼下江面。

    施豪狂笑一声：“来得好！”

    话末落，双拳已发！

    一拳横扫！

    一拳直捣，哗哗！咚！咚！哇！

    是四个大汉中有两个先递到兵刃的，被施豪劲强的掌风震落，兵刃——一柄鬼头刀，一柄两面钺！

    兵刃落水，二人虎口流血，忙翻身后退。

    “哇”的一声，却是一个手执判官笔的大汉，脚前挨了施豪一记“无影神拳”，百多斤的身体，像球一样震出丈外，虽被另一个大汉，腾空接住，却喷了他一头的血。

    叶蓬嘿了一声：“施老七，果然一别多年，大有进境！”

    向三个面如土色的大汉一瞪眼：“退！”

    那三个大汉狼狈不堪，闻言如释重负，腾身退出丈外，那个抱着同伴的大汉抹了一把血，喘声道：“老邬……不行了……”

    叶蓬叱道：“死了就丢下水去，谁叫他那么脓包！”

    那大汉呆了一下，一咧大嘴，把已断气的大汉抛入大江，血花溅处，随流而没。

    施豪吸了一口气，仰面哈哈大笑道：“姓叶的，难怪你能做到狗头领班，干脆痛快，颇有枭雄味，还是你来……”

    叶蓬已经拽起外衣，搭在腰带上，一松绷带，“呼”

    地一声，腰间如蛇出洞，手中已多了一条三尺六寸长的“骷髅鞭”。

    那是用缅铁和白金打造的，活像一根接一根的白骨，每一节有较粗较细之处，有棱角，锐利异常，隐透蓝光可见淬有巨毒。

    施豪狂笑道：“这是你的看家家伙了，你好好卖弄一下，施某是不会客气的。”

    叶蓬脸沉如鬼，恻恻干笑道：“姓施的，凭你一人，加上两个小秃驴，要想侥幸逃过我们布下的天罗地网，哼哼……”

    施豪大喝一声：“施七爷先叫你哼不出来！”

    话出拳出。

    叶蓬似不敢硬接施豪拳风，加之又在船上地势有限，闪避不便，一顿脚，腾空八尺，左手一拳击去。

    叶蓬就是想趁他这个空门，无法连环向他出拳之际，抢占先机，一声厉啸，骷髅鞭如怪蟒出洞，挟着锐啸，猛砸而下。

    鞭身能盘在腰际，当然是属软鞭，碰硬能拐弯，遇软能相缠，施豪赤手空拳，实在不能硬接。

    刚把三支丧门钉震落水中，鞭风已临头，迫得他一式“倚石观星”，随着鞭势向左侧倒下。

    叶蓬倏地电闪顿腕，鞭尖打闪，响如爆竹，硬撤砸下之势，笔直如矢，向施豪胸前点到。

    施豪已人向左倾，起立，后退都不方便。

    叶蓬挟居高临下之势，且鞭法毒辣，攻人所不及，迫得施豪左臂一翻，直向他胸下的鞭身抓去。

    右拳“直冲九霄”，由下向上击出。

    这是死中求生的险招！

    如果叶蓬拼着两伤俱败，鞭身加力，原式不变，直点而下的话，虽必能直透施豪胸前要害，可以把施豪左臂震裂，鞭身奇毒，见血必死！

    但，他自己也必须挨施豪一记“直上九霄”，被拳风打实，也是非死即伤！

    叶蓬果然狠毒！

    人在半空，左掌一护自己小腹，右臂贯劲，猛一抖，竟想先把施豪抓向鞭身的左臂废掉。

    电光石火间——

    那三个大汉刚一喜，突扬惊呼！

    他们旁观者清，只见红光如电，由第三号“满江红”

    上疾射而出，破空七八丈，直射叶蓬背心。

    那是石飞红发出的独门朱红小剑！

    那三个大汉想出手已经来不及，只有脱口大叫。

    叶蓬是积年老贼，年老成精，立时警觉！

    虽在千钧一发间，竟能猛吸一口气，一式“巧燕翻云”，向左方江面翻落！

    飕！

    那支朱红小剑恰恰打空，直透桅杆，犹自摇晃不已。

    施豪的拳风也为打空，左手也是抓空，也自一身冷汗，猛吸气，霍地起立！

    叶蓬在身落水面时，已换了一口气，左脚一沾水面右脚虚蹬左脚背，双臂一曲，借力飞窜上船左舷，又怒又气之下，也是一头冷汗。

    施豪怪笑一声：“来！再接施七爷三拳！”

    右拳飞捣而出！

    叶蓬飘身上了舱顶，避过一记拳风，轰地一声，左舷被震塌丈许，船身也一阵晃荡。

    那三个大汉心惊之下，本能地也窜上了舱顶。

    叶蓬怪叫一声：“姓施的，你有多少同党？一并请出，双方好好决一高下！”

    这时，那十只“浪里钻”已经向三艘“满江红”逼近，缩小包围，另外四只“大龙冲”，也同样逼来。

    已经有七八个大内高手，腾身分向三艘“满江红”扑去。

    上了第一号“满江红”的两个黑衣老者，被吕子君双掌换四拳，震退几步，僵持在船头上。

    上了第二号“满江红”的两个黄衣大汉末遇阻拦，却双双惊嘿着：“你们怎么啦？”

    大约发现舱中那十二个假扮轿夫的捕快都被点了穴道，正向他二人干瞪眼呢。

    “川中二鬼”同声怪叫：“小心第三号！”

    话未了，已有四个大内高手扑上三号“满江红”。

    却同时扬起惨哼！

    四人上得快，退得也快！

    是被舱中发出的强烈掌力震飞，好像四只折翼的老鹰，翻落水面，响起一阵扑通！

    同时舱中人影现身，当头一个玉面少年，缓步走到船头，朗声叫道：“卜星楼在此！”

    接着，郑思明与石飞红、杨小真、郁新仁、大呆、大傻一一走出。

    “大龙冲”与“浪里钻”上的大内高手都因大出意外而面面相觑，不知所措。

    叶蓬目光一扫之下，变色叫道：“原来是郑老二也在！幸会，幸会！叶某真是走了眼了！”

    郑思明哈哈笑道：“好教大领班见笑，你们这么多人来接待我们，真叫郑某受之有愧，不好意思，只好躲在舱里……”

    叶蓬冷笑接口道：“郑老二，你休得了便宜卖乖，既然面对面，难得碰头，我们自然会好好接待的，你且介绍那几个男女小辈是谁？”

    到底是老江湖了，想先弄清门路。

    施豪大笑道：“姓叶的，你别死鸡撑锅盖子，今天叫你连老本也赔出来，别拉门面话了！”

    郑思明接口道：“老七，十六年都忍下了，不急在这时，叶领班，先恭喜你升官有望了……”

    右手向卜星楼一招，道：“卜贤侄，你向他们交代几句也好。”

    卜星楼笑道：“小侄有僭了！”

    向叶蓬轩眉昂然道：“姓叶的，你大约不认识我，家师姓戚，我名卜星楼！”

    音出丹田，宇字分明，如黄钟大吕，使所有眼光都向他看起来。

    叶蓬哦了一声：“原来你就是……戚长春的弟子？”

    卜星楼仰面道：“不错！”

    叶蓬森森地道：“好极了！得来全不费工夫，听说你在‘梁山红谷’会上，颇有一点小聪明，几手猫脚爪，你那师父何在？”

    卜星楼沉声道：“你既然已知道卜星楼参与过‘红谷’之会，岂有不知家师何在之理？”

    叶蓬狞笑道：“卜星楼，在你身边的两个女娃儿是谁？”

    石飞红与杨小真仍是男装打扮，竟被叶蓬当着这多人面前一句叫破，女孩子毕竟沉不住气，杨小真怒叱一声：“该死的老贼，姑娘行不改名，坐不改姓，姓杨名小真！”

    叶蓬目光一闪，道：“你姓杨？‘修罗血影’杨玉真是你什么人？”

    杨小真叫道：“老贼不必装神做鬼，我就是杨玉真的女儿！”

    叶蓬冷笑道：“杨姑娘，老夫和令堂有交情，你别怕！”

    杨小真喝道：“谁怕你这老贼？”

    叶蓬哼了一声：“姑娘家别不懂好歹，还有另一位是谁？”

    石飞红沉声道：“九华石飞红——”

    叶蓬哦了一声：“原来是九华派掌门石振天的女儿？”

    目光一注桅杆上的朱红小剑，道：“刚才可是你暗算老夫？”

    石飞红冷笑道：“何必废话，只准你们乱出鬼点子吗？”

    叶蓬狞笑道：“还有那小子是谁？”

    郁新仁笑骂：“家师顾铁胆！你明白了就是。”

    叶蓬阴恻恻一笑，目光阴沉地转注在掌舵的莫大荣身上，阴声道：“大荣老弟，正是将功折罪的时机了，你先把舵毁掉！”

    “黄面鬼谷”莫大荣笑道：“抱歉，碍难遵命！”

    叶蓬大喝：“你也敢反了？”

    莫大荣笑道：“逼上粱山，不得不尔，叶老大，你也该识相点！”

    叶蓬挥手大喝道：“你们这班叛逆听着，立即束手待缚，否则莫怪叶某要下毒手，让你们葬身大江了！”

    施豪狂笑震天：“施七爷就先送你去喂王八！”

    双拳闪电般击出！

    同时人也腾身飞扑。

    叶蓬厉啸一声：“下水！用火！”

    人已一式“鱼鹰入水”，头下脚上窜入江中。

    敢情这老贼水性极好，水面起了一个急漩，人便没入不见。

    另外三个大汉也翻身入水！

    只是一个迟了一瞬，施豪拳风所至，左臂被震断，人虽入水，泛起一片血红。

    只听卜通，卜通！

    已有大半大内高手跃身入水。

    施豪气得大骂：“尽是胆小无耻鼠辈！敢尔……”

    人已向另一艘“大龙冲”飞扑过去。

    原来，另外四只“大龙冲”上的人并未下水，却是一齐退入舱中，舱门开处，箭如飞蝗，射出密集的火箭。

    这是水军中特制的箭头，专为烧船之用。

    箭头只要一着实，立即冒起硝烟火舌！

    施豪似乎未料到这一着，腾身半空，就招来一阵箭雨前后攒射。

    虽被拳风震落，箭雨一阵又是一阵，倒把他迫得手忙脚乱。

    郑思明叫道：“老七，退回来，看我的。”

    施豪一式“黄鹄摩云”，空中曲腰一旋，猛振臂伸腿，退回“满江红”。

    由五艘“大龙冲”上射出的箭雨，虽然被卜星楼等震落江面不少，也有少数落在“满江红”船篷上，立时火起烟飞！

    郑思明一面吩咐：“船先靠岸！”

    随向郁新仁一挥手。

    郁新仁立时飘身到了二号“满江红”上，掌了舵。

    原来“川中二鬼”早已经下水了。

    三艘“满江红”，加速向岸边急驶。

    第一号“满江红”突然由船底起了异响。

    吕子君叫道：“郑大侠，他们攻船底了！”

    郑思明大笑道：“只管放心！黔驴之技，不足道也！”

    人已飘身掠到。

    只见那三位如夫人都倒在舱里，丫环使女都在瑟缩抖着。

    郑思明向巡阅使如夫人笑道：“苏真真，你既已从良，身为巡阅使专宠，该有点良心吧？”

    巡阅使如夫人正是“玉面香狐”苏真真，刚才被施豪制住，这时，花容凄惨，泪花欲滴，一副可怜模样。

    郑思明解了她的哑穴，沉声道：“你该明白了，他们要沉船了，生命可贵，连你这位如夫人也一样难逃喂鱼之灾！”

    苏真真闷声不响，眼珠却在乱转。

    郑思明笑道：“你以为拼着落水，他们会把你由水中救走是吗？我可以先给你们一个全尸！”

    缓缓地举起了右手。

    知府与知县的如夫人本已花容失色，这时，因船底已破，江水涌进，船已停止前进，快要下沉，却忍不住珠泪并流，连叫：“救命啊！”

    苏真真哑声道：“郑大侠要奴家如何？”

    郑思明沉声道：“你向对面五条船上的人传话，先停止放箭！”

    苏真真想了一下，沉声喝道：“你们听着，停止放箭！”

    五艘“大龙冲”上的人，状如未闻，仍是箭如飞蝗。

    而船身已经开始下沉了，由船底上冲的江水，震耳欲聋！

    郑思明笑道：“他们好狠！你不会以巡阅使招牌下令吗？”

    苏真真也急了，厉声叫道：“你们听令，停止放箭。”

    回答她的，是一阵更密的箭雨。

    这时，三艘“满江红”都已着了火，且都有下沉之势。

    知府与知县的如夫人已吓得昏了过去。

    郑思明微微一笑：“你看清了！他们不理你，我只好先救你。”

    把她一把挟起，飘身掠到第二号“满江红”上。

    吕子君也飘身跟着，有点神色惊惶。

    第一号“满江红”大约是第一个被破了船底的，已经沉下大半。

    那十二个假扮轿夫的捕快也已面无人色！

    郑思明微微一叹，把他们的穴道一一解开，道：“你们通水性的，可以泅水上岸，不会水的，可以上那些‘浪里钻’，六扇门中好修行，少害一些老百姓就是了。”

    人已挟着苏真真掠到了第三号“满江红”。

    三号“满江红”同样地船底进水，船舱着火，大约船底破口不大，只是不能前进而已。

    施豪气得暴跳不已。

    石飞红与杨小真也花容失色。

    卜星楼沉声道：“我们只有抢上对方的船了！他们确实狠！”

    原来，就在这不足一顿饭的时候，连那十条浪里钻也先后翻转或下沉了。

    显然，都是那班下水的大内高手做的好事。

    郑思明向莫大荣笑道：“莫老弟只好借用那两个玩意了！”

    莫大荣掏出了那两颗“震天雷”，道：“先炸掉他们两条船？”

    郑思明摇头道：“那太不合算！”

    莫大荣苦笑一声：“我也昏了头了，只是我功力不够……”

    郑思明低声道：“请老七和卜贤侄各拿一颗，先抢上小船，无必要就不必炸掉！”

    莫大荣忙递过二颗“震天雷”，说明如何施放。

    施豪与卜星楼接过，双展身形，凌空而起，各自扑向一艘“大龙冲”。

    这次是有备而去，且是正面相对，虽然箭雨射向二人，哪里挡得住？卜星楼和施豪只在空中连震三掌，就已冲破箭阵，各自飘落船上。

    两艘船舱里的大内高手，眼看大功告成，三艘“满江红”都要相继沉没之时，一见卜、施二人抢到，分明是想夺船，哪里容得！

    先后扑出四人，抢攻卜星楼与施豪。

    接着，又纷纷扑出七八个高手，想以群殴取胜。

    甫一交手，在施豪的“无影神拳”下，先到的二人吐血倒下。

    卜星楼知道此时不宜缠战，一出手，就是十二成功力，把两个大内高手震落江面。

    趁此空隙，施豪已先探手怀中，亮出那颗“震天雷”，喝道：“你们认识这个老伙计吗？”

    立时，把已经蜂拥窜出的五个大内高手吓得为之却步！

    卜星楼也照方抓药，掌心托住那活儿，笑道：“妄动者死！”

    因为“震天雷”是“火神”严法章师门至宝，不但是火器中有名的霸道，亦是暗器中最具杀伤力的一种。

    现在是在船上，限于地势，更不易闪避，面对面，双方只有丈许距离，除了及时跳水外，谁也不敢轻撄锋锐。

    因此，他们都变色却步。

    莫大荣有心恫吓，故意叫道：“二位赶快下手，我这里还有三颗呢！”

    这一声不打紧，却把另外三艘“大龙冲”上的人惊得如梦初醒，船头疾转，就想开溜。

    郑思明挟着苏真真，飞身掠到卜星楼身边，喝道：“你们慢走，把你们的巡阅使夫人接去吧！”

    那三艘“大龙冲”上的人，哪里还管这个，自顾加速驶开。

    苏真真突然厉声叱道：“你们记住，只要苏真真能够活着，会和你们算账！”

    站在对面的大内高手都是神色一紧。

    苏真真戟指骂道：“你们这班怕死匹夫，平时牛皮吹破天，一碰到硬对头，就只顾逃命，真是丢尽许汉忠的脸！”

    郑思明哦了一声：“许汉忠！可是‘白骨殃神’？他是……”

    那些大内高手都变了颜色。

    有两个向苏真真瞪着眼，是示意她不可泄露。

    苏真真却接口冷笑！

    “许汉忠又有什么不得了，他就是这班脓包的顶头上司，也即是大内总……”

    话未了，郑思明一声冷笑，翻手一掌，震落三支五鬼丧门钉。

    却是“骷髅鞭”叶蓬冷古丁由水中冒出头来，手扬处，就是三支丧门钉，突袭苏真真背心。

    苏真真一惊住口，回头瞥见，娇喝：“叶蓬，你小心点……”

    叶蓬一摇头，甩了一头水，哼道：“你们要死了，一概下水！”

    五艘“大龙冲”上的人，纷纷窜身入水。

    施豪大吼一声：“该死！”

    手一甩，一声巨响，一颗“震天雷”出手，惨呼过处，把三个刚及水面的大内高手炸得血肉纷飞！

    还有一个被炸掉半截右臂，溅血入水。

    卜星楼微微一笑：“开船！”

    人已大步欺进，把那四个高手惊得连连后退。

    却听卜通、卜通之声不绝于耳，原来，五艘“大龙冲”上的掌舵和舱中的人都已跳水。

    郑思明笑道：“这班人真是心黑，竟想连这五条船也一并沉江呢！”

    郁新仁飞身过来，道：“让我来掌舵！”

    郑思明道：“无用！他们人多，概在水底弄鬼，看来我们也只有下水了！”

    只见石飞红与杨小真也飞身过船，第三号“满江红”

    也已沉没一半。

    第二号“满江红”已只存半截桅杆，那十二个捕快正在水中挣扎，半浮半沉。

    苏真真突然哽声道：“郑大侠，请高抬贵手，把奴家二师兄放过，他或者有计较！”

    郑思明向郁新仁一挥手：“去把姓刘的带过来！”

    郁新仁应声掠上三号半沉的“满江红”，把已成落水狗似的“黑心狐”刘清水挟起掠到。

    刘清水已面无人色，下唇流血，是被自己咬破了，可见他心头之恨与愤怒。

    “香狐”苏真真哭道：“二哥，他们这么毒，连自己人都不管死活，你……”

    话未了，十多丈的水面外又冒出叶蓬的人头，叫道：“别误会！凡是落水的都有救！即使有万一，也是为皇上尽忠，本座一律上报，你二位要明白点！”

    说罢，又钻入水里去了！真叫人气结！

    施豪切齿顿脚道：“好狗贼，想不到还是一只水里乌龟，缩头好快！”

    刘清水狠声道：“三妹，姓叶的是存心坑我们，连圣命也不会听，除非我们能活着回去，否则，没有办法了！”

    石飞红叫道：“看！有人向我们招手！”

    卜星楼等已早看到一叶轻舟，贴波如飞，由上游直泻而来，转眼已近百丈左右，船上果然有人举手连摇着。

    旆豪大笑道：“是老三！”

    郑思明也展眉道：“好了，有他两个。我们可以不必下水了！”

    几句话间，那叶轻舟已到十多丈外。

    卜星楼已看清轻舟上有两个人，一个坐在船尾，手挥双桨，一个站在船头，一身乌光闪闪的水靠。

    郁新仁刚叫了一声：“师父，五师叔……”

    轻舟已到眼下，那两人倏地低头窜入水中，水花两圈，连一点水声也没响，可见水性之精。

    卜星楼忙向石飞红与杨小真道：“是顾三叔和王五叔来了！”

    只见江中起了如大鱼冲刺的水纹和翻浪的水漩。

    接着，冒起了红色水花，浮起了死尸！尽是大内高手。转眼间，已先后浮起七八人。

    江面上，不断地冒出伸头换气的人，郑思明喝道：“开船！”

    那四个大内高手面色连变，这时，如斗败的公鸡，垂头丧气，乖乖地听命转舵开船……

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