背景 第五十章 信件之事

(88106 www.88106.info)    下午很晚的时候，乌特森先生来到了吉基尔博士家门口，立刻被普尔请了进去。他

    绕过厨房，穿过原先是花园的院子，来到了那栋既称为实验室也称为解剖室的房子前。

    博士从一位杰出的外科大夫的继承人手中买下了这幢房子，然后把花园尽头的这一块改

    成了实验室，因为他自己的兴趣主要是化学，而不是在解剖学。律师这还是第一次走进

    他朋友家的这一部分。他好奇地打量着这没有窗户的昏暗建筑，经过手术室时，他带着

    一种异样的厌恶感环视四周。这手术室当年曾坐满了渴望知识的学生，如今却一片寂静；

    桌子上摆满了化学仪器，地上散落着包装用的木箱板和稻草；光线透过蒙晕的圆屋顶朦

    朦胧胧地照进来。再过去便是一溜楼梯，顶上是一扇蒙着台面呢的门；穿过这扇门，乌

    特森先生终于被引进了博士的私人房间。房间很大，沿墙摆放着装有玻璃的柜子；除了

    其他摆设外，屋里还有一面落地大镜子和一张办公桌。三扇落满灰尘的窗户正对着院子，

    上面还有铁条窗榻。炉膛里生着火，烟囱壁上支着一盏点燃的灯，因为屋子里的雾气越

    来越浓。火炉旁坐着吉基尔博士，一副病入膏肓的神情。他并没有站起身来迎接客人，

    而是伸出一只冰凉的手，口中道了一声欢迎，但说话的声音与往日大不相同。

    普尔一走出房间，乌特森先生就说：“那么你也听到那消息了？”

    博士浑身一颤。“广场上人人都在谈论此事，”他说，“我坐在餐厅里都听到了。”

    “你听我说，”律师说，“卡鲁是我的委托人，你也是。我想知道我该怎么办，你

    还没有发疯到将那家伙藏起来吧？”

    “乌特森，我向上帝起誓，”博士嚷道，“我向上帝发誓，我再也不想见到他了。

    我以我的名誉向你保证，在这世界上，我不会再和他有任何瓜葛，一切都已结束。事实

    上，他已不再需要我的帮助。我了解他，而你不了解。他现在很安全，非常安全。你记

    住我的话，人们永远不会再听到他的消息了。”

    律师心事重重地听着，很为他朋友这种冲动的神态感到不安。“你好像挺相信他

    的，”他说，“为了你好，我希望你这次没有说错。万一弄到法庭上去，你的名字就会

    被提出来。”

    “我是很相信他，”吉基尔说，“我有理由相信他，但这理由我不能告诉任何人。

    不过我有一件事情想听听你的意见。我——我收到了一封信，不知是否该交给警察。乌

    特森，我想把它交给你来处理，因为我相信你能做出明智的判断，我完全相信你。”

    “依我看，你是怕这封信会使人追踪到他吧？”律师问。

    “不是，”吉基尔说，“我已经不再关心海德会落到什么样的结局，我已经和他一

    刀两断了。我考虑的是我自己的名声，因为这糟糕的事情可能会出我的丑。”

    乌特森沉默了片刻，既为他朋友的自私感到吃惊，也暗暗松了口气。“好吧，”他

    最后说道，“你先让我看看那封信。”

    信是用一种老式的垂直的笔迹写成的，下面的签名是“爱德华·海德”。信的内容

    很简洁，只是说写信人的恩人吉基尔博士这么多年来一直对他关怀体贴，而他却一直无

    以报答；不过他的恩人现在已无需为他的安全担心了，因为他绝对有把握远走高飞。这

    封信中的内容使律师很高兴，同时也使他相信博士与海德之间的密切关系并不像他想象

    的那么糟。他不由得为自己以前的猜测而自责。

    “信封呢？”他问。

    “被我烧了，”吉基尔回答说，“我稀里糊涂地将它扔进了火里。不过，那信封上

    没有邮戳，因为信是派人送来的。”

    “你是要我将信带走，妥善保管吗？”乌特森问。

    “我希望将这件事完全交给你来处理，”博士回答，“因为我自己缺乏自信。”

    “那么，我考虑考虑吧。”律师说，“我还要问一句：当初是海德要你在遗嘱中写

    进那些关于失踪的条款吗？”

    博士似乎突然要晕过去了，只见他双唇紧闭，微微点了点头。

    “我早就料到了，”乌特森说，“他是想害了你。你可以说是死里逃生。”

    “这件事情带给我的远不止此，”博士庄重地说，“我得到了一个教训——哦，上

    帝，乌特森，我得到了一个什么样的教训啊！”他用双手捂着眼睛，沉默了良久。

    出门的时候，律师停下脚来和普尔说了几句话。“顺便问一下，”他说，“今天有

    人送来了一封信。那个送信的人长得什么样？”可是普尔肯定地说当天除了邮差外，没

    有任何人送来过任何信件。“而且邮差送来的也只是报纸。”他补充说。

    律师带着这消息离开时，恐惧重又袭上他的心头。这封信显然是从实验室的门进来

    的，而且很可能就是在博士的小房间里写的。如果真是这样，这件事就得换个角度来看

    待，而且得更加慎重地处理。一路上，报童已经嘶哑的声音仍然在街上回荡着：“号外！

    惊人的消息！议员被杀！”这宣告着律师的一位朋友兼委托人已经惨遭不测。他情不自

    禁地感到一阵恐惧，担心他另一个朋友的好名声会被丑闻的旋涡所吞没。至少，他要处

    理的问题非常棘手。他这个人一向很有主见，此刻却盼望有人能给他指点。他想，此事

    不宜直接向人请教，但也许能拐弯抹角地听听他人的意见。

    不久，他坐在了自己家中火炉的一旁，对面坐着他事务所的主任格斯特先生。两人

    之间离炉火不近不远的地方摆着一瓶特陈佳酿，在地窖里密藏了多年。早晨的雾气仍然

    悬浮在死气沉沉的城市上空，街灯像红玉一样闪烁。透过这些隔断声音的低云，这城市

    日常生活的喧嚣仍像疾风一样无孔不入，不过律师的房间里却是灯火融融。酒瓶中的佳

    酿早已去掉了原有的酸味，时光的流逝也淡化了它最初的色泽，就如同沾满雾气的窗户

    玻璃使颜色变得更为浓艳一样。山坡上的葡萄园中，秋日午后的艳阳正准备冲下山来，

    驱散伦敦的浓雾。律师不知不觉地情绪好了起来，在这个世界上，除了格斯特先生外，

    他还从来没有向任何其他人透露过那么多的秘密，他有时甚至怀疑自己是否透露了本不

    愿意说出来的秘密。格斯特因事务常常去吉基尔博士家，而且也认识普尔，所以不大可

    能没有听说过海德先生与那一家的密切关系，他也许能得出一些结论。那么，是不是干

    脆就让他看看那封能解开谜底的信件？尤其是，格斯特专门研究过笔迹，是这方面的行

    家，因此，让他看看这封信不是很自然、很应该的事吗？再说，这个职员很有见地，看

    了这么一封奇怪的信件后不会不发表一些看法，乌特森先生也许就能根据他的意见来确

    定以后的行动。

    “丹福斯爵士的事真惨。”他说。

    “是啊，先生，确实很惨。人们现在正议论纷纷，”格斯特答道，“那家伙准是疯

    了。”

    “我很想听听你对此事的看法，”乌特森说，“我手头有一份那家伙亲笔写的东西。

    这事只能你我知道，因为我不知道该怎么办才好，这毕竟不是件好事。给，你自己看，

    这就是那凶手的亲笔信。”

    格斯特两眼发亮，立刻坐下来，兴冲冲地研究起来。“不，先生，”他说，“这家

    伙没有疯，不过他的字非常古怪。”

    “而且从种种迹象来看，写信的人非常古怪。”律师补充说。

    就在此时，仆人拿着一张便条走了进来。

    “先生，是吉基尔博士派人送来的吗？”格斯特问，“我想我认识这笔迹。有什么

    不便说的事吗，乌特森先生？”

    “他只是邀请我去吃饭而已。怎么啦？你想看看吗？”

    “就看一眼，谢谢你，先生。”格斯特将两张纸并排放在一起，仔细地比较着。

    “谢谢你，先生，”他最后说，一面把两张纸还给乌特森，“这是一封非常有意思的亲

    笔信。”

    两个人沉默了片刻，乌特森先生的内心在进行激烈的斗争。“格斯特，你为什么要

    比较这两封信？”他突然问。

    “嗯，先生，”格斯特说，“说来也怪，这两封信的笔迹非常相似，在很多方面完

    全一样，只是倾斜的方向不同而已。”

    “太离奇了！”乌特森说。

    “正像你所说的，这件事太离奇了。”格斯特说。

    “我不会和任何人谈起这件事情。”乌特森说。

    “当然不，先生，”职员说，“我能理解。”

    那天晚上，格斯特一走，乌特森先生便将那封信锁进了他的保险箱，并让它永远躺

    在了里面。“竟有这样的事！”他想，“亨利·吉基尔竟然为一个杀人凶手伪造信件！”

    一想到这里，他浑身的热血变得冰冷。88106 www.88106.info